这种时候，粮商是万万不能得罪的。
妇人掬了把袋子里的粮，赵家为人憨厚，粮里没有掺和泥沙，糠也少得很，这点很难不让人满意，走之前，她偷偷提醒梨花，“我看好多客人走得不甘心，小心他们报复。”
“我知道的。”
妇人一家离去后，梨花掩上门，顺势燃了一根烛火。
刘二弯腰捡地上的空麻袋，问梨花，“咱们何时去盐铺？”
“等一会儿。”
门窗一关，屋里黑了许多，刘二没注意，面前忽然多了件粗麻布衣，挂在梨花手臂上的。
“刘二叔，换件衣服咱再出门。”
关门时，她看到街边站着几个鬼鬼祟祟的人，像阿婶说的，有些客人没买到粮，肯定会伺机报复，换身衣服最为妥当。
刘二没想那么多，左右梨花说什么他就做什么。
片刻后，一大一小从后院的院门溜了出去。
盐铺子离得不远，街上有许多挎着篮子的人，梨花换了身打补丁的衣服，头发拨得乱糟糟的，乍眼一瞧，跟乞丐没什么区别。
因此并未引起旁人的注意。
“你们说赵记库房还有多少粮食？”
“肯定不少，否则不敢卖这么多，你们看张记粮铺就知道了，存粮不多，两个时辰就关门了。”
“可张地主的田地更多...”
粮铺背后的东家基本都是地主，论家产田地，赵家是最弱的。
“但赵家有盐铺啊，二东家采购盐铺时会到处采购粮食...”
“话说好长时间没看到赵记二当家了...”
“说是外出购粮去乐。”
街边，几个汉子蹲在墙角议论纷纷，梨花低头经过，面上波澜不惊。
刘二朝几人瞅了眼，沉默不言的跟在梨花后头，待离那些人远了才说，“三娘子，他们想抢铺子...”
“嗯。”
“铺子的粮岂不便宜了他们？”
刘二不解，与其遭人抢，不如卖成钱留着。
梨花左右瞅了眼，见四下无人，小声道，“你猜我为什么要留些粮在铺子里？”
刘二想了想，摇头。
“咱们家是粮商，衙门勒令咱们必须开门迎客，可咱们若是没粮了呢？”
刘二恍然大悟，细想又觉得不对，衙门要求粮铺营业的前提是粮铺子得有粮，粮铺没粮就关门呗。
梨花不妨与他说得通透些，“衙门不在意粮铺的难处...”
在衙门眼里，粮铺正常经营就能稳住民心，哪儿会管粮铺是否有存粮，譬如张记，粮食再少也得开门。
她道，“这些人半夜进铺子就能知道铺子的情况，传开的话，对咱来说是好事。”
虽说要走了，可总得留个后路，真要遇到意外走不了，也能有个说辞应付衙门。
盐铺的门遭人撞开了，里面遭人抢劫一空，连屋顶坠下来的碎瓦都被人拿走了，刘二一瞧，双眼瞪得老大，“三娘子...”
门被人拆了，站在门口往里一瞧，空得凄凉。
梨花倒是想得开，“咱们去里边坐一晚就行。”
“有人来怎么办？”
“不是有镰刀吗？”
梨花留了两把镰刀，正好一人一把。
她走进屋，抬头望了眼缺瓦的屋顶，“幸好不是雨天。”
“......”
刘二很难有如此豁达的心境，这么清贫的屋，实属罕见，他取下腰间绑着的衣，擦了块干净的地出来，“三娘子，坐这边吧。”
梨花坐去角落，问他饿不饿。
“不饿。”刘二靠墙坐在她身侧，脚边是衣服里抖落的粮，“回来时，老太太给我塞了两块菽渣饼。”
他抽开竹筒的木塞，扬起竹筒尾，菽渣饼从里滑了出来，“三娘子，你吃吧。”
“我不饿。”
自打生病后，她食欲就减退了，很多时候嘴馋，真吃却吃不了多少。
刘二把菽渣饼放回去，望着月色寂静的街，面露忧思，“不知赵大郎他们何时回来。”
“明天就该有消息了，刘二叔，你们出城可有遇到什么事？”
刘二抱住膝，回想道，“没什么特别的事，真要说的话，城里死的人多，好几家出城安葬亲人的。”
“哦？”
“有两家人没来得及备棺材，死人装在背篓里捎出城的，臭得官差捏鼻子骂人呢...”刘二不禁感慨，“看那家人也是体面人家，若不是发生旱灾，不至于连口棺材都来不及置办。”
梨花愈发奇怪。
城里有护城河，旱灾以来，护城河水位下降，但没有干涸，城里的有钱人家不缺粮，怎么会突然死人。
刘二想到一车背篓的死人，脸上浮起悲戚，“三娘子，城里的物价涨得太凶了，那样富庶的人家竟也舍不得给死人穿件像样的寿衣。”
赶车送葬的人绫罗绸缎，背篓里的死人衣衫却磕碜得很。
梨花蹙起眉。
大户人家最重丧嫁，像老太太，很多年前就找人打了副重棺，世人眼里，棺材越重，寓意越好，整个近溪村，只有老太太是重棺，而其他人的棺又薄又轻，材料还不好。
城里的有钱人家不可能不懂这个道理。
她问刘二，“除了衣服，还有没有奇怪之处？”
“有啊，不知那户人家是哪儿的人，背篓已算深了，尸体却暴露在外面的，说是尸骨生蛆，底下燃烧着炭，阻止蛆乱爬...”说到这，刘二脑子有什么一闪而过，须臾，他震惊道，“不是炭...”
大热天烧炭的话温度肯定高，但挨近背篓的人却没喊热。
他张了张嘴，有个荒唐的想法。
粮，背篓底下是粮。
梨花也想到了，宁愿用这种办法也要送粮出城，约莫早就收到了什么风声。
她问，“那户人家姓什么？”
“官差没问。”
“那样的人家多吗？”
“不算少。”
北城门没什么难民，基本都是出城的人，且多是有牛车的队伍，刘二越想越心惊，“三娘子，城里莫不是要变天了？”
“多半是。”
“咱要不要先出城，你和三东家汇合，我去南城门等赵大郎他们？”
青葵县是北上的必经之路，即使在南城门等到赵大壮他们也得进城，梨花说不用，“明早咱去正街等大堂伯他们。”
街边时不时有人影晃过，看到梨花她们也不敢靠近。
城里治安不好，谁敢贸贸然接近来历不明的人？
如此，梨花和刘二安稳过了一夜，天麻麻亮时，一大一小就出了门。
期间，刘二把菽渣饼分给梨花吃了，到正街时，城门还关着，城门外亮着火光，隐约有无数哭嚎声，谨防城门边的官差注意到她们，两人在一处黑暗的角落蹲着。
天亮后，陆陆续续有人拖家带口的进城。
不过盘查得更严了，十户人家，约莫只有三四户进得来。
山珍饭馆仍关着，里面的桌椅差不多搬空了，地上满是苍蝇蚊虫，跟遭到打劫没什么两样。
梨花顺着半掩的窗户爬进去搜了一圈，灶房一片狼藉，碗筷不剩。
刘二不安的情绪愈发强烈，“三娘子，城里离乱怕是不久了。”
山珍饭馆的东家是衙门里某位老爷的亲戚，那些人连饭馆都敢偷，明抢是迟早的事。
“是啊。”
可惜在那段记忆里，族里人还固执地守在村里不肯离去。
梨花没有搜到有用的东西，继续去正街候着，太阳落山时，有两个贼眉鼠眼的人牵着几个孩子经过，余光瞥到梨花时，眼睛亮了一瞬，“郎君可是想卖女儿？”
刘二呲牙，“滚。”
长脸男子不肯离去，“粮价疯涨，粮铺下次开门不知又是什么价，郎君要是信我，我给...”
