除了王鏊有入阁的顾虑,程敏政也有。

    这天张周到翰林院,趁着午休的时候,算是来帮忙校对《大明会典》的,程敏政本还在跟几个修撰、编修探讨增改目录的事,听说张周到来,程敏政作为执行总编,不得不过来跟张周相见。

    「人手少,事忙,甚至有点忙不过来了。说起来,介夫很快就要回朝了,听说已经在回来的路上,等他回来后,人手就不必如此紧张了。」

    程敏政在张周面前,不加隐晦就把杨廷和给提出来。

    在张周看来,杨廷和算是翰林院中层之中比较吃苦耐劳,且有能力的一个,这大概也解释了为何将来能崛起的人是他杨廷和,而不是旁人。

    张周道:「听说程学士你,最近又见了不少来客,没有顾虑吗?」

    「呵呵,性格使然,有客来见,但凡不是来有事相求的,不见总觉得不好,在京为官,想要彻底跟官场中人远离,也是不现实的,怎么说同僚之间的拜访,总该给几分颜面吧?」

    程敏政说此话的时候,一点都不觉得自己做错了。

    张周也没什么好评价的。

    程敏政本来就是个外向的人,且随心随性,要说程敏政对官位非常痴迷,也不至于,这种人也是随时可以撂挑子不干的。

    但说他完全不想晋升,也是不可能的,当官的,谁不想做更高的官,掌更多的权?

    不是人人都是陶渊明。

    且就算是志在山水田园的人,很多时候也是官场不得已而为之,说好听的是不在意,其实更多时候是追求而不得。

    「如今能参考的书籍,有四五百本,很多修撰的书,其实都难以继续,就在于孤本太多,而藏家不知在何处,有的明知在何处也因为路途遥远而不好求访,且往往求访而不得。」

    程敏政也是个学术派的精英,在翰林院修撰书籍这方面,程敏政也比较恪尽职守。

    最近以为要编撰《历代通鉴纂要》,涉及到很多古旧的书籍,程敏政也为此发愁。

    张周道:「吏部那边的差事,最近如何?」

    「也还好。」程敏政说话时有些底气不足,「都一样,都一样。」

    其实张周早就知晓,在程敏政重新被调回翰林院之后,程敏政兼任的吏部左侍郎差事非常懈怠,也是因为吏部尚书马文升不肯放权。

    程敏政作为曾经为官有过「污点」之人,不会再被传统文臣当成是将来不可或缺的朝廷栋梁,对他的疏离是从点到面的。

    程敏政或许也正是因为知道自己不得传统文臣的欣赏,有些不得志,才会寄情于翰林院里修书校对等事,且因为他才识渊博,至少在这里没人会轻视他。

    ……

    ……

    二人一起到了茶水间。

    也没旁人在场,名义上就是说说修书的事,其实还是谈谈程敏政的未来。

    「程学士,最近陛下有意让翰苑中人,推举出新的入阁人选,你听说过这件事吧?」张周问道。

    程敏政微微一笑,倒显得老脸挂不住,道:「听是听说了,但跟老夫似也没多大关系,人老之后在意的事情也跟年轻时不同,其实现在就挺好。」

    不争?

    张周都觉得,程敏政是明知道争不过,而故意不争。

    「那程学士知道,现在入阁呼声最高的人是谁?」张周问出个很敏感的问题。

    照理说,同是在翰林院体系内,去评价「队友」,还是在旁的同僚面前去评价,总归是犯忌讳的。

    你说他呼声高,可我还觉得另一个人呼声高呢,你这么说是什么意思?故意挑事吗?

    要是旁人问程

    敏政这问题,他完全可以选择避而不答,或者说旁人也不会这么问,只有张周会问出如此让程敏政觉得不自在的问题。

    还非回答不可。

    因为张周很多时候,代表的是皇帝,且张周对他程敏政是有恩的。

    程敏政试探着道:「是王济之吗?」

    「是。」张周的回答很干脆。

    「也是。王济之才华和能力都很好,且他懂得隐忍,但凡是在翰苑中的人,没有一个像他这样能做到面面俱到的,自愧不如啊。」程敏政此时反倒没那么拘谨了,好似在说,只要不是我就行。

    张周道:「但王学士的顾虑,似乎很深,对于入阁的事充满纠结,就算是陛下让他入阁,他或许也会推辞的。」

    「什么?」

    程敏政皱眉。

    王鏊是这么矫情的人吗?

