麟州。

    州治杨家城。

    五代至宋,州刺史杨宏信,其长子杨重勋、孙杨光,世守麟州,其次子杨业和孙杨延昭,又都成为抗辽名将,杨无敌和杨六郎之名天下皆知,故而世人怀着对捍边英雄的崇敬心情,称此城为杨家城,渐渐原本的称呼,反倒不现于世间了。

    当然,这里不仅是杨家的祖地,由于地处窟野河水畔,易守难攻,直面西夏,军事地理位置更是相当重要。

    西夏的军队,若由夏州向东进攻,此处首当其冲,扼控住麟州,不仅可以西抗夏人,北拒契丹,南保河东路,而且一旦西夏出兵深入宋地,只要麟州还在,就可以在关键时刻直捣西夏后方,迫使其不敢远进。

    所以历史上的宋夏交战时期,争夺麟州成了两国战争的一个焦点,据不完全统计,麟州城下的大小规模战争多达数十次,西夏一再派大军进攻,屡遭挫折,也不愿放弃,后来干脆驻兵于窟野河两岸,种田放牧,徐徐侵扰。

    现在亦是如此,站在墙头朝着下方观望,能见到比起平常多出许多的番人车队,进进出出,那一道道粗豪的身影,腰间的短刃,戒备的眼神,让盘查的士卒都严阵以待起来。

    这些人当然不会全是西夏的谍细,多为居住于边境的番民,可恰恰是这些边地番民,向来与汉人多有摩擦,对官府更是敌视,稍有不慎就会酿成冲突事件。

    平日里倒也算了,可在这个西夏人随时可能进犯的关头,守城的士卒已然得到上命,要尽可能避免与番民的流血冲突,又要监视他们的进出,不可有半分懈怠,如此要求,着实让他们捏着一把汗。

    相比起那些被严密监视的车队,身材矮小的戴保混在人群里,毫不起眼地入了城。

    他灵活的眼睛扫了扫,朝着一处偏僻的巷子里走去。

    人往高处走,水往低处流,戴保发现“金刚会”已是穷途末路,当机立断地背叛了“宿住”,准备投靠“组织”。

    这个准备也有些根据,早在之前,“组织”就给他一封信件,信件里没有其他,只有一处位于麟州的地点。

    此时戴保找上门来,到了一间普普通通的民户门前,深吸一口气,敲了敲门:“咚咚!咚咚!”

    屋内一片安静。

    戴保又敲了敲,正琢磨着是不是人不在时,斜后方一间屋门陡然打开,一位面容清瘦,气度不凡的汉子走出,淡淡地道:“过来!”

    “‘神足’戴保,见过上使!”

    戴保先是躬身行礼,态度极为恭敬,但抬起头,打量对方后,突然惊咦一声:“阁下莫不是忠义社的岳会首?”

    汉子眉头一动:“你认得我?”

    戴保露出崇敬之色:“小的当年想加入忠义社,有幸见过会首真容,一直记在心中,怎敢忘记?”

    汉子确实是会首岳封,忠义社被查封后,他北上兖州,参与到大荣复绑架吕公孺的行动中,结果大荣复被狄湘灵生擒,岳封逃走后消失无踪,没想到出现在这里。

    此时被道出昔日风光时的身份,就连岳封也不禁露出感慨之色,江湖中起起落落,一代新人胜旧人,居然还有人记得自己,脸色顿时舒缓了不少:“我出身的‘金玉门’,本就是‘组织’所属,你也是卢青的弟子吧?”

    戴保一惊:“是……”

    “莫要慌张!”

    岳封摆了摆手:“卢青与我同出‘金玉门’,论辈分还是我的师叔,只不过这位很早就下山去了,未曾亲近,即便如此,你我之间还是同门师兄弟。”

    戴保隐隐觉得,这位直呼师父的名字时,语气里并无丝毫尊重,但现在不是关心那個的时候,赶忙热情地唤道:“小弟拜见大师兄!”

    岳封微微点头:“随我来吧!”

