风雪漫天。

    夜晚的谷地,已经被灯火照得通明,崔元看到各处都在搬运东西的士兵,心中不由产生一丝担心,他很怕鞑靼人去而复返。

    “伯爷,炮都架好了,按照您的吩咐,都架在高处,只要鞑子来,二里之外就能发现,一里之内绝对不会让他们再往前一步。”

    “那就好,那就好。”

    崔元抬头继续看着远处的天空,他甚至分辨不清楚那边到底是哪个方向。

    只知道那边一直都有隐约的红光传来,很可能是篝火,也可能是正在进行一场炮战。

    “有安边侯的消息了吗?”崔元问道。

    “还没有。”

    “要加强防备。”崔元道,“也赶紧拾掇一番,天亮之前必须要走。”

    “可是伯爷,那么多的牲口,有点不太好赶走。”

    “那就都宰了吧。之前新建伯在草原上跟鞑子打仗,不就是都宰了?”

    “但威宁海一战,新建伯是把人畜都带回去的。”

    “这个……”

    崔元一直想拿王守仁作为自己的标杆,什么事不知道怎么做,就想想换做是王守仁他会怎么做。

    可王守仁做事也是不拘泥于成法的,这就让崔元在很多时候无迹可寻。

    崔元思忖一会之后才道:“从这里回大明,山长水远,带不回去就宰了,皮毛能带的就带,至于肉……一概把他们的死人都埋在里面,这样他们应该……就不会再食用了吧?不对,也难说。如果寒冬没法过去,给他们留下这些牲口,也算是给了他们过冬的食粮了。”

    一旁的将领有点懵逼。

    这种心思敏锐,却又自我否定的将领,他们还真没见过。

    他们平时见到刚愎自用的多,至于崔元这样没多少架子的文人,在他们看来似乎还真不像个传统意义上的带兵主帅。

    “能带走的带走,带不走的就一把火烧了。把他们的财货一起……我们只要把炮和火弹带走就行,我们有多大的能力,就做多大的事,万一鞑子再杀回来,我们也要有随时撤走的准备。”

    崔元觉得自己是在危险的地方停留。

    部将道:“伯爷,鞑子不会再回来了吧?”

    “如果安边侯的人马没有到既定的位置,或者是鞑子在短兵相接中占了一定的优势,再或是他们发觉我们的人马的确太少,一定会铤而走险的……被我们抢走这么多的牲口和粮食,杀了他们那么多人,眼下这寒冬,他们还能过得去吗?困兽犹斗。”

    “是。”

    虽然崔元所说的事,下面的将领不太认同。

    但有一点,他们觉得这位崔驸马的见地还不错,至少人家是读过书的,会讲大道理。

    从战局就能分析到鞑靼人过冬的形势,继而做出一个听起来还算有道理的推断……或许在普通读书人听来,都是浅白的道理,可对于那些大字不识几个的当兵的人来说,这话听到耳中简直就是至理名言了。

    ……

    ……

    崔元带的人马很少,要收拾整个被鞑靼人落下的营地,也不是容易的事。

    最后都按照崔元所说的,一切都付之一炬。

    当队伍继续前行,崔元骑在马上,不由停下来看着后面滔天的火光,突然有一种自豪感产生,这比他在黄河北岸阻击鞑靼小王子时,更有成就感。

    毕竟这次,他是主帅,一切都是由他亲自来调遣和指挥的,好像自己不再用依仗于别人。

    “回去之后,公主应该会对我高看一眼了吧?”

    崔元想到这里,突然又有点不自信。

    给大明做事,也就是给妻子家做事,偏偏还要看妻子和大舅子对自己的印象和看法如何……他突然也觉得自己活得有点累。

    “将军,有安边侯的消息了。”

    “说!”

    “安边侯已经带兵在追击鞑靼人了,不过好像是鞑靼人折道往另外一边,咱的中军主力并没有将他们合围。”

    “唉!”崔元重重叹口气道,“早就料到的事情,能阻截到就好,鞑子没有拼个鱼死网破,也是好事。还在打吗?”

