“只来了这么点人?”

    随着狄进登上寨头,杨怀敏畏畏缩缩地探出脑袋,朝着远方看去,很快目露惊愕。

    在他看来,辽人吃了这样的亏,不得集结大军,浩浩荡荡地兵临前线,凶神恶煞地对着城头放话,将杀害辽人精骑的凶手交出来。

    可现在真正出现的,是一队使者,脚步匆匆,好似生怕别人看到他们来这里,为首的还很熟练,到了寨门处就和守卫打招呼,显然不是第一次来的。

    杨怀敏不理解,也不敢问。

    狄进主动说出理由,就是简短的四个字:“辽人也怕!”

    为什么中原王朝跟其他游牧民族所签订的盟约,基本上都是没过几年就撕毁,双方再度陷入厮杀战乱,唯独宋辽之间的澶渊之盟能维持百年,期间虽有波折,但终究保持着和平?

    原因很简单,光脚的不怕穿鞋的,宋是穿鞋的,辽也是穿鞋的。

    甚至这么说吧,由于契丹贵族数目的稀少,在辽国又处于绝对性的统治地位,可以剥削下面的各族,他们的鞋,穿得比宋人权贵都要厚实些。

    所以征讨小的部落,契丹贵族十分乐意彰显武力威风,可后来随着宋辽持续的和平,对于举全国之力南下攻宋的欲望,是真的越来越低,甚至也开始了忌惮与抗拒。

    宋朝联合女真部落攻打辽国时,辽国的反应是惊怒的,还派出使臣面见宋徽宗,重申两国盟约,剖析利害关系,让宋朝不要支持女真,放任这个不会顾及和平的野蛮部落壮大。

    偏偏不仅是宋徽宗不明白,这百年间,很多宋廷臣子自始至终都不明白这点。

    在他们心中,契丹是蛮夷,辽国也不过就是一伙强大的蛮夷,偏偏几次北伐又都失败,还没有山川屏障阻隔铁骑入侵,骨子里自是心怀畏惧,在发现能有将对方灭掉的机会后,当然迫不及待地实施了新的结盟,哪会管什么后患,却没有料到把穿鞋的弄下去,换了一个真正光脚的上来……

    北宋如此,明明有了这一次惨痛教训后,南宋依旧联合蒙古,灭了金国,却又是另一番徒叹奈何了。

    “迎一迎兄弟之国的使者吧!”

    且不说那原来的历史轨迹,狄进负手而立,等到对方完全入寨,才领着杨怀敏,不紧不慢地走了下去。

    经略安抚使杜衍没有露面,就狄进和杨怀敏两個人,面对辽人的来使。

    “狄经略!”

    很快,熟悉的身影到了面前行礼。

    果不其然,此次来访的辽人里面,又有汉人臣子刘六符,每次苦活累活都有他。

    不过领头的并非刘六符,而是一位面容端正,神态矜持,满身富贵气的契丹汉子,昂着下巴,用抑扬顿挫的标准契丹语,开口说了起来。

    狄进早就听得懂契丹语,近来闲暇时都能书写了,但刘六符看了眼杨怀敏,还是翻译道:“这位贵人,是我大辽西南招讨使,统军使萧惠之子萧慈氏奴,字宁隐,任右监门卫上将军,此来贵寨,是因近日有一支巡视夏人的骑兵误入贵地!”

    这个翻译已是相当客气,事实上萧慈氏奴的语气可要傲多了,完全是质问的态度。

    狄进面无表情,也对着杨怀敏介绍道:“这位是河东路经略安抚司走马承受并体量公事,杨怀敏杨走马,战时监军之用。”

    刘六符闻言脸色变了变,战时监军,那就是意味着要开战了?

    再看向杨怀敏,发现他除了脸色有些发白,可能是内官故意敷了粉外,态度居然很倨傲,站在狄进的身侧,竟是连一句话都不肯说。

    如此说来,宋廷的执政太后和年轻官家,也是准备开战了?

