大批的鞑靼牧民被套着枷锁,其中男女老幼都有,正在被往营地里押送。

    朱辅骑在马上,站在一个相对高的地方,看到这一幕,他内心激动不已,虽然他心中大概也知道……这次抓的不过是一群牧民,战斗力很一般,甚至不算是什么战场上的胜利。

    但对于大明的边军来说,只要能掳了鞑靼人的男女老幼,无论是不是作战人员,那都是功劳。

    “公爷,清点完毕了,共有鞑子七百六十四人。”下面的将领提到这个的时候,也非常激动,“目前点算出来的大牲口有三千多,还有一些小的牲口估计能上万……咱可以班师回朝了。”

    提到这里,不但是朱辅,就连旁边很多将领眼神中都带着兴奋。

    这是出门遇贵人,天上掉馅饼,且还是生往你脸上砸的那种,你不收都不行,竟然直接把军功捡到手。

    天底下的好事遇到多了,今天总算是轮到我们来捡便宜。

    朱辅道:“这一仗,如果跟朝廷上报,怎么说?英勇杀敌,然后俘获他们背后的牧民七百多人?你们……想过没有?”

    此问题一出,周围的将领脸色都有些羞惭。

    昨晚上是很热闹,但战斗根本就没打响,反倒是鞑靼人来袭营于他们,一场所谓的战斗下来,双方的死伤是零,然后过了几个时辰,就白捡了这么个便宜。

    至于事情是怎么发生的,也没人理解,他们甚至不知道这群牧民到底是哪来的,为什么会在那,以及他们怎就这么束手就擒了?

    “找会说他们话的,跟他们问问,到底是怎么回事。”

    “还有,继续北上的事不能耽搁,计划不变,仍旧休息到中午,过了中午之后再北上。一场像样的战事没打起来,就怕回去之后不好交差。”

    ……

    ……

    朱辅还是很谨慎的。

    不是说他为人如此,而是他很怕自己步朱晖和张懋的后尘,他也感觉到,如此就班师回去,很可能没法跟朝廷交待,自己的官位未必能保得住,想要在朝中立足,还是要带兵打一场像样的战事,而不是等着天上掉馅饼。

    等派人去沟通之后,给朱辅的汇报,还是让他觉得信心十足,甚至能振奋他的精神。

    “……鞑子内部出现哗变,一些右翼鞑靼不愿意与鞑靼小王子巴图蒙克为伍,他们已经决定南迁,寻求大明的庇护,而这批人就是这样,他们中也有不少的青壮年,但在发现我们的队伍之后没有躲避,反倒是等候被擒获。”

    “以他们所言,如今像他们这样游历南下的部族,有不下十几个,本来在战时他们都会被征调,尤其是他们中的青壮年男子,都会拿起武器,但这次他们中很多人不愿意这样。”

    中军大帐内的会议,消息汇总,也让在场的将领知道这场战事到底是怎么回事。

    有人问道:“那昨天到底是谁放火?会不会就是这群龟儿子的?要真是他们,就是在装模作样,杀他丫的。”

    “将军您息怒,这件事也问过了,这群人说他们也不知道是什么情况。”

    “似乎是鞑靼小王子知道咱行军的动向,所以派了很多人马来袭扰,且他们并不会暴露行藏,不会与我们正面交战,而放火也是为了阻碍那些游历的部族往南走,给咱双方之间制造一些麻烦,防止我们把他们给接收。”

    听到这话,在场有些人就有意见了:“这么说来,不是咱打赢,是他们主动投靠我?要我是他们,被大明的将士给抓了,也会跟他们这样胡说八道!”

    “对,他们就是被我们给围堵了,逃不掉,然后在这编故事呢,鬼才信他们。”

    “公爷,您给拿个主意,要不咱就把人都给杀了,这草原之地,留他们这群活口也是麻烦,直接带着脑袋回去,反正也是有先例的,就算是威宁侯又怎样?哪怕是最近的新建伯,他在草原上也照样杀过牧民,也把首级给带回去了,不也一样?”

    朱辅一听,心中登时不乐意了。

    感情在你们眼里,那威宁侯和新建伯是牛逼人物,我就是个菜鸡呗?

