逝者如斯夫,不舍昼夜。

    展眼又过去了一年多,已是承泰二年的十二月。

    承泰帝自从登基,一直很勤政,也颇为大胆,继摊丁入亩后,他又弄起了官绅一体当差纳粮、火耗归公、养廉银等几项新政。

    官绅一体当差纳粮,就是官绅也要纳粮要服役,但可捐钱抵消徭役。

    自明朝开始,举人以上的官绅,会免去一定面积的田税和一定数量服役的丁口,官绅成了特权阶级,朝廷则将这种特权造成的危害转移到普通百姓,压榨普通百姓。

    万历年间,张居正曾对此进行改革,实施“考成法”和“一条鞭法”,然而随着张居正的离世,这改革就被推翻。

    现在承泰帝弄起了官绅一体当差纳粮。

    显然,这一新政又很得罪人,阻力很大。

    官绅可是这个时代稳定社会的重要阶层,一旦官绅不稳,政权都会波动。

    承泰帝如今在位,凭他的铁腕,官绅都敢跟他对抗,可以想见,一旦他过世,官绅难免会对他进行种种诽谤。

    火耗,指的是碎银加火铸成银锭时的折耗,亦称耗羡。

    全国各地征收钱粮,本要对百姓加收火耗,因火耗不用上交,地方官员以火耗为名,肆意横征贪污。

    火耗归公后,统一征课,存留藩库,地方官府不再自行收取火耗,给养廉银,作为俸禄的补贴。

    火耗归公配上养廉银,既能增加大周的财政收入,也能减轻百姓的负担,还增加了外官的薪给。

    虽说承泰帝登基两年来,跟景安帝之间有所矛盾,但矛盾并不严重,对于承泰帝的几项新政,景安帝都支持了。

    承泰二年,承泰帝还对景安帝提出扩建圆照园,也得到了景安帝的同意。

    ……

    ……

    已是承泰二年的十二月。

    一年前,荣国府的贾珠、李纨生了个儿子,取名贾兰。

    今年承泰帝本也生了个皇子,奈何这皇子刚出生就夭亡了。

    而在今年八月,尤氏生了个儿子,成了袁庆柏的第一子,根据大周皇室制度,取名袁延详,倒是没有发生谋害之事,防范做得很好。

    袁延详也成为承泰帝的第一位皇孙。

    隔代亲这种说法是有一定道理的。

    景安帝就钟爱袁庆梁、袁庆柏这两位皇孙,

    自从袁延详出生,承泰帝这个做皇祖父的,哪怕很勤政,也没少瞧袁延详,让尤氏暗喜不已,袁庆柏也暗喜,这对他顺利继位有利。

    这日,已经十七岁即将十八岁的袁庆柏正在当春园当值,陶全突然找到了他,传达了景安帝的旨意:“柏三爷,太上皇让你即刻护驾,太上皇和圣上要回一趟皇宫。”

    袁庆柏诧异:“发生何事了?”

    陶全小声道:“废太子病得要不行了。”

    袁庆柏点了点头,并未感到意外。

    自从五年前皇长子袁嗣绍坏了大事,就一直被圈禁在皇宫里的咸安宫。

    业已圈禁五年了。

    尽管期间袁嗣绍多次要求见景安帝,都被拒绝,承泰帝倒是见过他,而最近已传出他生病的消息,病情不轻。

    袁庆柏率领着众多皇宫侍卫和亲军营官兵,护卫着景安帝、承泰帝,由当春园来到皇宫,袁庆梁也跟着一起。

    袁庆柏跟着一同进了咸安宫,见到了躺在床上的废太子袁嗣绍。

    这是袁庆柏时隔五年再见到这位废太子。

    尽管地龙烧得房内暖融融,此刻的袁庆柏却觉得这间卧房寒森森阴惨惨的。

    五年前,作为太子的袁嗣绍,虽说就已四十多岁,但看上去并不显老,气昂昂光灿灿的样子。

    五年后的现在,这位废太子头发花白,面色苍白,形销骨立,死气沉沉。

    “父亲!”袁庆梁上前造膝而跪。

    废太子看向景安帝,愣了一会子两眼便汪满了泪,挤出力气喊了声:“父皇!”

    景安帝点了点头:“朕在此!”

    废太子又看向承泰帝,挤出力气喊了声:“圣上。”

    在太监的搀扶下,废太子扎挣着靠在床头,对景安帝道:“父皇,恕儿臣目今不能给你行礼请安了,儿臣知错了,愧对父皇,也无颜面对列祖列宗。”

    景安帝的眉棱抖动,不禁眼眶泛酸。

    废太子又对承泰帝道:“臣蒙圣上种种施恩,实深感激。”

    承泰帝面有悲色。

    废太子又看向跪在床边的长子袁庆梁:“庆梁,你要好好对伱皇祖父敬孝,也要好好对圣上效力啊!”

    袁庆柏神色肃穆,不胜感慨。

    独自莫凭栏,无限江山,别时容易见时难。流水落花春去也,天上人间。

    若非这位废太子坏了大事,若他能很有耐心,好好当太子,如今的大周天子就会是他了。

    但他在临终时做了件聪明的事,当着景安帝、承泰帝的面,没有抱怨,而是抱愧和感恩。

    这对他的身后名身后事,对他的家眷,无疑是有利的。

    反之,则不利。

    ……

    ……

    这日下半夜,废太子便病逝于咸安宫的卧房。

    窗外,寒夜深沉,寒风凛冽,檐下有宫灯在寒夜寒风中摇晃,晃得凄凉。

    经景安帝和承泰帝商议,追封废太子为义忠亲王!

    景安帝封的亲王,都以“义”字打头。

    承泰帝封的亲王,都以“忠”字打头。

    废太子成了第一个也会是唯一一个被景安帝、承泰帝两代天子一起封的亲王。

    之所以追封他为义忠亲王。

    在于他临终前表现不错。

    在于景安帝、承泰帝都知道,朝堂民间对废太子有许多议论,为了他们这两代天子和大周皇室的体面,也为了在史书上掩盖真相。

    另外,景安帝也是为了自己钟爱的皇孙袁庆梁,以后袁庆梁会晋升袭封其父亲的义忠亲王王位,这个王位是景安帝、承泰帝一起封的,以后景安帝驾崩了,这个王位对袁庆梁也能有所保障。

    承泰帝还册封袁庆梁的生母为义忠亲王侧妃,由袁庆梁赡养,废太子的其余侍妾,随个人意愿择定居所,丰其衣食,以终余年。

    废太子按亲王例举丧下葬,长子袁庆梁克尽子道。