说到这里,两人互望一眼,心下便都有了计较。

    寻常的法子显然是不行了。

    只能另辟蹊径。

    顾十六起身,道:“我还有事,你去忙吧。”

    说罢,抬脚就走。

    顾十八嚷:“好不好这种事都由我来做?”

    顾十六脚步不停,头也不回,只高举起左臂,向后摆了摆,道:“侯爷还有吩咐,咱们各忙各的吧。”

    顾十八:“……好个奸猾的顾十六……”

    其实顾十六也没说谎。

    顾侯爷的确有许多事交代他去做,譬如想法子去查查李郎中的来历,以及秦鸢的母家。

    再比如去查查顾老夫人说的那几个族人,品行如何,家境如何,是否有什么烂污事。

    诸如此类,不一而举。

    ……

    等到天擦黑时,秦鸢才得了准信,五城兵马司派了个校尉,同个宫里派来的小太监,一同传了京兆尹和宫里来的消息,准许侯府明日开府。

    红叶从外面回来,道:“这些人不知道有多高兴,今日刚得了钱,明日府门就开了,可以轮班儿回去探家,顺便花点小钱。”

    翠茗道:“其实也没什么,大部分的仆役都是在府里居住,只有拖家带口的才在外面。”

    红叶反驳:“这你就不知了,谁愿意整日待在这里不能出去呢,能随意进出时,几个月也未必想出去走一走,不能随意走动,就总想出去逛逛,这突然开了府,人心都浮动了。”

    秦鸢岔开话题,问:“红棉的差事办的如何?有没有人前来申辩?”

    红叶道:“没有。”

    秦鸢吩咐:“今晚上的菜,你挑一盘子,拿给她,让她以后好好办差。”

    红叶应了。

    外面几个小丫鬟悄声叫红叶出去,不一会儿,红叶回来了,翠茗问:“怎么?”

    红叶笑道:“他们都问我今天还教不教看账了。”

    秦鸢也笑:“如今你也做夫子了,多寻摸几个好的,我这里缺人用,总不好因府里的事把手脚都绊住。”

    红叶和翠茗听了心中一热。

    秦鸢管家不同旁人,喜欢分派权柄给亲密之人,这就给了她们许多机会。

    谁不想做个有头有脸得重用的。

    红叶道:“那我也只能慢慢教,现成有个灵透的小红,她也想来,小姐为何不要。”

    秦鸢想了想,道:“再说吧,侯爷还没定下来呢,他们身边总还是要留人。”

    红叶不出声了。

    不一会儿,顾侯爷派人送了信来,“六爷留着侯爷喝酒,侯爷回不来,今儿不回来用膳,夜间也要在书房歇息,夫人勿念。”

    秦鸢不仅不惦记,反倒松了口气。

    她让翠茗摆了几道菜放入食盒,托那小厮带回去,只说是给侯爷和六爷添菜助兴。

    小厮高高兴兴地拿了回去,果然侯爷就给了赏。

    秦鸢道:“既然侯爷不来用饭,咱们便在一起吃了便是。”

    红叶拣了桌上一盘菜,端去了外面,大声喊:“红棉,夫人赏你菜了,说你这几日做事认真呢。”

    外面的小丫鬟们都尖叫起来。

    红棉倍感有面,迎上来,满面春风道:“多谢夫人赏菜,谢谢红叶姐姐。”

    红叶道:“你们在外面慢慢吃吧,我还要进里面伺候去。”

    红棉笑着应了。

    红叶又对众人道:“等用过了饭歇一个时辰时,我们再学看账本儿。”

    几个小丫鬟连忙应了。

    红叶这才转身回去。

    秦鸢和翠茗在屋内听到热闹,便笑道:“你赏个菜也闹这么大动静。”

    红叶道:“别人倒也罢了,红棉最喜人出风头,这么给她,她只有高兴的。”

    秦鸢停了手中的筷子,似笑非笑地看向红叶。

    翠茗笑道:“那你又何必后面加上一句。”

    红叶翘起下巴,神色骄矜,道:“我那是让她知道,她再怎么强也强不过我去。”

    秦鸢也忍不住笑了,拿箸虚指了指,道:“赶紧吃饭吧,你好好做事,谁能越得过你去。”

    用过饭后,三人坐着喝起了茶。

    秦鸢畅想:“等开了府,也该送新茶来了。”

    红叶道:“这么好的茶,我怎么喝也不腻。”

    翠茗也忍不住感叹。

    “以往在秦府时,决想不到这辈子还能喝这么好的茶,那时候只有大人和夫人的院子里有好茶,却也比不上这个,咱们只能喝些老茶叶沫子,只有些苦味。”

    秦鸢道:“这些日子忙着,也没给父亲写信,等他们来探时,再送些好茶好墨回去。”

    三人便又商议着开府后要做什么,不知不觉便已说得晚了。

    红叶去寻小丫鬟们讲账本,翠茗也没歇着,在灯下拿着账本慢慢翻看。

    秦鸢自打将事情交代给顾十六之后,便丢开了手,再也不关心外院的账本了。

    翠茗有些好奇,问:“小姐,为何不再仔细盘点外院的账本了?”

    秦鸢道:“红叶大面上查不出什么错处便不用再细查了。这些年侯爷在塞北,府里没什么交际往来,就是有,也有旧例可循,至于朝廷的赏赐,庄子交纳的租金财物,都是有数的。孙账房只要这些上面不捣鬼没弄错,就没什么可查的。我接手的话,自然要立新账,有你们看着,他也没法子捣鬼了。至于我让十六查的那些,只能用十六的法子去查。”

    翠茗明白了,便丢了账本,道:“那我也不用看了,之前小姐教的那些,我都会了,也够用了。”

    秦鸢道:“也行,等吴掌柜把这一季的铺子的账交上来,你再盘着看看,总要学以致用才是,免得忘了。”

    第二日一早,韩管家就命人在府门外架起炮仗,点了起来。

    随着劈里啪啦的一阵乱响,地上洒落着红色、土黄色的纸屑,空气中弥漫着刺鼻呛人的烟味,很快便引了一圈人围着看热闹。

    胆大的小顽童们还挤进来捡零星掉落的鞭炮。

    “定北侯府这是终于开府了。”

    韩管家笑着抱拳,对众人施了个环礼,道:“是的,昨日得了官府的信,今天就开了府门,点点炮仗,除除晦气和病气,求个吉利。”

    正说着,上赶着来找晦气的徐家人已经嚷嚷着挤到了门前。