    还他们杀俘……

    要是我这么干,朝中人绝对会把我往死里参,你们别不信,就说这场仗不是靠硬碰硬打下来的,这一条就足够我喝一壶的。

    朱辅故作深沉道:“你们的心情,本将能理解,但你们可有想过,若我们动手杀人,让那些南迁的部族怎么想?如今正是草原各部族在我们的高压之下,产生内心动摇之时,他们中很多人是想投靠大明的,若我们把这些族民给杀了,那他们以后还怎么心向我朝?”

    此话一出,在场的人虽然没人当场质疑,但还是有不少人腹诽。

    你跟鞑靼人讲原则?

    关键是人家不跟你讲,这群人就是朝秦暮楚,今天投靠你说要给你当臣子,甚至给你上贡,等明天或许就拿起武器重新来掠夺大明边镇村庄……他们为了生存啥事干不出来?

    就算你想收买人心,关键是没人心给你收买。

    朱辅道:“把这群人都押上,正好军中缺少打杂干活的人,把他们的男女老幼都分开,军中埋灶生火等事,就交给他们来做。”

    “那公爷,那些牲口呢?”

    “能带就带,那是人家的财货,若他们投效成功,还是要归还给他们的,当然也不能全数归还,路上若是有不方便的地方,就宰杀了!人留下,牲口什么的……咱自行处置!”

    ……

    ……

    朱辅这路人马,算是“旗开得胜”,朱辅已经迫不及待要跟朝廷奏捷。

    在他看来,霍去病又怎样?

    当初上战场,不也就是兜了一圈回来,被大肆赞扬,被树典型了?

    我朱某人,也能跟霍去病相提并论了,好歹老子也能带兵进草原,抓到草原牧民,且让别人都知道老子是战神下凡……总归老子以后是要在大明军中横着走的人物。

    谁敢瞧不起我?

    朱辅以快马往大明境内送奏捷的公文,与此同时,还不忘试图去联系朱凤和唐寅那几路人马。

    看似是在彰显自己的功劳,但其实是他心虚,生怕自己陷入到孤军深入的地步,然后引起鞑靼人的仇视,被鞑靼人群起而攻之。

    也就是两天之后。

    唐寅这路人马,就收到了朱辅奏捷的消息,快马将奏捷的公文传到了他这里……唐寅看完之后,脸上带着苦笑。

    徐经听说消息之后,也是急忙进到中军营帐里来,当即便道:“打胜仗了?有这么快吗?”

    随即唐寅把朱辅那浮夸的奏捷公文,拿给徐经看。

    徐经看过之后才道:“看这样子,不像是经历过血战,但怎么会……”

    唐寅走到挂起来的地图面前,指了指道:“按照奏捷的奏疏上所提,他如今的位置,应该是在这方面,距离我们有一百多里,他走得并不快。也就是才刚过黄河而已。”

    “对。”徐经对比书信上的内容,又打量地图道,“这里有鞑子吗?我们比他们更靠北,怎么没见到?”

    唐寅道:“很明显,鞑子中有部份部族,开始有意南迁,他们想进入到河套之地,试图通过获取朝廷的支持,让他们在河套之地放牧。因为他们也知道,如今河套之地有很多地方是水草肥沃,且近年来鞑靼小王子已经不敢南侵到河套之地,谁能抢占先机,谁就能在这里生存。”

    徐经摇头道:“如果他们说要投靠,就要把河套之地交给他们来放牧,那回头若是他们反叛了,我们不是亏大了?”

    “不一定。”

    唐寅道,“如今河套之地还是太空旷了,大明之民不愿意北迁到这块地方,而鞑靼人是想进来而不得。朝廷一直想在河套之地多修造城塞,且想在这修造新的城关,把抵御鞑靼的防线北迁,但要调度的民夫太多,再加上这片地方驻的民太少,这件事推进就非常缓慢。”

    徐经问道:“那就是说,朝廷会接纳鞑靼人的投诚?”