刘二挥起镰刀，脸色变得狰狞。
梨花倒是没什么表情，“价格几许？”
长脸男慢悠悠比了个数。
梨花波澜不惊的问，“五贯？”
长脸男摇头，“五百钱。”
怕梨花嫌少，他拉过身后的一小姑娘，“这是我今个儿买来的，四百钱，小娘子你模样更精致些我这才多出了一百钱。”
一百钱，按照眼下的行情，也就两斤好粮的价。
人命如草芥，梨花早就见识过了，但再次面对这种事，心里仍不舒服。
她问男子，“你们只买小孩吗？”
长脸男没太明白。
梨花又问，“大人几钱？”
“......”长脸男打量着对自己龇牙咧嘴的汉子，琢磨小姑娘的意思，“你想卖了他？”
刘二：“......”
“不卖，我好奇问问。”
长脸男侧目与伙伴交换个眼神，都摸不准小姑娘的心思。
正常来说，没有人家会买大人，大人食量大，心眼多，不易养得熟，稍不留神，主人家还会遭到算计。
当然，户籍管理严苛，照理说不会发生仆人祸害主人的事，可今时不同往日，哪怕告官，衙门恐怕也管不过来。
他回答，“大人的话，约莫也就几十钱吧。”
几十钱都不见得好卖。
这话男子没说，毕竟没有遇到过这种事，他也只能胡乱说个数。
他问梨花，“你们家哪儿的？”
青葵县底下的几个镇有自己的口音，但梨花的口音模糊得很，听不太出来。
梨花没答，“你们从哪儿过来的？”
“西市那边。”长脸男子对梨花没有戒心。
“那边有粮铺开门吗？”
“有，不过你们赶过去估计都关门了。”
长脸男子掏出竹筒喝水，身后的孩子们俱停了下来，有两个孩子估计是兄弟，互相搀扶着，眼泪流个不停，梨花扫了眼，“要把这些人卖去何处？”
这边是城南，这两人莫不是想往南边去？
长脸男回头看了眼今日的货，咧嘴笑了下，“南边。”
“南边在闹灾。”
长脸男不知梨花为何不怕他，要知道，他去集市，所有的孩子看到他就哭，像这个小姑娘这般淡定的却是少见。
“不闹灾哪有我们挣钱的地儿。”长脸男屈膝，凑近梨花欲看个清楚，留意他动作的刘二及时出手推开他，“滚远点。”
长脸男不在乎的耸肩，“这么凶干什么？”
第一面，他以为这人是卖孩子的，几句话下来，他觉得这人更像仆人。
他又喝了两口水，忽然，身边的人抵他胳膊，目光眺向城门，长脸男跟着望过去，笑容愈发灿烂，“走吧。”
梨花站在屋檐下，垫脚看向城门，烟雾袅袅的城门口，有两个着青色衣衫的汉子在招手。
估计是长脸男的同伙。
刘二害怕他们明抢，身子甭得紧紧的，直到人走出去很远才松了口气，“三娘子怎么打听那种事？”
“好奇。”梨花还盯着城门口，“刘二叔，你说这些人是什么人？”
“人牙子呗？”
“我觉得不像。”
梨花见过人牙子，尖嘴猴腮的，很不讨人喜欢，面前的这两人虽然也是这样，但气质有所不同。
两人过了城门，长脸男忽然扭头，望了眼头顶方向。
梨花蹙起眉，突然听到刘二喊，“赵大郎他们回来了。”
赵大壮风尘仆仆的领着一群几个妇人孩子进来，刘二激动，“总算回来了。”
他跑过去，那群妇人似是受了惊吓，听到脚步声，身子无意识的瑟缩，刘二顺了顺头发，“娘子莫怕，我是赵家长工刘二。”
赵大壮交了税银走过来，嘴皮干得裂缝，“刘二，族里可好。”
他们这趟不太顺利，半路遇到难民不说，有几个婆家难缠，双方差点打起来，再就是堂妹惦记夫家，死活不愿意离开。
当然，不乏有满心算计同路跟来的，他硬不起心肠不管他们，刚刚交税银一并交了。
见梨花站在不远处，赵大壮招了招手，“你四爷爷身体好点没？”
“吃着药呢。”梨花看了眼面前的妇人孩子，以及旁边的拖油瓶，取下腰间竹筒递出去，“咱们出城再说。”
边上，一老妇听到这话，身形颤了颤，“咱不是刚进城吗？怎又要出城？”
梨花严肃道，“阿婆不想走留下便是。”
扶着老妇的汉子不满，质问赵大壮，“你们赵家就是这么教姑娘的？一个丫头片子都敢骑到我娘头上来？”
梨花懒得废话，掉头就走。
刘二把自己的竹筒给赵家其他人，替梨花解释，“老村长他们已经从北城门出去了，这会儿约莫在破庙等我们前去汇合呢...”