    “这个……不太清楚。不过据说是,咱的中军,还在前面大概二三十里处,并不近。”

    崔元道:“如果是这样,咱今晚追上的可能性不大。行军不必太着急……先原地驻扎吧。”

    何松过来道:“原地驻扎的话,会不会……”

    “不用担心。”崔元道,“休整一段,看看马车什么的是否都绑好了,沿着他们撤退的路走就行。他们多半是不敢回来的。”

    知道朱凤已经带兵跟鞑靼人打起来,崔元基本就放心了。

    这说明鞑靼人知道大明这边是有重兵的,鞑靼人就不敢铤而走险过来找他的麻烦,毕竟他这路人马有火炮和火铳,只要坚持一段时间,到朱凤跟他会合,那鞑靼人将会讨不到半点便宜,甚至鞑靼人还会因为没有赶紧跑路,而可能陷入到大明这一边的重围中。

    于是乎。

    军队才出山谷没多远,就重新驻扎。

    “大人,那些俘虏……要不要一并杀了?只带着脑袋回去?”

    “不用。”崔元道,“留活口也好,再说抓到的基本都是老弱妇孺,杀他们有何意义?如果他们在路上冻饿而死,再砍他们的脑袋也不迟。我们不能随便杀降。”

    “是。”

    ……

    ……

    后半夜,崔元所部走走停停。

    到天亮,一共也没走出十里,因为这路人马带着火炮,还带着首级和俘虏,还有一些财货,在这种冰天雪地道路不熟悉的情况下,他们根本没法行进太快。

    本来鞑靼人撤退时还留下了一条路,但随着雪下得越来越大,到天亮时,先前的雪痕已经被掩盖。

    最后崔元不得不让将士们原地驻扎下来,并重新生火,等待跟崔元所部取得联系。

    “这鬼天气。”

    崔元都不知该怎么形容自己的心情。

    明明是刚打了胜仗,感觉前途一片光明的时候,可偏偏人在陌生的草原,还经历一场大雪,这种恶劣的环境让他觉得,很可能不能活着回到大明,那到手的功劳将会飞走,而努力也付诸东流。

    天亮之后,这路人马没有再行进一步。

    也好在,雪终于是停了。

    崔元从帐篷里走出来,尽管外面气温很低,但他并不觉得冷,因为将士在后勤补给方面还是非常到位的,尤其是这次蓟州为了出征而准备的过冬衣物,都是严格按照张周制定的标准所生产的。

    而这时代的人,尤其是北方守边的将士,对于寒冷天气也更加适应,没那么娇气。

    或者说,没资格娇气。

    “伯爷,刚盛的热汤,您来一口?都是昨夜宰杀的牲口,弟兄们都带了不少,路上就有口粮了。”

    士兵们倒是很高兴。

    本来这恶劣的环境,想找柴草也不容易,好在昨夜就是从鞑靼人的营地出来的,鞑靼人在撤退时,连人畜都顾不上了,更不能把他们所准备的过冬柴草和木炭带走。

    加上随军的物资中就有木炭和石炭,在冰天雪地中,大明的将士生一堆篝火,喝着热汤,聊聊昨晚的收获,似乎对于恶劣环境的担忧就消弭,每个人又都洋溢着胜利的喜悦。

    “嗯。”

    崔元也的确是饿了。

    昨夜肚子就咕咕叫,只是吃了几口捂在衣服里的干粮,冰冷生硬,但这种环境之下不得不吃饭来抵御寒冷,当时不得不吃。

    现在他也急需一口热饭,一碗热汤。

    当崔元热饭下肚之后,瞬间感觉自己有了底气,连口中呼气的水汽也比之前更多,他脸上也多了几分轻松和释然。

    “鞑子越跑越远了。”

    “是啊。大人,鞑子跑了,没再回来。”

    “吃东西,吃饱喝足,继续上路。”

    崔元一边说着,一边亲自到各营帐去巡视了一圈,走到哪,还是会有将士要给他盛汤喝,似乎在这种环境之下,每个士兵能拿出手最好的东西,就是一碗热汤。

    而崔元也通过昨夜的战事,赢得蓟镇地方将士的推崇。

    他们这才知道,原来这位京山伯也不是浪得虚名的。

    “大人!”

    “将军!”

    “伯爷!”

