第二日,刘邦没能顺利回乡。

    一大早,有官吏来寻刘邦,说上峰召见。

    驱使数量庞大的囚徒修缮城墙宫殿,自然需要有军队监督。刘邦的上峰就是一位不知道职位和姓名的秦国中低层将领。

    这样的将领即使在秦国军队里多如牛毛,但也不是刘邦能得罪的人。

    刘邦把刘盈交给同乡照看,匆匆去面见上峰。

    说是上峰,押送囚徒来咸阳服役的吏几乎没机会和将领说上话。刘邦只在上峰巡查工程进度的时候见过其几面,勉强能认出上峰的脸。

    但这次召见他的上峰,却不是他见过的人。而他能认出脸的上峰,正站在那人身后垂手低头侍立。

    刘邦心头猛地一跳,背后沁出汗珠。

    他恭敬地下拜,等候这位没见过的官吏的指示。

    陌生的官吏没有自我介绍,也没有闲谈,直接就布置任务。

    伟大的秦始皇歇息了一年,明年又要巡游天下。在这之前,咸阳城会派出信使通知天下郡县,为接待皇帝的到来做准备。

    秦始皇不喜黔首因为他的巡游耽误耕种,各地官吏既要做好伺候皇帝的准备,又要严防干扰黔首正常生活。至于进贡珍宝奉承什么的,地方官们也要掌握这个度,不能过分谄媚。

    因秦始皇统一天下后时常巡游天下,各地已经有旧例,所以信使只要把消息带到就成。

    刘邦是泗水郡的亭长。上峰见刘邦老成持重,便对刘邦委以重任,让刘邦担任泗水郡和附近砀郡、薛郡、东海郡的信使。

    秦朝的信使常由兵卒担任,偶尔会换成吏。刘邦虽直接受中央派遣当信使还是第一次,但时常替沛县令给泗水郡其他城邑送公文。他听官吏简略说了一下流程,就知道自己应该做什么。

    官吏有秦国老官吏特有的沉稳严谨。他下达任务后,询问刘邦流程。

    刘邦记忆力很好,又熟读《秦律》,应答如流。

    官吏颔首:“听闻沛县主吏掾萧何政绩考评优秀,有御史曾想举荐他入咸阳为吏。可惜萧何纯孝,需要照顾家中年老父母,不能成行。你是萧何友人,果然也是人才。”

    刘邦心中略惊。

    萧何确实差点被巡游地方的监察御史推荐去咸阳为吏。可如他一样的人很多,咸阳城贤才如云,怎会有人听闻过萧何的名声?

    何况自己与萧何是好兄弟的事,虽然随意向同乡打探就能得知,但官吏高高在上,怎么会打探此事?

    难道这位官吏与试图推举萧何的御史是故旧甚至亲戚,所以才多关心了一点?

    刘邦心中狐疑,脸上沉稳恭敬表情不变,除了回答官吏的问题之外,不多言语。官吏夸奖萧何和他的时候,刘邦也神情不变,没有接话。

    官吏神色更加满意。

    他又鼓励了几句刘邦,让刘邦好好干,将来有提拔的机会。

    完成信使的工作而已,还能怎么提拔?刘邦以前听上峰画大饼听腻了,适时地露出了激动的神情,心中不以为意。

    刘邦一直表现得很沉稳,直到官吏提起刘盈时才显露出些许慌张。

    不过官吏只是提了一句听闻刘邦带幼子来咸阳增长见识,夸赞他很会教育孩子,没有多说。

    他又重复提问这次任务的流程,刘邦再次熟练应对。官吏这才让人带刘邦去领公文袋和令牌。

    刘邦离开后,在官吏身后侍立的将领好奇道:“只是派遣信使,公在少府为官,这等小事本不应公来操劳。公居然亲自来布置任务,难道那刘邦有何过人之处?”

    官吏摇头:“只是恰好空闲,寻些闲事做罢了。”

    官吏敷衍,将领便也当作就是这么回事,不再好奇。

    刘邦去领公文袋和令牌,又是繁复的流程。

    他从未被朝廷直接派过任务,不过朝廷的任务流程和军中那一套差不多,刘邦有服兵役的经验,处理起来还算顺利。

    等刘邦办完一切后,官吏又向人询问了刘邦的应对过程,才起身离开。

    将领吩咐家丁:“给那刘邦送一金,就说是我这个老上峰的额外补贴,让他好好干,别丢我脸。”

    家丁疑惑:“他只是充当信使,主父何必破费?”

    将领道:“若他真的受了某位贵人重视,我随手结个善缘;若不是,一金对我不过小钱。”

    家丁照做。

    刘邦得到了上峰的补贴,心情更加紧张。

    刘盈数着钱问道:“白拿钱这么好的事,阿父为何忧愁?”

    刘邦叹气:“我那上峰曾经路过我时,都不会把眼光落在我身上。现在他却赠送我一金,无功受禄,定有蹊跷。”

    刘盈道:“管他呢,他还能把这一金要回去?”