老妇又累又饿，一路走来，还受了不少惊吓，腿还软着，“不行，我走不动了。”
梨花动作不停，“大堂伯，你快点，村长爷有话交代你。”
得知亲爹有话交代，赵大壮抬脚就走，赵家其他人亦是。
这两日，真是受够这些人了。
舍不得家里田地不肯走，还要拉着赵家姑娘干活，这种事搁在赵家是从来没有的。
赵家也有婆婆磋磨儿媳的，但紧要关头，不会置儿媳的死活不顾。
赵大壮大步上前，“我爹说什么了？”
他刚喝了两口水，嘴皮浸出了血，但看着没有刚刚恐怖了，梨花道，“这些人要是不听话，扔下他们。”
她故意提着声儿，刚刚说话的再次颤了下，她儿媳心下惴惴，赔着笑脸道，“这是三娘子吧，想不到都长这么高了。”
老妇诧异，“这是你三婶家的三娘？”
能让赵家称三娘的，也就地主家的小孙女了。
倒不是说这小孙女如何聪明伶俐，而是自幼被她阿耶宠着，无论她阿耶在哪儿她就跟着，跟其他大门不出二门不迈的小姐截然不同。
老妇狐疑的看着小姑娘。
头发乱得跟鸡窝似的，鬓角还淌着汗，脸庞勉强干净，但衣服皱巴巴的，满是补丁。
老妇拽住儿媳，“你们族里是不是发生了什么事？”
家里没粮了，挑水又要去很远的地，赵大壮说接儿媳回娘家住，她拉下老脸要跟着，没料到会是这种局面。
赵四娘心里也犯嘀咕。
梨花出生时她还没嫁人，知道赵广安如何疼爱这个女儿，别说打补丁的衣服，就是鞋子磨脚他都不会让女儿将就。
“大堂兄。”她唤赵大壮，“族里出啥事了？”
赵大壮被她们家折腾得心力交瘁，委实不想搭理她，只道，“逃荒罢了。”
赵四娘又去问梨花，“三娘，家里出啥事了？”
“没啥事啊？”梨花装天真。
赵四娘总觉得不对劲，偏又说不上来。
她婆婆就更没底了，“你们家不是地主吗？怎么穿得如此...”
破烂两个字没说出来，但眼里全是嫌弃。
梨花像是懂了，不悦的跺脚，“你管我穿什么...”
赵大壮不知道梨花装的，拉过她的手，“别和她一般见识，咱快出城去吧。”
哪怕梨花言语冒犯，但终究是他赵家的姑娘，轮不到旁人指指点点。
梨花听话的点头，“大堂伯，这人怎么这么让人讨厌啊。”
赵四娘婆婆不认识她，梨花却是知道她的，那段记忆里，老村长好心收留她们一家，她不知感恩，天天唆使族里人闹事，搞得族里乌烟瘴气，没多久散了伙。
她语不惊人死不休，“大堂伯，我看这人面恶得很，撇下她们算了。”
这话一出，老妇差点栽下去。
外头到处是难民，赵家真要撇开她们，她们肯定活不下去的。
当即不敢挑梨花的刺了，小心翼翼道，“三娘长得真好，不愧是地主家的小姐。”
梨花撇嘴。
赵大壮本就不喜这家人，跟梨花道，“到时再说吧。”
“堂姑她们都回来了吗？”梨花岔开话题，问起自己关心的话题。
她看到好几张生面孔，明显是那段记忆里不存在的人。
赵大壮垂眸，“有四人没回来。”
其中两人外出干活死在地里，有一人刚生了孩子，不想赶路，还有一人则被婆家拿去换了粮，他们找去时，没有找到人。
他与梨花实话，梨花瞪大眼，“闹饥荒呢，村里谁会拿粮换人？”
“不知道，我们依照她婆家说的地找过去时那间屋是空的，没有人了。”
“哪家的堂姑？”
“你二堂爷家的小堂姑。”
“去年冬成亲的那位？”
二堂爷共有八个孩子，养活了五个，赵大壮嘴里的小堂姑排行八，嫁的是隔壁镇的人。
梨花道，“跟同村人换的粮吗？”
“不是，隔壁村的，我让你大堂伯...”赵大壮想到这次去的都是梨花的大堂伯，不由得指着身侧胡子拉渣的中年男子，“我让你青牛伯去找人...”
赵青牛是二堂爷的长子，上面还有两个姐姐，都已不再人世了。
他一张嘴，嗓子哑得像老村长最后说话的时候。
“八娘婆家说那户人家在路边，我找过去时，里面并没有人。”他眼里泛起泪花，“我问村里人，都说最近没怎么出门，不知道那家人的事。”
其实，他心里有个猜测，但不敢说。
他怀疑八娘被婆家卖给人牙子了。
村里人说人牙子曾经出没过，好几户人家都卖了孩子。
八娘才十七岁，身材娇小，看起来跟十三四岁的小姑娘没什么两样。
“这事我都不知道怎么跟我爹说。”
好好的姑娘，嫁去婆家不到一年就没了，白发人送黑发人，谁想得开？
“那就不说。”梨花心里有股怪异的感觉，“我让人帮忙问问。”
说着，她给一贯钱给刘二，“刘二叔，你出城让那两人沿路帮忙问问有没有小堂姑的消息...”
刘二拿过钱就跑，他不敢出城，只能隔着三四米长的路喊那两人。
长脸男正吆喝孩子们上车，猝然听到有人喊，他偏头望了眼，随即走上前，“想通了？”
以为这个仆人想把主子卖了。
刘二往官差手里塞了钱，官差同意他和人交谈几句。
刘二走到长脸男面前，递上剩下的几百钱，“我家八娘子不见了，还请兄台帮忙留意，若是有缘碰到我家八娘，我家愿意数倍赎回来。”
长脸男玩味的看刘二一眼，“还有这种好事？”
他往街上的投去一眼，“你家主子的意思？”
“嗯，我家八娘姓赵名婉，还请兄台费心。”
把钱往男子手里一塞，刘二转身就跑。
长脸男回到车前，旁边的青衣男子纳闷，“那是谁？”
“寻亲戚的。”长脸男冷冷的把钱往车里一扔，“走吧。”
刘二回到队伍，悄悄与梨花说，“我看那人不像好人。”
八娘多半找不回来了。
心里自是明白，她们这趟北上，而人牙子做的是南边的生意，南辕北辙，即使找到八娘也没办法送八娘与族里团聚，可她之所以这么做是不想二堂爷难过。
再就是向族里表明村长爷的立场。
她与赵青牛道，“二堂爷年事已高，经不住打击，我已让人帮忙找小堂姑去了，待有消息在告诉二堂爷。”
“我爹问起怎么办？”
“就说小堂姑婆家欲跟村里人一块北上，小堂姑不好撇下他们。”
只要方向一致，或许有碰到的一天，二堂爷心里会好受点吧。
眼下也没别的办法了，赵青牛点头，与其他人道，“还请大家保密。”
梨花的目光锁定面露不屑的老妇，“大堂伯，谁要是乱说你就揍她，咱赵家的事，轮不到旁人多嘴。”
几位‘大堂伯’齐齐挺起胸膛，“是。”
来不及叙旧，一行人走到北城门时，城门口排起了长队。
刘二好奇，“李家不是清早就出城去了吗？”
他们从盐铺出来，好多人在议论李家去戎州之事，有人说李家家底被掏空了，去戎州避难的，也有说李家那位姑爷替李家谋了份差事，李家是去戎州做官的。
乱世里，用钱买官的例子比比皆是，因此说什么的都有。
梨花盯着队伍看了看，“不是李家人。”
李家仆人多，且着统一颜色的衣衫，明显和这些人不同。
语声落下，就看两个妇人抱着官差的腿哭起来，“我们家没粮了啊，铺子开不下去了啊...”