    萧慈氏奴显然听不懂汉话,见刘六符脸色有异,立刻喝问,待得听了刘六符的解释后,脸色同样沉了下来,再度说了一大段话。

    总结起来就是八个字,大辽强盛,你敢开战?

    “小爷诶,现在可不能说气话啊!”

    刘六符脸色发苦,一时间不知该怎么翻译了,又看了看狄进,知道这位是听得懂的,更是胆战心惊起来。

    反倒是狄进神色平和,把话题拉了回来:“刚刚两位有言,有辽军入了我地?”

    刘六符定了定神,堆起笑容:“啊!是啊!那支骑兵是防备夏人的,不慎误入了贵地,若是发生了误会冲突,还望狄经略海涵!”

    狄进知道,狄青确实全歼了追入石峡谷的辽兵,却终究是有漏网的斥候。

    这些斥候原本是为了确保屠灭宋人的村落时,不放跑活口,去向附近的烽火军铺通风报信,结果所见的却是己方的军队落入宋人的陷阱,战战兢兢地将消息带了回去。

    萧惠起初完全不信,再派人去往石峡谷,找到了跌落山崖的尸体后,才不得不承认,那位立下军令状,要将数百户宋人头颅带回辽营邀功的萧十四,惨败于宋人手中。

    可即便如此,萧惠仍然不觉得,宋人这边敢将辽军如何,既然谷内没有尸体,这支精锐应该是不慎被宋人围堵在谷内,被迫投降,所以才派出了自己的儿子,又将刘六符带上,前来交涉,准备通过外交手段,让对方将人放回来。

    大不了就吃个瘪,服个软呗,等到人回来,狠狠责罚后,再翻脸不迟!

    临行前萧慈氏奴信誓旦旦,保证完成任务,刘六符却如丧考妣,知道此次基本不可能完成任务。

    之前为了要回一批扣押的货物,都几经谈判,好说歹说,付出了那么多心血,才让对方高抬贵手,何况是一群侵边的辽人?

    除非宋廷把狄进调走,亦或来一位臣子让这位年轻的经略相公靠边站,不然的话,对方肯定要大做文章!

    果不其然,狄进闻言伸手招了招,待得帅司吏员上前后,下达命令:“去将各座烽燧的烽帅信报拿来,我要看一看,近来可有辽军入我境内,在边关迷路的了!”

    “是!”

    帅司吏员去了。

    狄进又发出邀请:“远来是客,诸位请!”

    众人一路进了大堂,侍从奉上茶水和点心,做足了迎客的礼仪,狄进时不时地说上几句,倒也言笑晏晏,杨怀敏依旧一声不吭,只是时不时打量着狄进,完全是看其眼色行事。

    “宋廷的文臣,地位真高啊,武人和宦官,都要仰其鼻息!”

    刘六符将这一切尽收眼底,暗暗叹息。

    宋朝的文臣尤其是这种三元魁首,当真是了不得,连内侍监军都要看他们的脸面,反观他在辽国也是进士出身,却活得像一条狗……

    压抑的等待,持续了好一段时间。

    当茶重新续上,冒着腾腾热气,之前的吏员终于折返,捧着册子递上。

    狄进接过,十分仔细地翻看了一遍,严谨地给予了回答:“很遗憾,根据我边关三十四处烽燧的烽帅信报,至少在今日之前,并没有发现任何迷路的辽军,要不诸位再去别处找一找?”

    刘六符赶忙道:“狄经略,或许他们不是走的大道,行了小路,烽燧才会漏了,还望贵军能派人寻一寻,若是发现了人,助他们归军,萧将军必有答谢!”

    狄进微笑:“萧将军的答谢,我其实已经收到了,昨日有一伙盗匪闯入境内,正是此前掳掠我代州百姓的那伙贼子,想来就是辽军扫荡,将他们逼了过来吧?”

    “这……”

    刘六符马上明白了,涩声道:“是!是我们逼过去的!不知这群盗匪现在何处?”

    狄进道:“请刘军议放心,匪乱已经平息。”

    “那真是可喜可贺!”