    刘邦一愣,失笑:“说得对。”

    他也开开心心地数起钱来,不再忧愁。

    数完钱后,刘邦道:“我先回泗水郡送信,把你送回家。”

    刘盈忙摇头,扑到刘邦怀里,抱住刘邦的脖子撒娇:“不要不要!我和你一起去!难得出远门,我才不要立刻回去!”

    “之前是谁说想家?”刘邦把死沉死沉的刘盈从脖子上摘下来,“虽然送信任务不紧急,但长途颠簸也会劳累。”

    刘盈站起来,捏了捏自己的肚肚肉:“你看我像是受了劳累吗?”

    刘邦看向刘盈宽了一圈的软肚肚,一时无语。

    马车颠簸,就是成年人都可能吃不好睡不好,刘盈却好吃好睡,与在家中无二,甚至胖了。

    这孩子真的很好养活。

    “那就最后送泗水郡的信。”刘邦拍板,“我们多玩几日。”

    正好得了一金意外收获,信使的差旅费补贴也很多,刘邦决定带着儿子潇洒一圈再回去。

    他身为吏,公务之外离开沛县的时间不多,这次公费旅游怎么能不好好玩耍?

    刘盈也是这么想的。

    他们一拍即合,刘盈还专门点了要去东海郡的下邳县和淮阴县仔细游玩。

    “游玩说什么仔细?又不是寻人。”刘邦笑话刘盈用词错误,但还是欣然同意。

    刘邦当日就驾车带着刘盈离开咸阳,踏上了快乐的公费旅游路。

    黄昏,给刘邦安排任务的官吏来到了一座富丽堂皇的府邸,从小门进入。

    “蒙上卿,事已办妥。”官吏恭敬道。

    案旁人放下书卷,失笑:“章少荣,一件小事,你怎么还亲自去了?”

    官吏不再做恭敬态,神情变得随意。

    他笑道:“你难得做一件小事,我当然好奇。那刘邦举止沉稳,或许真的是个人才。”

    案旁人叹气:“君上心情难得好一日,即使他不是人才,他的儿子逗君上笑了,也该给他一个小官做。”

    官吏闻言,也叹气。

    这对坐叹气之人,一是秦朝上卿蒙毅,一是秦朝少府官吏章邯。

    蒙毅受秦始皇信重,常陪侍秦始皇左右;章邯在少府中掌管宫廷御用,和蒙毅还算熟悉。

    秦始皇出游时沿路一应俱用也是由少府负责,蒙毅便托章邯行个方便。

    今年是秦始皇三十六年,有陨石落东郡,上刻“始皇帝死而地分”。

    秦始皇毁掉陨石,杀光陨石附近黔首,也没能找到罪魁祸首。

    在这之前,虽然朝臣们没有意识到,但蒙毅是秦始皇亲近之人,发现一直勤政的始皇帝,有些怠政了。

    秦始皇寻仙访道,自称“真人”,不再自称“朕”,私下也做方士打扮,重赏卢生等一众方士,并派徐福出海求药。

    然后被骗了。

    被骗之后,虽然秦始皇不再相信方士,但仍旧希望能寻得仙药,私下还是以“真人”自居。

    秦始皇本就相信神鬼,那诡异的陨石不仅落在了东郡,也落在了他心上。

    自从在咸阳城夜游遇袭后,秦始皇很少再私自出游。

    最近秦始皇又带着蒙毅扮作黔首四处游荡,可见心情是真的差到极点了。

    前日蒙毅陪同秦始皇去市集散心时,见到一伶俐小孩因吃相可爱,竟给掌柜带来了不错的生意。

    秦始皇一时好奇多问了几句,之后很快就因朝中有大事,乘坐銮驾离开了。

    这点小事,始皇帝自己没记在心上,更不可能再与这小孩有任何接触。

    但蒙毅记在了心上。

    始皇帝被那小孩的童言稚语逗得露出了笑容,蒙毅便愿意给小孩的家人一点好处。

    以那小孩的家人出身,入咸阳为官是不大可能,但在当地当个县吏小官,也能保得一家生活宽裕。

    蒙毅做事很仔细。他细查刘邦刘盈的生平时,顺带查到了萧何的事。

    萧何不仅很有才华,还是纯孝至善之人。难怪萧何的友人的孩子小小年纪就如此孝顺。刘邦编的“二十四孝”小故事虽然矫枉过正,但对幼童而言或许刚刚好。

    不过蒙毅虽然会给刘邦一点好处,章邯也对刘邦有了一丁点好感,但二人是朝中重臣,对一小吏不会太上心。

    举手之劳就真的只是举手而已,随意挥挥手,之后便不再惦记。

    或许有一日刘邦也考评第一,文书放在他们案上时,他们才会想起还有这么一段缘分。现在,二人已经把此事揭过,讨论起始皇帝出行事宜。

    刘邦和刘盈也完全不知道自己居然遇见了如此好事。

    他们已经离开了咸阳,快乐地朝着砀郡、薛郡和东海郡奔去。