官差踹开她们，“县令有令，凡家中田地五十亩者不得出城，粮商不得出城，你们既是粮商，就不准离开。”
“我们家没粮了啊。”妇人哭得一把鼻涕一把泪，“留在城里只有死啊。”
两个官差上前拖妇人，妇人剧烈挣扎，不小心扯到包袱，里面的银子露了出来。
一腚腚银子，像石头似的从青灰色的布料里抖出来。
官差面无表情的拽走她们。
刘二恐慌起来，“三娘子...”
“别慌。”梨花没料到衙门如此迅速，今日起就禁止粮商离开青葵县，她前后张望一眼，忽然扯刘二衣服，眼神望向垫脚看热闹的四娘婆婆。
老方氏这辈子没见过这么多银子，眼睛瞪得圆溜溜的，满嘴酸话，“奸商，挣了百姓这么多钱还想跑...”
她蠢蠢欲动的搓着手，大有其他人上前，她立即扑过去抢银子的阵仗。
不止她，好多人都露出贪婪之色。
梨花朝刘二比了个拳头拍手掌的动作，刘二难以置信的睁大眼，“真的？”
梨花点头。
赵家是粮商，赵广昌已经出城了，保不齐会拿她这个赵家人开刀。
未免节外生枝，装葬人是最合适的。
刘二退后两步，在老方氏伸得老长的脖子后，毫不犹豫的一拍。
她身边的人没反应过来怎么回事，也来不及反应…
因为，前头有人动了。
不知谁骂了句高价卖粮害得他们待不下去，五六个人涌过去捡地上的银子。
搀扶老方氏的儿子即刻松手冲了出去。
刘二扶住瘫软的老人，“三娘子，怎么做？”
“说她病入膏肓，我们送她回老家的。”李家捏着音调，一副北边人的口音，“大堂伯，官差若问你们是哪儿的人，你们直说便是，问其原因，就说粮铺遭人偷了，我大伯不知去哪儿了，你们北上逃荒...”
赵大壮点头。
妇人看众多人跑上前，赶紧裹起布料后退，“老天爷不给活路啊。”
这话是普通农户今年最爱挂在嘴边的话。
农户靠天吃饭，庄稼颗粒无收，只能是老天爷不好。
赵四娘的丈夫姓明，排行老四，族里人都唤明四，他跑得最快，前头人太多，他整个人像大树倒地似的扑下去，双手从缝隙溜进去乱抓，但其他人又怎会让他得手，后背左右耸动，两只胳膊尽量护在两侧，不让上面的人把手伸进来。
趁他们乱着时，梨花和刘二扶着老妇挤到了前边。
官差看他们衣着普通，老妇脸色青白，一副喘不过气的模样，随意问两句就放他们出了城。
明四捞了半天也没捞到银子，想动手抢，一人窥到他的神情，先出手揍他。
明四挨了一拳，喊赵大壮帮忙。
赵大壮冷眼瞧着，见赵四娘要过去，沉声，“你过去试试！”
赵家虽不是大族之家，但这种趁火打劫的事绝不会做，何况该以出城为重，等梨花和刘二过了城门，他招呼赵家人往前。
许是看他握着锄头背着背篓，周身气质冷厉，官差的问题要多些。
“姓名。”
“赵大壮。”
“哪儿人？”
“井田镇近溪村人。”
官差手里有本册子，翻到近溪村的那页，抬眉注视着赵大壮，“赵广昌是你什么人？”
“我堂弟。”赵大壮依照梨花的吩咐，“我们进城来投靠我堂弟，哪晓得铺子遭人偷了，我堂弟不知所踪，没办法，只能北上逃荒。”
赵记铺子的粮价低，昨天好多人买了一次接着排队，因此衙门一直注意着铺子动向，对铺子被偷一事也有所了解。
“你堂弟可还在城里？”
“不知道，我们刚进城没多久。”
官差去看他背篓，见都是些不知名的草药，又去看其他的背篓，确认没有粮食后才放他们离开。
衙门有规定，凡超过一石粮者不得离城。
面前这群人没有粮食，放出城没什么不妥。
明四挨了打，讪讪的回到队伍里，左看右看不见亲娘，心里慌了，“娘...”
赵四娘目光闪烁，“娘先出去了。”
刘二打她婆婆时她看到了，虽不知刘二为什么那么做，但闹起来不是好事，因此她没声张，除了她，还有赵家的两个亲家看到了，碍于日后要指望赵家过活，即使看到刘二动手也不敢声张。
明四探头瞅了眼，不太相信，“他们会这么好心？”
“我四叔病了，三娘做的事都是四叔授意的...”赵四娘为梨花解释。
明四又去看他兄长。
他兄长没走过这么长的路，气色一直都不太好，加上他在最后面，没注意刘二打人的动作，点头道，“地主家的长工扶娘出的城。”
明四这才没有起疑。
出城时，天已经黑了。
暮色落下，月光铺满了官道。
出城后，梨花就掐老方氏胳膊的软肉把人掐醒了。
老方氏不知身在何处，睁眼时，整个人哆嗦了下，“啊...老...老二...”
从村里到县里，她几乎没有合过眼，偶尔打盹，脑子里全是发黑发臭的尸骨，以及凶神恶煞的嘴脸。
路上多了许多难民，死掉的难民吓人，活着的难民抢人。
见她吓得花容失色，梨花回头喊明二和明四。
两人小跑上前，“娘。”
老方氏回过神，认出面前的是梨花，“我怎么在这？”
梨花道，“你睡着了，明四他们只顾着抢钱，还是刘二叔扶你出来的。”
钱...提到钱，老方氏如梦初醒，“银子...”