    刘六符心头沉下,脸上反倒再度挤出笑容:“实不相瞒,这群盗匪在我辽地也作恶多端,依宋辽盟约,一旦缉拿越境的犯人,当交还本国,还望狄经略将盗匪交予我们!”

    只要把人救回来,也顾不上是迷路的辽军,还是寇边的贼匪了,就让对方多多羞辱一番,谁叫那群辽兵不顶用,真的败了呢?

    刘六符显然早已做好了退让的准备,但萧慈氏奴却很不满意,手掌一落,几乎是拍案而起,指了过来,叽哩哇啦地说了一大通话。

    听了那不容置疑,必须要将人交出来的命令之言,刘六符暗暗叫苦,刚要通过翻译缓和一下气氛,就听狄进用契丹话回道:“人,你们是带不走了,但可以抬走。”

    萧慈氏奴怔住:“你说什么?”

    刘六符的脸色彻底变了:“狄经略,我们不是此意,两国太平来之不易……”

    “不必说了!随我来吧!”

    狄进站起,举步朝外迈去,萧慈氏奴早已不耐烦,起身跟上。

    走着走着,依旧是腥臭的血气率先扑面而来,为接下来要见到的画面起了铺垫,可即便如此,当众人来到寨中广场,当那一幕映入眼帘,还是震惊得无以复加。

    “堆起来……真的堆起来了!”

    杨怀敏胸膛剧烈起伏,双手紧紧捏住大腿,将那声尖叫硬生生憋了回去。

    他刚刚还有些奇怪,狄进为什么要沏茶招待对方,人都杀光了,先礼后兵又有什么意义呢?

    直到此时才明白,维持最基本的外交礼仪是一方面,另一方面则是为了争取时间。

    争取堆京观的时间。

    此时的广场上,已经没了扒尸体的士兵和民夫,取而代之的是一具具赤裸的尸体堆叠在一起,垒成的一座小山。

    实际上,相比起当年宋军北伐失败,被辽国堆起来的京观,这区区几百人的规模,完全是小巫见大巫,可依旧是残忍血腥,冲击性十足!

    “呕!”

    刘六符本就是文人,辽国科举考出来的进士,家世又不凡,哪里见过如此场面,捂了捂胸口,终究没能忍得住,快步到了边上,发出干呕的声音。

    “唔!”

    萧慈氏奴的表现稍稍好一些,毕竟身为契丹贵族的他,还亲手打死过奴隶,见血的场面没少见。

    可此时此刻,见到满是契丹发饰的尸体堆叠,尤其是最上面那颗熟悉的疤痕脑袋,他整个人依旧颤抖起来,刚刚嚣张的气势彻底消失不见。

    相比起来,杨怀敏屏住呼吸,却是最早缓过来的,看了看干呕的刘六符,再斜了斜颤抖的萧慈氏奴,眉头一扬。

    这表现,怎的还不如自己?

    “犬父犬子。”

    狄进暗暗摇头。

    历史上辽兴宗曾两次征西夏,两次都是萧惠领兵,第一次被李元昊大败,除了辽军轻敌,中了诱敌深入的计策外,又有几分天时之利,战场突发沙尘暴,飞沙迷眼,阵形大乱,夏军乘机反扑,辽军大败;

    第二次攻夏,则是李谅祚继位后,萧惠败给李元昊,却又根本看不起这个年轻的夏主,轻敌托大,一路行军,营地不扎下,甲胄不穿戴,直往西夏腹地冲,结果中途遭到夏军突袭,再度惨败,其子还战死……

    嗯,战死的正是萧慈氏奴,也是怜惜萧惠儿子战死沙场,辽兴宗才没有怎么责罚萧惠,下诏释免其罪。

    现在这位养尊处优的萧慈氏奴,眼睁睁地看着父亲的亲卫,化作血污的尸体,堆在宋人的堡寨中,颤抖半晌,呻吟着道:“你们宋人,要与我大辽,开战么?”

    相似的话语,语气已是大不相同。

    之前是带着高高在上的气势,满是威胁,笃定了你不敢再战;

    此时则满是惊怒交集,甚至有一丝压抑不住的惶恐与不安。

    你真的要战?