    让他入阁他还推辞?

    等等,这话为什么要说给我听?

    在程敏政疑惑的目光中,张周也把话题继续了下去:「所以连陛下都在考虑,或是王学士入阁这件事,在眼下并不合适。」

    「不变了?」程敏政问话的意思,是找人入阁这件事,就这么半途而止了?

    张周摇摇头道:「陛下的意思,是如今内阁三位阁老,每日工作繁忙,有时也会因为压力太大,而对部份事情有所懈怠,必须要有人能直面去帮他们,而不是像现在这样,需要把一些差事甩给很多阁部之外的人。」

    程敏政这下不想说什么了。

    他似乎听出一些苗头。

    张周道:「程学士,你是不是觉得,我作为翰林院中人,不该知道这么多,也不该跟你说这些?」

    「嗯。」程敏政性子比较直,点了点头,意思是你就不该知道不该说。

    张周道:「可陛下就是跟我提了,尤其让我推举一下新的入阁人选,你放心,这是在乾清宫议事的时候提出来的,我怎么也算是入值上听处,有时候给陛下一些顾问意见,也不算僭越。」

    「呃……」

    程敏政还是不知道该怎么接茬。

    张周叹道:「王学士固然是好,但既然王学士对入阁之事抵触太深,那我所能想到的,除了那位尚未回京的杨翰林,再就是梁翰林等人,听说靳翰林的学识和能力也都不错,还有王华王学士……」

    程敏政听张周说了一圈,提到了杨廷和、梁储、靳贵、王华,就是没提他程敏政,连他自己都有些着急。

    「其实还有几人。」程敏政提醒了一下。

    他当然不是在提醒是自己。

    在程敏政看来,张周提的这几个,似乎还是有些「偏颇」的,因为如今翰林院的侍读学士、侍讲学士可不是这几人,而是另外几个。

    张周所提到的几人,更好像是翰林院的中层官员。

    而比如说是焦芳、张元祯、张苪、刘机、江澜等人,这些人在翰林院中也都算是元老级别的。

    张周笑道:「但论学士和能力,似乎都在程学士你之下。」

    「啊?」

    程敏政一听才知道,原来张周在这里等着他。

    他尴尬一笑,也是不知该怎么把话说下去。

    张周道:「陛下还特地跟我提到了程学士的事情,问我对你入阁之事的看法,我说程学士你也算是德高望重之人,若是论能力,纵观整个翰苑,那也是数一数二之人,更何况程学士在翰苑中资历最深,他人很难匹敌。」

    「不敢当啊。」程敏政到底头脑是清醒的。

    现在内阁算是铁三角的铁板一块,谁进去都落不到好,他程敏政就算进去了,也是去受气的。

    吏部都不给他面子,难道内阁三人就会把权力放给他了?

    到时候他写什么票拟都要被审查,甚至很多重要事务的奏疏都不给他看,也不问他的意见,那么郁闷,还不如继续留在翰林院中当个书痴。

    张周道:「可陛下对程学士入阁,还是颇为看好的。当然这不是正式的传达,我只是提到有这么件事,程学士听到心里去,也不必太在意。」

    程敏政一听,玩我呢?

    你不说倒好,说了,我能不想的?

    进退不得……这种感觉,似乎是跟王济之完全一样,他王鏊在入阁之事上有顾虑,难道我顾虑就少了?