明四拉起她的手，“没抢到。”
手一抬，老方氏觉得胳膊内侧疼得很，不仅这样，脖子后方也钝痛，她揉揉疼的位置，想到什么，大惊，“刚刚有人打我。”
“你可别冤枉人。”刘二板起脸，“我看你摇摇欲坠，伸手扶你罢了。”
他语气笃定，老方氏不确定起来。
其他人虽知道怎么回事，却也不敢开口。
赵大壮维护刘二，“婶子，你若觉得我们居心叵测，趁早离去吧。”
老方氏讪讪的笑了笑，“许是我太累产生幻觉了。”
她看向官道，“我们现在往哪儿去？”
破庙在两里外的半山腰，梨花故意不说，反而阴阳怪气的说，“逃荒，沿着官道走就是了。”
妇人掬了把袋子里的粮，赵家为人憨厚，粮里没有掺和泥沙，糠也少得很，这点很难不让人满意，走之前，她偷偷提醒梨花，“我看好多客人走得不甘心，小心他们报复。”
“我知道的。”
妇人一家离去后，梨花掩上门，顺势燃了一根烛火。
刘二弯腰捡地上的空麻袋，问梨花，“咱们何时去盐铺？”
“等一会儿。”
门窗一关，屋里黑了许多，刘二没注意，面前忽然多了件粗麻布衣，挂在梨花手臂上的。
“刘二叔，换件衣服咱再出门。”
关门时，她看到街边站着几个鬼鬼祟祟的人，像阿婶说的，有些客人没买到粮，肯定会伺机报复，换身衣服最为妥当。
刘二没想那么多，左右梨花说什么他就做什么。
片刻后，一大一小从后院的院门溜了出去。
盐铺子离得不远，街上有许多挎着篮子的人，梨花换了身打补丁的衣服，头发拨得乱糟糟的，乍眼一瞧，跟乞丐没什么区别。
因此并未引起旁人的注意。
“你们说赵记库房还有多少粮食？”
“肯定不少，否则不敢卖这么多，你们看张记粮铺就知道了，存粮不多，两个时辰就关门了。”
“可张地主的田地更多...”
粮铺背后的东家基本都是地主，论家产田地，赵家是最弱的。
“但赵家有盐铺啊，二东家采购盐铺时会到处采购粮食...”
“话说好长时间没看到赵记二当家了...”
“说是外出购粮去乐。”
街边，几个汉子蹲在墙角议论纷纷，梨花低头经过，面上波澜不惊。
刘二朝几人瞅了眼，沉默不言的跟在梨花后头，待离那些人远了才说，“三娘子，他们想抢铺子...”
“嗯。”
“铺子的粮岂不便宜了他们？”
刘二不解，与其遭人抢，不如卖成钱留着。
梨花左右瞅了眼，见四下无人，小声道，“你猜我为什么要留些粮在铺子里？”
刘二想了想，摇头。
“咱们家是粮商，衙门勒令咱们必须开门迎客，可咱们若是没粮了呢？”
刘二恍然大悟，细想又觉得不对，衙门要求粮铺营业的前提是粮铺子得有粮，粮铺没粮就关门呗。
梨花不妨与他说得通透些，“衙门不在意粮铺的难处...”
在衙门眼里，粮铺正常经营就能稳住民心，哪儿会管粮铺是否有存粮，譬如张记，粮食再少也得开门。
她道，“这些人半夜进铺子就能知道铺子的情况，传开的话，对咱来说是好事。”
虽说要走了，可总得留个后路，真要遇到意外走不了，也能有个说辞应付衙门。
盐铺的门遭人撞开了，里面遭人抢劫一空，连屋顶坠下来的碎瓦都被人拿走了，刘二一瞧，双眼瞪得老大，“三娘子...”
门被人拆了，站在门口往里一瞧，空得凄凉。
梨花倒是想得开，“咱们去里边坐一晚就行。”
“有人来怎么办？”
“不是有镰刀吗？”
梨花留了两把镰刀，正好一人一把。
她走进屋，抬头望了眼缺瓦的屋顶，“幸好不是雨天。”
“......”
刘二很难有如此豁达的心境，这么清贫的屋，实属罕见，他取下腰间绑着的衣，擦了块干净的地出来，“三娘子，坐这边吧。”
梨花坐去角落，问他饿不饿。
“不饿。”刘二靠墙坐在她身侧，脚边是衣服里抖落的粮，“回来时，老太太给我塞了两块菽渣饼。”
他抽开竹筒的木塞，扬起竹筒尾，菽渣饼从里滑了出来，“三娘子，你吃吧。”
“我不饿。”
自打生病后，她食欲就减退了，很多时候嘴馋，真吃却吃不了多少。
刘二把菽渣饼放回去，望着月色寂静的街，面露忧思，“不知赵大郎他们何时回来。”
“明天就该有消息了，刘二叔，你们出城可有遇到什么事？”
刘二抱住膝，回想道，“没什么特别的事，真要说的话，城里死的人多，好几家出城安葬亲人的。”
“哦？”
“有两家人没来得及备棺材，死人装在背篓里捎出城的，臭得官差捏鼻子骂人呢...”刘二不禁感慨，“看那家人也是体面人家，若不是发生旱灾，不至于连口棺材都来不及置办。”
梨花愈发奇怪。
城里有护城河，旱灾以来，护城河水位下降，但没有干涸，城里的有钱人家不缺粮，怎么会突然死人。
刘二想到一车背篓的死人，脸上浮起悲戚，“三娘子，城里的物价涨得太凶了，那样富庶的人家竟也舍不得给死人穿件像样的寿衣。”
赶车送葬的人绫罗绸缎，背篓里的死人衣衫却磕碜得很。
梨花蹙起眉。
大户人家最重丧嫁，像老太太，很多年前就找人打了副重棺，世人眼里，棺材越重，寓意越好，整个近溪村，只有老太太是重棺，而其他人的棺又薄又轻，材料还不好。
城里的有钱人家不可能不懂这个道理。
她问刘二，“除了衣服，还有没有奇怪之处？”
“有啊，不知那户人家是哪儿的人，背篓已算深了，尸体却暴露在外面的，说是尸骨生蛆，底下燃烧着炭，阻止蛆乱爬...”说到这，刘二脑子有什么一闪而过，须臾，他震惊道，“不是炭...”
大热天烧炭的话温度肯定高，但挨近背篓的人却没喊热。
他张了张嘴，有个荒唐的想法。
粮，背篓底下是粮。
梨花也想到了，宁愿用这种办法也要送粮出城，约莫早就收到了什么风声。
她问，“那户人家姓什么？”
“官差没问。”
“那样的人家多吗？”
“不算少。”
北城门没什么难民，基本都是出城的人，且多是有牛车的队伍，刘二越想越心惊，“三娘子，城里莫不是要变天了？”
“多半是。”
“咱要不要先出城，你和三东家汇合，我去南城门等赵大郎他们？”
青葵县是北上的必经之路，即使在南城门等到赵大壮他们也得进城，梨花说不用，“明早咱去正街等大堂伯他们。”
街边时不时有人影晃过，看到梨花她们也不敢靠近。
城里治安不好，谁敢贸贸然接近来历不明的人？
如此，梨花和刘二安稳过了一夜，天麻麻亮时，一大一小就出了门。
期间，刘二把菽渣饼分给梨花吃了，到正街时，城门还关着，城门外亮着火光，隐约有无数哭嚎声，谨防城门边的官差注意到她们，两人在一处黑暗的角落蹲着。
天亮后，陆陆续续有人拖家带口的进城。
不过盘查得更严了，十户人家，约莫只有三四户进得来。
山珍饭馆仍关着，里面的桌椅差不多搬空了，地上满是苍蝇蚊虫，跟遭到打劫没什么两样。
梨花顺着半掩的窗户爬进去搜了一圈，灶房一片狼藉，碗筷不剩。
刘二不安的情绪愈发强烈，“三娘子，城里离乱怕是不久了。”
山珍饭馆的东家是衙门里某位老爷的亲戚，那些人连饭馆都敢偷，明抢是迟早的事。
“是啊。”
可惜在那段记忆里，族里人还固执地守在村里不肯离去。
梨花没有搜到有用的东西，继续去正街候着，太阳落山时，有两个贼眉鼠眼的人牵着几个孩子经过，余光瞥到梨花时，眼睛亮了一瞬，“郎君可是想卖女儿？”
刘二呲牙，“滚。”
长脸男子不肯离去，“粮价疯涨，粮铺下次开门不知又是什么价，郎君要是信我，我给...”