    戴保进了院子,发现这里看似是民居,实则四通八达,能来往左右屋舍,若是官兵包抄,除非将周围的几条巷子全部封锁,否则立刻就能转移。

    而在岳封的领路下,他们更是来到一座看似弃用的井口,跃了下去。

    当走入一间宽阔的地下密室,空气流通得也十分清新,戴保忍不住发出感慨:“‘组织’真是厉害!”

    岳封道:“这些不算什么,‘组织’于天下各州县,都有类似的据点,麟州是边塞,不免简陋些,到了那些繁华的州县,尤其是江南,都是住在庄园里面的!”

    戴保眉宇间立刻露出憧憬之色:“那可真好!”

    岳封笑了笑:“你该庆幸,自己能加入‘组织’!除非是个娃娃,从小被‘组织’成员收养,不然‘组织’从不招收无关人员,你正是有了‘金玉门’的传承,才有了机会!”

    “谢大师兄提点!”

    新“大师兄”胜旧“大师兄”,戴保叫得愈发亲热,旋即又嘿嘿一笑:“那我入了‘组织’后,能有啥职务?”

    岳封斜了一眼:“初入‘组织’,还想作甚,自是要好好努力,尽早成为‘人使’!”

    戴保又道:“敢问大师兄,何为‘人使’?”

    岳封道:“‘组织’的管理简单,不比朝廷那般繁杂,初入之人没有名号,仅仅在录册里面记上一笔生辰八字,死了便是朱笔一勾;若是立功,晋为‘人使’,在录册里就是有了名目,成为了‘组织’的正式成员;再进一步,可获得‘称号’,成为‘组织’的高层!我的师父,你的师伯,‘金玉门’之主的称号就是‘金玉’!”

    “明白!明白!”

    戴保连连点头,心头却不禁大为失望。

    他本以为自己轻功身法了得,又被“组织”拉拢进去,怎么的也要有个小头目的位置,没想到是从底层干起,何时才是出头之日?

    岳封之前执掌忠义社,什么人没有见过,眼角余光一扫,就知这位在想什么:“‘组织’内多有晋升的机会,眼前其实就有一件事,伱可愿把握?”

    戴保精神一振:“请大师兄指点!”

    岳封道:“麟州知州是何人,你知道么?”

    戴保茫然地摇了摇头。

    岳封冷声道:“就是河东路经略安抚副使狄进,他同样知麟州,你若想立下大功,就去把此人除掉!”

    戴保怔了怔,忍不住怪叫道:“你要我去除了狄相公?”

    “怎么?你觉得不可能?”

    岳封冷笑一声,眼中浮现出恨意:“三元魁首也是人,经略相公也是人,你别看他高高在上,真要死了,也不过是腐尸一具!”

    戴保眨了眨眼睛,试探道:“狄相公是大师兄的仇人?”

    岳封冷冷地道:“忠义社的覆灭,我最恨的是吕氏,都是为了帮吕氏的纨绔子脱罪,我的忠义社才被迫走上了杀人灭口,不为朝廷所容的绝路,十年心血毁于一旦!”

    “但若不是狄进什么都追查到底,吕家也不用被逼得断尾求存,何况后来我提出与对方联手,狄十一娘那满不在乎之色,至今我仍记忆犹新!”

    戴保大致明白了,这位大师兄觉得自己是一个人物,可对方却对其不屑一顾,这份落差深深刺痛了他。

    “自兖州逃离后,我自知再无光明正大行走于世间的机会,便靠着金玉门弟子的身份,最终加入‘组织’……”

    说到这里,岳封露出浓浓的骄傲:“所幸‘组织’的强大,远超你的想象,尤其是在边地的影响,你觉得麟州最关键的是何人?”

    戴保下意识地道:“杨家?”

    “杨家算什么,杨无敌和杨六郎死后,已然没落,如今也就占个四方敬仰的虚名罢了,真正在麟州呼风唤雨的,是那些番人首领,尤其是乜罗!”