    “嗯。”唐寅道,“至少目前看来,是如此的。正因为朝廷有此意向,而鞑靼部分部族也能看清楚这点,当他们发生哗变之后,他们中不少人就会想着南迁,毕竟河套之地,那可是鞑靼人梦寐以求的净土,他们想生存和发展,就必须要背靠大明。”

    徐经道:“那我们要不要往那边走?这功劳,可不能被成国公一人给独占了!”

    “不行。”唐寅摇头道,“河套之地北边,并不是此战的主要区域,且这也算是成国公坚持的结果,他如此北上,或就是看到了鞑靼人可能会想南迁河套,这是他争取来的功劳,我们不能抢。”

    徐经笑道:“我看他就是脑子不好使,明知道那边不会有战事发生,还非要走河套之地,结果北上河套再过黄河,这一路上他也不会有什么建功立业的机会,只是在过了黄河之后,给了走了狗屎运。”

    唐寅道:“谁知道,这背后是否有高人给他指点呢?”

    “这……”

    徐经登时无言。

    朱辅带兵从河套北上,从结果来导向,这是捡了大便宜。

    但最初没人觉得他走河套是什么明智之举,反倒觉得他很愚蠢。

    到现在……他白捡了便宜,就会有人想,这是不是张周在背后给他指点?

    总的来说就是,因为张周是有神机妙算在身的,以至于他人打了败仗,一定是自己本事不行。

    而当他们打了胜仗之后,都会觉得,这是张周在千里之外运筹帷幄的结果,不然的话……凭朱辅的本事,他凭什么可以白捡这么大的功劳?

    这也是西北军中上下的“通病”,那就是有功劳,一定要想着,这是朝中那位张尚书、蔡国公在背后指点,就连得到功劳的朱辅和他的麾下之人,也都是这么认为的。

    如此还能让他们有信心,能取得下一场的胜利……

    这朝中事就是如此奇妙,以至于连张周自己很多时候都没觉得,他如今是这么重要,会让西北将士无时无刻不在挂念他,甚至有什么功劳都记得把最大的一份算在他头上。

    徐经道:“蔡国公为何没有指点我们?伯虎,要是这功劳落在我们身上,就说你……三边总制的位子也该稳了吧?我也能多混一点军功,说起来……我也不求其他,至少让我先混个一官半职,不是那种不值一提的小吏,而是能在西北立足……”

    唐寅叹道:“会有机会的。以目前看来,我们分兵进入草原,鞑靼人已经无法招架于我们,他们的主力只能躲避和掩藏,而他们中很多部族也看出来,他们已无法与我们正面交战,接下来就是……步步蚕食他们。最后再将他们吞噬……”

    徐经笑道:“好,能见证这一切,也是我的荣幸。三年之前,我怎么都不会想到,那场科举,会改变我们这些人。生逢如此盛世,真乃我的荣幸啊。”

    ……

    ……

    几家欢喜几家愁。

    朱辅自己走了一路孤军,但因为他本身走的是河套,东边有朱凤,西边还有张锐唐寅等几路人马,甚至宁夏还有马中锡的出兵。

    再加上他行军迟滞,导致他属于是……被各路人马推着往前走。

    当他这边取得战场上的成果,并打算汇报给朝廷时,他这边分散出去传信的斥候,也就不偏不倚把消息传到了其他几路人马营中。

    而当马仪得知朱辅捡了这么个大便宜之后,内心的妒忌……显然是可以让他极为不甘的。

    因为此时马仪和张锐这路人马,其实就在朱辅这路人马正北方大概一百四十多里,等于说他们行进更快,且占据了地理位置上的优势,且随时都要杀到官山,能争取到第一线的胜利。

    结果后方传来消息,说是朱辅得了便宜。

    他们内心能好受?

    “小公爷,这算什么?咱冲杀在前,他比我们早出发两日,路还没我们走得快,及这么一路人马,居然在背后等着捡现成的?”马仪跑到张锐那边去诉苦。

    张锐道:“我们一路走来,都没发现鞑靼人的踪影,成国公刚过黄河就有这般运气……看来……”

    马仪叹道:“我也听说,这成国公对张尚书可是巴结至深,送礼狠下血本,还有那安边侯从中斡旋。这……就怕咱再怎么努力,还不如他这个有靠山的!”