刘二挥起镰刀，脸色变得狰狞。
梨花倒是没什么表情，“价格几许？”
长脸男慢悠悠比了个数。
梨花波澜不惊的问，“五贯？”
长脸男摇头，“五百钱。”
怕梨花嫌少，他拉过身后的一小姑娘，“这是我今个儿买来的，四百钱，小娘子你模样更精致些我这才多出了一百钱。”
一百钱，按照眼下的行情，也就两斤好粮的价。
人命如草芥，梨花早就见识过了，但再次面对这种事，心里仍不舒服。
她问男子，“你们只买小孩吗？”
长脸男没太明白。
梨花又问，“大人几钱？”
“......”长脸男打量着对自己龇牙咧嘴的汉子，琢磨小姑娘的意思，“你想卖了他？”
刘二：“......”
“不卖，我好奇问问。”
长脸男侧目与伙伴交换个眼神，都摸不准小姑娘的心思。
正常来说，没有人家会买大人，大人食量大，心眼多，不易养得熟，稍不留神，主人家还会遭到算计。
当然，户籍管理严苛，照理说不会发生仆人祸害主人的事，可今时不同往日，哪怕告官，衙门恐怕也管不过来。
他回答，“大人的话，约莫也就几十钱吧。”
几十钱都不见得好卖。
这话男子没说，毕竟没有遇到过这种事，他也只能胡乱说个数。
他问梨花，“你们家哪儿的？”
青葵县底下的几个镇有自己的口音，但梨花的口音模糊得很，听不太出来。
梨花没答，“你们从哪儿过来的？”
“西市那边。”长脸男子对梨花没有戒心。
“那边有粮铺开门吗？”
“有，不过你们赶过去估计都关门了。”
长脸男子掏出竹筒喝水，身后的孩子们俱停了下来，有两个孩子估计是兄弟，互相搀扶着，眼泪流个不停，梨花扫了眼，“要把这些人卖去何处？”
这边是城南，这两人莫不是想往南边去？
长脸男回头看了眼今日的货，咧嘴笑了下，“南边。”
“南边在闹灾。”
长脸男不知梨花为何不怕他，要知道，他去集市，所有的孩子看到他就哭，像这个小姑娘这般淡定的却是少见。
“不闹灾哪有我们挣钱的地儿。”长脸男屈膝，凑近梨花欲看个清楚，留意他动作的刘二及时出手推开他，“滚远点。”
长脸男不在乎的耸肩，“这么凶干什么？”
第一面，他以为这人是卖孩子的，几句话下来，他觉得这人更像仆人。
他又喝了两口水，忽然，身边的人抵他胳膊，目光眺向城门，长脸男跟着望过去，笑容愈发灿烂，“走吧。”
梨花站在屋檐下，垫脚看向城门，烟雾袅袅的城门口，有两个着青色衣衫的汉子在招手。
估计是长脸男的同伙。
刘二害怕他们明抢，身子甭得紧紧的，直到人走出去很远才松了口气，“三娘子怎么打听那种事？”
“好奇。”梨花还盯着城门口，“刘二叔，你说这些人是什么人？”
“人牙子呗？”
“我觉得不像。”
梨花见过人牙子，尖嘴猴腮的，很不讨人喜欢，面前的这两人虽然也是这样，但气质有所不同。
两人过了城门，长脸男忽然扭头，望了眼头顶方向。
梨花蹙起眉，突然听到刘二喊，“赵大郎他们回来了。”
赵大壮风尘仆仆的领着一群几个妇人孩子进来，刘二激动，“总算回来了。”
他跑过去，那群妇人似是受了惊吓，听到脚步声，身子无意识的瑟缩，刘二顺了顺头发，“娘子莫怕，我是赵家长工刘二。”
赵大壮交了税银走过来，嘴皮干得裂缝，“刘二，族里可好。”
他们这趟不太顺利，半路遇到难民不说，有几个婆家难缠，双方差点打起来，再就是堂妹惦记夫家，死活不愿意离开。
当然，不乏有满心算计同路跟来的，他硬不起心肠不管他们，刚刚交税银一并交了。
见梨花站在不远处，赵大壮招了招手，“你四爷爷身体好点没？”
“吃着药呢。”梨花看了眼面前的妇人孩子，以及旁边的拖油瓶，取下腰间竹筒递出去，“咱们出城再说。”
边上，一老妇听到这话，身形颤了颤，“咱不是刚进城吗？怎又要出城？”
梨花严肃道，“阿婆不想走留下便是。”
扶着老妇的汉子不满，质问赵大壮，“你们赵家就是这么教姑娘的？一个丫头片子都敢骑到我娘头上来？”
梨花懒得废话，掉头就走。
刘二把自己的竹筒给赵家其他人，替梨花解释，“老村长他们已经从北城门出去了，这会儿约莫在破庙等我们前去汇合呢...”