    岳封道:“此人得各部番人敬服,麾下直接调用的人手就过万,西夏人拉拢他,宋人忌惮他,却也不得不赐了个殿侍的武官名头,等到狄进上任麟州知州后,也必须要予以礼遇,由此才能安抚住这群数量庞大,不服管束的番人!”

    戴保能够理解大体矛盾,却依旧不解,低声道:“大师兄之意,是趁着狄相公见这位番人头领的时候,加以刺杀?”

    岳封道:“狄进本身武力不俗,身边又有机宜司的精锐护卫,强行刺杀,肯定是办不到的,但可以利用一下那群番人,试想如果两人见面时,乜罗惨死,那些性情暴躁,又对宋人官员本就有敌意的番人,会作何反应?”

    戴保明白了,干笑道:“大师兄好计策,可小弟不擅于厮杀,只会些轻功身法,无论是谋害乜罗,还是袭击狄相公,小弟都帮不上忙啊……”

    岳封淡然道:“不必担心,我原本也没有让你冒那些风险,你要做的,是乜罗的死讯一出,以最快速度传信各部落,激起番人对宋人的仇恨,只要双方动起手来,就只有血腥镇压一条路了,你可明白?”

    戴保脸上露出如蒙大赦之色:“明白!明白!”

    岳封伸出手,亲热地拍了拍他:“你我同出一门,如今又在‘组织’任命,我现在为‘人使’,等有了自己的称号,必然提拔于你,这份际遇,别人可不会有,你要好好珍惜!”

    “大师兄对小弟的照顾,小弟铭记于心!”

    戴保感激涕零,连连应是,直到转过头去,脸色顿时变得阴沉起来。

    岳封说得轻描淡写,可他作为汉人,在番人首领被刺杀的时刻前往各大部落通风报信,被迁怒的可能性有多大,这位是半点不提。

    何况朝廷也不会没有应对,以那位狄相公的手段,一旦见到乜罗遇害,第一时间肯定要安抚各部,他作为前去散播消息,挑起动乱之人,是朝廷欲杀之而后快的首要对象。

    刚进“组织”,什么好处都没看到,就被这般使唤,怎么感觉,这个势力比“金刚会”还要残酷得多?

    自己不会从一个火坑,跳入了一个更大的火坑吧?

    脑海中浮现出这个念头,接下来岳封的安排,戴保是左耳进右耳出了,末了堆笑道:“小弟明白了,一切单凭大师兄吩咐便是!”

    “你好好休息,养精蓄锐,以成大事!”

    将这位送出去,安排妥当,岳封转回密室,就见不知何时,有两位汉子悄无声息地站着。

    岳封上前行礼,尤其对那位高瘦之人最为恭敬:“属下见过‘锦夜’!”

    “‘组织’内从无上下属,你不必如此……”

    “锦夜”显然不吃这一套,来到刚刚戴保的地方,深深吸了一口气:“这里萦绕着叛徒的气味啊!”

    岳封缓缓地道:“江湖子一贯精明,此人刚入‘组织’,就交托如此凶险的任务,恐怕会生异心!”

    “锦夜”哼了声:“这个人能背叛‘金刚会’,有朝一日也会背叛‘组织’,你听到他对于狄进的称呼了么?言必称相公,对于狄进很尊敬啊!”

    岳封脸色沉下:“确实如此。”

    “锦夜”淡淡地道:“好好盯着他,如果只是一心要跑,杀!如果打探狄进来麟州的时间,放!”

    岳封早就知道,自己透露的计划只是表面,这位称号成员肯定还有布置,但听到这里仍旧一惊:“这是要让……戴保去通知狄进?”

    “锦夜”露出森冷的笑意:“贼人弃暗投明,引官兵剿灭贼匪巢穴,那位经略相公不是第一次遇到这样的事情了,他会相信的,不是么?”

    “是!”

    岳封颇为佩服:“戴保如果真的背叛,也确实没有破绽,狄进一定会中计的!”