    因为崔元以前也没正式带过兵,加上这次他也不是作为总兵来带兵的,别人对他的称呼也是五花八门,但基本都是尊称,崔元也知道这群粗莽的汉子对自己是一片善意。

    “都赶紧吃,不用看我,我已经喝过了,吃饱喝足了!只有这样,才有劲啊。”

    “是啊!哈哈。”

    崔元很快就跟这群人打成一片。

    “将军,有安边侯的消息……安边侯已经往这边来了,可能就……十几里了!”

    “是吗?那让将士们赶紧吃过,之前值守的也赶紧过来吃口热饭,咱往前走,尽早汇兵一处。”

    “是!”

    崔元心里逐渐踏实起来。

    有吃了饭的缘故,也因为知道朱凤马上要带兵过来,至少他不再是孤军奋战了。

    带一千人,去袭击鞑靼人几万人的营地,崔元现在想想,都觉得自己勇气很大,当时怎么就被朱凤这小子忽悠瘸了呢?

    ……

    ……

    就算是十几里的路,两边同时往一起走,还是走了一个半时辰,到中午时,才走到一起。

    一边也就走了六七里路的样子。

    当崔元看到远处黑压压的大明军队,那种感觉既熟悉又陌生,那是他亲率的兵马,他还是主帅……昨夜自己就是离开了自己的军队,然后孤军奋战,差点连命都没了。

    “知节。”

    崔元见到朱凤过来,心情很激动,差点想上去抱住朱凤。

    至于之前腹诽朱凤那点事,现在也都抛到九霄云外去。

    朱凤从马上下来,心情也显得很激动,二人终于还是拥抱在一起,那感觉……就好像是这辈子最好的朋友,至少是共同经历过患难,一起搏杀,一起获得功勋。

    二人寒暄了一会,互相问候。

    崔元笑道:“我这边还好,炸倒没炸几个,但鞑子自乱阵脚,杀敌不到一千。”

    “我们到了。”

    朱凤笑眯眯道,“耳朵都割下来,一共是一千三百对。”

    “耳朵?行吗?”崔元有些不太理解。

    这割耳朵就能算作是功劳的话,那还费那力气干嘛?可问题是,怎么判定这耳朵是谁的呢?

    朱凤道:“这是权宜之计,也是没办法的事,现在也不需要筑京观,带那么多首级回去,路上也不好保存。不过鞑子还是撤走了,想追也追不上……最后只能……”

    二人相视一笑。

    显然二人在某些性格上,还是共通的。

    那就是懂得见好就收。

    二人毕竟不是普通人家出来的将领,现在都算是王公贵胄,玩命的事情还是要做一些斟酌的。

    再说了,继续追下去,到头来结果还难料,如果鞑靼人利用地形熟悉的优势,发动一些夜袭等……一个不慎就可能会乐极生悲。

    崔元拉着朱凤到一边,指了指一片空地道:“先休整吧。”

    朱凤点头道:“我也正有此意,将士们都疲惫不堪。不过眼下如此寒冷,将士们也未必能睡得好。”

    崔元道:“那再往山谷走走,我们回到山谷去,那边是鞑子的老巢,那边除了有柴草,地势也更好一些,风没那么大。加上昨夜烧过的地方不少,或还有些许余温,让将士们在上面扎营再合适不过。”

    “好。”

    朱凤也觉得崔元说得很有道理。

    朱凤还笑着恭维道:“崔兄你没在研武堂停留多少时间,但你的见识却不浅,等回去之后,我跟张兄保举你去当教习。”

    “哦……再说吧。”

    崔元本觉得很高兴。

    但再想到,自己要是能回到京城,必定躲在家里不出来,去当教习真的是很风光的事情?

    不过崔元似乎也意识到,自己有点太消极了,这会开始习惯当缩头乌龟,但心中又隐约觉得并没什么不好。

    ……

    ……

    军队并没有原地驻扎,而是继续行进。

    只需要再走不到二十里,就能到鞑靼人之前聚集的谷地。

    将士们汇兵一处之后,便开始说说笑笑。

    一万多兵马,诸多的火炮和火铳,似乎是个当兵的就知道,鞑靼人是不敢再回来了……一千人他们都不敢打,现在是一万多人……除非鞑靼人吃了熊心豹子胆。

    “困倦了。”

    崔元对朱凤道,“我现在只想到一张温暖的床榻上,睡个几天几夜……也太累了。”

    (本章完)

    .