老妇又累又饿，一路走来，还受了不少惊吓，腿还软着，“不行，我走不动了。”
梨花动作不停，“大堂伯，你快点，村长爷有话交代你。”
得知亲爹有话交代，赵大壮抬脚就走，赵家其他人亦是。
这两日，真是受够这些人了。
舍不得家里田地不肯走，还要拉着赵家姑娘干活，这种事搁在赵家是从来没有的。
赵家也有婆婆磋磨儿媳的，但紧要关头，不会置儿媳的死活不顾。
赵大壮大步上前，“我爹说什么了？”
他刚喝了两口水，嘴皮浸出了血，但看着没有刚刚恐怖了，梨花道，“这些人要是不听话，扔下他们。”
她故意提着声儿，刚刚说话的再次颤了下，她儿媳心下惴惴，赔着笑脸道，“这是三娘子吧，想不到都长这么高了。”
老妇诧异，“这是你三婶家的三娘？”
能让赵家称三娘的，也就地主家的小孙女了。
倒不是说这小孙女如何聪明伶俐，而是自幼被她阿耶宠着，无论她阿耶在哪儿她就跟着，跟其他大门不出二门不迈的小姐截然不同。
老妇狐疑的看着小姑娘。
头发乱得跟鸡窝似的，鬓角还淌着汗，脸庞勉强干净，但衣服皱巴巴的，满是补丁。
老妇拽住儿媳，“你们族里是不是发生了什么事？”
家里没粮了，挑水又要去很远的地，赵大壮说接儿媳回娘家住，她拉下老脸要跟着，没料到会是这种局面。
赵四娘心里也犯嘀咕。
梨花出生时她还没嫁人，知道赵广安如何疼爱这个女儿，别说打补丁的衣服，就是鞋子磨脚他都不会让女儿将就。
“大堂兄。”她唤赵大壮，“族里出啥事了？”
赵大壮被她们家折腾得心力交瘁，委实不想搭理她，只道，“逃荒罢了。”
赵四娘又去问梨花，“三娘，家里出啥事了？”
“没啥事啊？”梨花装天真。
赵四娘总觉得不对劲，偏又说不上来。
她婆婆就更没底了，“你们家不是地主吗？怎么穿得如此...”
破烂两个字没说出来，但眼里全是嫌弃。
梨花像是懂了，不悦的跺脚，“你管我穿什么...”
赵大壮不知道梨花装的，拉过她的手，“别和她一般见识，咱快出城去吧。”
哪怕梨花言语冒犯，但终究是他赵家的姑娘，轮不到旁人指指点点。
梨花听话的点头，“大堂伯，这人怎么这么让人讨厌啊。”
赵四娘婆婆不认识她，梨花却是知道她的，那段记忆里，老村长好心收留她们一家，她不知感恩，天天唆使族里人闹事，搞得族里乌烟瘴气，没多久散了伙。
她语不惊人死不休，“大堂伯，我看这人面恶得很，撇下她们算了。”
这话一出，老妇差点栽下去。
外头到处是难民，赵家真要撇开她们，她们肯定活不下去的。
当即不敢挑梨花的刺了，小心翼翼道，“三娘长得真好，不愧是地主家的小姐。”
梨花撇嘴。
赵大壮本就不喜这家人，跟梨花道，“到时再说吧。”
“堂姑她们都回来了吗？”梨花岔开话题，问起自己关心的话题。
她看到好几张生面孔，明显是那段记忆里不存在的人。
赵大壮垂眸，“有四人没回来。”
其中两人外出干活死在地里，有一人刚生了孩子，不想赶路，还有一人则被婆家拿去换了粮，他们找去时，没有找到人。
他与梨花实话，梨花瞪大眼，“闹饥荒呢，村里谁会拿粮换人？”
“不知道，我们依照她婆家说的地找过去时那间屋是空的，没有人了。”
“哪家的堂姑？”
“你二堂爷家的小堂姑。”
“去年冬成亲的那位？”
二堂爷共有八个孩子，养活了五个，赵大壮嘴里的小堂姑排行八，嫁的是隔壁镇的人。
梨花道，“跟同村人换的粮吗？”
“不是，隔壁村的，我让你大堂伯...”赵大壮想到这次去的都是梨花的大堂伯，不由得指着身侧胡子拉渣的中年男子，“我让你青牛伯去找人...”
赵青牛是二堂爷的长子，上面还有两个姐姐，都已不再人世了。
他一张嘴，嗓子哑得像老村长最后说话的时候。
“八娘婆家说那户人家在路边，我找过去时，里面并没有人。”他眼里泛起泪花，“我问村里人，都说最近没怎么出门，不知道那家人的事。”
其实，他心里有个猜测，但不敢说。
他怀疑八娘被婆家卖给人牙子了。
村里人说人牙子曾经出没过，好几户人家都卖了孩子。
八娘才十七岁，身材娇小，看起来跟十三四岁的小姑娘没什么两样。
“这事我都不知道怎么跟我爹说。”
好好的姑娘，嫁去婆家不到一年就没了，白发人送黑发人，谁想得开？
“那就不说。”梨花心里有股怪异的感觉，“我让人帮忙问问。”
说着，她给一贯钱给刘二，“刘二叔，你出城让那两人沿路帮忙问问有没有小堂姑的消息...”
刘二拿过钱就跑，他不敢出城，只能隔着三四米长的路喊那两人。
长脸男正吆喝孩子们上车，猝然听到有人喊，他偏头望了眼，随即走上前，“想通了？”
以为这个仆人想把主子卖了。
刘二往官差手里塞了钱，官差同意他和人交谈几句。
刘二走到长脸男面前，递上剩下的几百钱，“我家八娘子不见了，还请兄台帮忙留意，若是有缘碰到我家八娘，我家愿意数倍赎回来。”
长脸男玩味的看刘二一眼，“还有这种好事？”
他往街上的投去一眼，“你家主子的意思？”
“嗯，我家八娘姓赵名婉，还请兄台费心。”
把钱往男子手里一塞，刘二转身就跑。
长脸男回到车前，旁边的青衣男子纳闷，“那是谁？”
“寻亲戚的。”长脸男冷冷的把钱往车里一扔，“走吧。”
刘二回到队伍，悄悄与梨花说，“我看那人不像好人。”
八娘多半找不回来了。
心里自是明白，她们这趟北上，而人牙子做的是南边的生意，南辕北辙，即使找到八娘也没办法送八娘与族里团聚，可她之所以这么做是不想二堂爷难过。
再就是向族里表明村长爷的立场。
她与赵青牛道，“二堂爷年事已高，经不住打击，我已让人帮忙找小堂姑去了，待有消息在告诉二堂爷。”
“我爹问起怎么办？”
“就说小堂姑婆家欲跟村里人一块北上，小堂姑不好撇下他们。”
只要方向一致，或许有碰到的一天，二堂爷心里会好受点吧。
眼下也没别的办法了，赵青牛点头，与其他人道，“还请大家保密。”
梨花的目光锁定面露不屑的老妇，“大堂伯，谁要是乱说你就揍她，咱赵家的事，轮不到旁人多嘴。”
几位‘大堂伯’齐齐挺起胸膛，“是。”
来不及叙旧，一行人走到北城门时，城门口排起了长队。
刘二好奇，“李家不是清早就出城去了吗？”
他们从盐铺出来，好多人在议论李家去戎州之事，有人说李家家底被掏空了，去戎州避难的，也有说李家那位姑爷替李家谋了份差事，李家是去戎州做官的。
乱世里，用钱买官的例子比比皆是，因此说什么的都有。
梨花盯着队伍看了看，“不是李家人。”
李家仆人多，且着统一颜色的衣衫，明显和这些人不同。
语声落下，就看两个妇人抱着官差的腿哭起来，“我们家没粮了啊，铺子开不下去了啊...”