    “锦夜”淡淡地道:“这只是个开始,‘司命’专于天人永生之道,不愿与俗人计较,但这等穷追不舍的狗官,也不可放任!岳封,我知你与狄进有深仇大恨,你好好奉命行事,不仅能了去往日的恩怨,也可得享称号尊荣!”

    岳封露出大喜过望之色,重重抱拳:“属下明白!”

    “锦夜”转过身去,带着矮壮小弟,走入黑暗之中,很快消失不见。

    岳封立于原地,默送对方,却并未离开。

    过了大约半刻钟的时间,悄无声息之间,一道魁伟的身影突然出现。

    岳封都不禁露出惊色,只觉得自己仅仅眨了下眼睛,前一刻还空无一物的面前,就多出了一道身影,待得确认了来者,才赶忙行礼道:“欧阳师兄!”

    来者紫髯碧眼,天生异相,正是辽东马帮之主欧阳春:“岳师弟,辛苦你了!”

    时间紧迫,岳封立刻将刚刚发生的事情一五一十地告知对方,末了道:“欧阳师兄,这‘锦夜’在‘组织’里面专司缉拿叛徒,既残忍又敏锐,我担心自己会暴露……”

    “岳师弟潜伏在‘组织’,确实凶险,此物你拿着!”

    欧阳春并没有只是言语安慰,而是取出一个包裹,递了过来。

    岳封接过,打开后发现是一件轻柔的软甲,仔细摸了摸,不禁动容:“这不是门中遗失的金丝软甲么?”

    欧阳春解释道:“这并非卢青从师门偷走的那一件,那一件在宝神奴被抓后,落入宋廷官府手中了,这是西夏世子李元昊身上的。”

    岳封惊道:“李元昊?他怎么会有金丝软甲?”

    “金丝软甲不止一件,当年‘组织’的工匠‘水镜’做了三件一模一样的宝甲,师父北上时为求护身,请托‘司命’,‘司命’交予了他一件,后来被卢青偷走,世上还有两件!”

    欧阳春道:“若不是从李元昊身上发现了这件金丝软甲,我还真没想到,这一代‘司命’会藏身于夏州!”

    岳封皱起眉头:“我至今还只是‘人使’,想要得到‘司命’的接见,除非获得‘称号’,那就得立下大功……”

    欧阳春淡淡地道:“自从‘都君’背叛后,‘组织’审查的越来越严格,如今宋辽朝廷也都发现了‘组织’的存在,在追查成员的踪迹,就算岳师弟立下大功,能否见到‘司命’,也是未知之数!”

    岳封道:“那怎么办?”

    欧阳春稍加沉吟:“看来得借助那个人的力量了……”

    “狄进?”

    岳封眼中露出浓浓的忌惮之色,相比起之前与戴保交谈时的恨意,他对于狄进的感觉其实更多的是惧怕,根本不想再招惹这个人,还有他那位姐姐了。

    “狄进本就在追查‘组织’,此人是名副其实的神探,我们找不到‘司命’,他却有手段!”

    欧阳春缓缓地道:“还有那位狄十一娘,我从第一次见到她,就有种感觉,此人与‘组织’存在着某种联系,偏偏她的武功路数真的出自家传,与《神通法》毫不相干,实在奇怪!”

    说到这里,欧阳春左右扫了扫:“此地不宜久留,岳师弟你小心行事,为兄去了!”

    “送欧阳师兄!”

    迎接了三批人,岳封立于原地,也不禁定了定神,收拾情绪,出了密室。

    此时的民居中,一股香气已然从厨房飘了过来,岳封走了过去,发现戴保也站在不远处,翘首以盼。

    眼见这位前来,戴保脸上闪过不自然之色,却又热情地迎了上去:“大师兄!”

    “小师弟,坐吧!”

    两人很快坐下,享用美食的同时,又满上酒水,举杯一碰,脸上洋溢出热情的笑容和满满的归属感:“为了‘组织’,为了‘人使’与‘称号’,干!”