    狄进淡然开口:“萧将军这话,我却是不太懂了,辽人盗匪三番五次侵我边地,我边军将之剿灭,只是安边守地,又非耀武扬威,谈何全面开战?”

    “不!不是这个意思!”

    萧慈氏奴赶忙摆手:“本将军可没说全面开战……”

    狄进不再用契丹语跟他对话,开口唤道:“刘军议!刘军议!”

    不远处的刘六符其实早就干呕完了,只是背对众人,面容复杂。

    站在大辽的角度,他应该对此事义愤填膺,但站在个人角度,他又深恨萧惠这等契丹贵族不将自己当成同僚对待,那呼之则来挥之则去,甚至动手打骂的态度,简直就像是对待奴隶。

    所以在目睹萧惠的亲信萧十四领军战败,竟被宋人全数诛杀,尸体还垒起来展现武力后,这位汉族辽臣的内心深处,竟然升起一个念头:“死得好啊!”

    而听到呼唤,刘六符直起腰来,歉然地走了过来,拱手道:“外臣失礼,还望狄经略、杨走马见谅!”

    狄进不以为意:“这群无恶不作的盗匪,就在此处了,贵国如果要将尸体带回去,可于明日派来人手,若是再迟,为了避免疫病传播,尸体将被处理掉。”

    刘六符嘴动了动,最终挤出一个字来:“好!”

    萧慈氏奴还想再说什么,刘六符却已经拉住他的袖子,有了这个台阶,萧慈氏奴只是咬牙切齿了一番,怒甩袖子,转身离去。

    狄进也不相送,开口道:“经过此番见面,杨走马可有感触?”

    身后的杨怀敏终于恢复了言语功能,低声道:“老奴觉得,辽人……辽人似乎并不是想象中那般凶恶可怕?”

    “说得好!”

    狄进颔首,微微一笑:“请杨走马帮我做一件事如何?”

    杨怀敏熟练地弯了弯腰:“哎呦,这哪能用请呢?狄相公尽管吩咐便是!”

    狄进道:“杨走马客气了,伱站在寨头,目送辽人离去便可。”

    “好!好!”

    杨怀敏颠颠地去了。

    狄进目送这位监军的离去,眸光闪了闪。

    宋朝的政治环境,文臣除非造反,不然是杀不了的,只能贬官到海南吃荔枝,不过死罪可免,活罪难逃,让对手身败名裂,还能连累族人,比起杀头更加折磨;

    武将也多为战死沙场,不然即便战败,亦是贬官了事,甚至起复的速度更快。

    唯独阵斩太监,某种程度上是政治正确,天子用内官监视军队的同时,一旦出了事,这群内官也是最好的替罪羔羊,用以排解朝中文武不满的情绪。

    所以杨怀敏被选为监军,恰恰证明了太后根本不在乎他的死活,如果是亲信,绝对不会在这个敏感关头派到前线,此人如果真的敢大力掣肘前线的战事,说不得就要拿他的脑袋祭一祭旗!

    现在杨怀敏真的怕了,这个监军反倒有用起来,对宋廷内部,可以将辽人外强中干的表现禀告回去,对于辽国嘛,同样是一种震慑。

    此时出了寨子,辽国一行翻身上马,刘六符回头观察,突然身体一震:“将军快看,是那个监军!”

    萧慈氏奴转头,看向那如一杆枪立在寨头,冷冷相送的杨怀敏,眼中浮现出了不可思议:“宋人的监军,不是宦官么?”

    什么时候,连宦官都能硬起来了?

    宋人就这般不惜一战?

    倘若南朝真有如此决心,陛下又年迈病重,朝中派系分裂严重,是否要重新衡量两国的局势?

    “驾!驾!”

    萧慈氏奴脑海中想着这些,身体早已开始策马飞奔,好似逃命一般远远地离开这个可怕的地方,身后的刘六符撇了撇嘴,深深地凝视了这座边境的雄关堡寨,拍马跟了上去。