    「程学士也琢磨一下此事,有修书的事情,我们不妨探讨一下,最近闲暇比较少,可能也不能常来,还要多仰仗程学士你了。」张周笑看着程敏政,大抵有一种故意给他挖坑的感觉。

    ……

    ……

    司礼监值房。

    萧敬匆匆忙忙从外进来,而陈宽和韦彬还在处理朱批之事,至于李璋则在外处理东厂的事情。

    「萧公公。」

    陈宽和韦彬见萧敬面圣回来,赶紧过去问询有什么新的指示。

    「新阁臣的事情,陛下似乎已经定了下来。」萧敬道。

    「何人?王鏊吗?还是张周?」陈宽问询。

    几个太监之前也得知不少风声,大概就是王鏊和张周是最热门的入阁人选,要说之前他们也不知道皇帝其实要给张周入阁铺路,还是萧敬从皇帝那探得口风之后告诉的他们。

    这件事朝野上下,其实并不知晓。

    萧敬道:「是程敏政。」

    「他?」

    这人选刚提出来,陈宽和韦彬不由对视一眼,双方的眼神中都带着极大的疑惑。

    似乎他们怎么都想不到,这种好事会落到已经失势的程敏政身上。

    韦彬追问道:「为何会是他?难道只因为在南京时,他跟那位蔡国公有所接触,把谄媚的事情做好了,让蔡国公举荐了他?且并不听说,他平时跟蔡国公走得有多近。」

    程敏政,之前已经被皇帝疏远了,甚至打发到南京,跟张周之间也没有多亲密的关系,也没给张周做太多事。

    甚至也不能称得上是张党成员。

    为啥就是程敏政入阁?

    萧敬没好气道:「说是资历在那摆着,有人不服吗?」

    「呵呵。」

    韦彬故意笑得很大声,这笑声中便带着鄙夷。

    程敏政以前资历是很高,但在经历了弘治十二年的科场舞弊之后,近乎就是个没人理的官场边缘人物,就算还挂着吏部左侍郎,也近乎被架空,只能躲在翰林院中修书。

    这种人,说他德高望重,谁会信?

    萧敬道:「你们啊,怎么就没把事情做全盘的考量?」

    韦彬道:「愿为其向。」

    萧敬叹道:「唉!也是咱家回来路上,才思量清楚的,你觉得眼下陛下让蔡国公入阁,是好时候吗?」

    「自然不是什么好时候,但内阁中可以入阁的人选,又不是程敏政一人,不是还有王鏊和焦芳他们吗?这些人在东宫,也能做到对太子的管教和学识教授,入阁之后也能继续为朝廷做事,为何不选他们?」

    陈宽说着,似乎也没意识到问题的症结所在。

    萧敬面色阴冷道:「王济之所顾虑的是什么?」

    「他……」

    这下陈宽回答不上来。

    韦彬道:「若是王济之先入阁,那将来蔡国公入阁之后,他不得不屈居于人下,首辅之位爬不上去,还要受制

    于人。所以他宁可不入阁。或者等将来蔡国公入阁之后,他再进,那就没问题了。」

    「那就是啊。既然王济之入阁,就是给蔡国公入阁铺路的,他不想入,此时必须要找个先入阁铺路的……且将来要在蔡国公入阁时,主动将可能的首辅位置让出来,你觉得这个人谁更合适?」

    萧敬已经不算是暗示。

    算是明示了。

    程敏政入阁,既是去打破现在内阁铁三角格局的,又是给张周当马前卒的。

    而这个马前卒,在张周入阁之后,必然是要完成交接,自己主动退下去,为张周将来当首辅让路。

    王鏊正是因为看出这一点,所以他自己才对入阁的事百般推脱。

    现在这「好事」就落到了程敏政身上,让程敏政先入阁去当炮灰。

    韦彬苦笑道:「若真是如此,他程敏政,真的会……接受吗?」

    陈宽替萧敬回答道:「他有何不可接受的?难道除了这种方式,他还有旁的方式入阁吗?等蔡国公和那位王学士入阁之后,还有他什么事?能入阁当个几年阁老,也算是不虚入官场一遭了吧?」

    「嗯。」

    这下韦彬也只能点头了。

    看起来是亏待了程敏政,但其实算是给了他一个天大的便利。

    要不是给张周开路,皇帝能想着让你程敏政入阁?

    如果是在弘治十二年之前,你程敏政就是不二人选,但现在你就是没机会……除非你有特殊的任务在身,是去帮皇帝排忧解难的。(本章完)