官差踹开她们，“县令有令，凡家中田地五十亩者不得出城，粮商不得出城，你们既是粮商，就不准离开。”
“我们家没粮了啊。”妇人哭得一把鼻涕一把泪，“留在城里只有死啊。”
两个官差上前拖妇人，妇人剧烈挣扎，不小心扯到包袱，里面的银子露了出来。
一腚腚银子，像石头似的从青灰色的布料里抖出来。
官差面无表情的拽走她们。
刘二恐慌起来，“三娘子...”
“别慌。”梨花没料到衙门如此迅速，今日起就禁止粮商离开青葵县，她前后张望一眼，忽然扯刘二衣服，眼神望向垫脚看热闹的四娘婆婆。
老方氏这辈子没见过这么多银子，眼睛瞪得圆溜溜的，满嘴酸话，“奸商，挣了百姓这么多钱还想跑...”
她蠢蠢欲动的搓着手，大有其他人上前，她立即扑过去抢银子的阵仗。
不止她，好多人都露出贪婪之色。
梨花朝刘二比了个拳头拍手掌的动作，刘二难以置信的睁大眼，“真的？”
梨花点头。
赵家是粮商，赵广昌已经出城了，保不齐会拿她这个赵家人开刀。
未免节外生枝，装葬人是最合适的。
刘二退后两步，在老方氏伸得老长的脖子后，毫不犹豫的一拍。
她身边的人没反应过来怎么回事，也来不及反应…
因为，前头有人动了。
不知谁骂了句高价卖粮害得他们待不下去，五六个人涌过去捡地上的银子。
搀扶老方氏的儿子即刻松手冲了出去。
刘二扶住瘫软的老人，“三娘子，怎么做？”
“说她病入膏肓，我们送她回老家的。”李家捏着音调，一副北边人的口音，“大堂伯，官差若问你们是哪儿的人，你们直说便是，问其原因，就说粮铺遭人偷了，我大伯不知去哪儿了，你们北上逃荒...”
赵大壮点头。
妇人看众多人跑上前，赶紧裹起布料后退，“老天爷不给活路啊。”
这话是普通农户今年最爱挂在嘴边的话。
农户靠天吃饭，庄稼颗粒无收，只能是老天爷不好。
赵四娘的丈夫姓明，排行老四，族里人都唤明四，他跑得最快，前头人太多，他整个人像大树倒地似的扑下去，双手从缝隙溜进去乱抓，但其他人又怎会让他得手，后背左右耸动，两只胳膊尽量护在两侧，不让上面的人把手伸进来。
趁他们乱着时，梨花和刘二扶着老妇挤到了前边。
官差看他们衣着普通，老妇脸色青白，一副喘不过气的模样，随意问两句就放他们出了城。
明四捞了半天也没捞到银子，想动手抢，一人窥到他的神情，先出手揍他。
明四挨了一拳，喊赵大壮帮忙。
赵大壮冷眼瞧着，见赵四娘要过去，沉声，“你过去试试！”
赵家虽不是大族之家，但这种趁火打劫的事绝不会做，何况该以出城为重，等梨花和刘二过了城门，他招呼赵家人往前。
许是看他握着锄头背着背篓，周身气质冷厉，官差的问题要多些。
“姓名。”
“赵大壮。”
“哪儿人？”
“井田镇近溪村人。”
官差手里有本册子，翻到近溪村的那页，抬眉注视着赵大壮，“赵广昌是你什么人？”
“我堂弟。”赵大壮依照梨花的吩咐，“我们进城来投靠我堂弟，哪晓得铺子遭人偷了，我堂弟不知所踪，没办法，只能北上逃荒。”
赵记铺子的粮价低，昨天好多人买了一次接着排队，因此衙门一直注意着铺子动向，对铺子被偷一事也有所了解。
“你堂弟可还在城里？”
“不知道，我们刚进城没多久。”
官差去看他背篓，见都是些不知名的草药，又去看其他的背篓，确认没有粮食后才放他们离开。
衙门有规定，凡超过一石粮者不得离城。
面前这群人没有粮食，放出城没什么不妥。
明四挨了打，讪讪的回到队伍里，左看右看不见亲娘，心里慌了，“娘...”
赵四娘目光闪烁，“娘先出去了。”
刘二打她婆婆时她看到了，虽不知刘二为什么那么做，但闹起来不是好事，因此她没声张，除了她，还有赵家的两个亲家看到了，碍于日后要指望赵家过活，即使看到刘二动手也不敢声张。
明四探头瞅了眼，不太相信，“他们会这么好心？”
“我四叔病了，三娘做的事都是四叔授意的...”赵四娘为梨花解释。
明四又去看他兄长。
他兄长没走过这么长的路，气色一直都不太好，加上他在最后面，没注意刘二打人的动作，点头道，“地主家的长工扶娘出的城。”
明四这才没有起疑。
出城时，天已经黑了。
暮色落下，月光铺满了官道。
出城后，梨花就掐老方氏胳膊的软肉把人掐醒了。
老方氏不知身在何处，睁眼时，整个人哆嗦了下，“啊...老...老二...”
从村里到县里，她几乎没有合过眼，偶尔打盹，脑子里全是发黑发臭的尸骨，以及凶神恶煞的嘴脸。
路上多了许多难民，死掉的难民吓人，活着的难民抢人。
见她吓得花容失色，梨花回头喊明二和明四。
两人小跑上前，“娘。”
老方氏回过神，认出面前的是梨花，“我怎么在这？”
梨花道，“你睡着了，明四他们只顾着抢钱，还是刘二叔扶你出来的。”
钱...提到钱，老方氏如梦初醒，“银子...”
明四拉起她的手，“没抢到。”
手一抬，老方氏觉得胳膊内侧疼得很，不仅这样，脖子后方也钝痛，她揉揉疼的位置，想到什么，大惊，“刚刚有人打我。”
“你可别冤枉人。”刘二板起脸，“我看你摇摇欲坠，伸手扶你罢了。”
他语气笃定，老方氏不确定起来。
其他人虽知道怎么回事，却也不敢开口。
赵大壮维护刘二，“婶子，你若觉得我们居心叵测，趁早离去吧。”
老方氏讪讪的笑了笑，“许是我太累产生幻觉了。”
她看向官道，“我们现在往哪儿去？”
破庙在两里外的半山腰，梨花故意不说，反而阴阳怪气的说，“逃荒，沿着官道走就是了。”