夜色浓重，星光闪烁。黑甲骑兵的凛冽之势，彻底吞噬了空中那一轮明月的清辉，更加显得黯淡无光。
此刻，宽阔的临湖台上，杀机弥漫，呈现死一般的沉寂，战云的阴霾，尽数笼罩在这个月明星灿的夜晚。
沉默，如一潭死水似的沉默。空气仿佛在这一刻凝固了，人们感受到了一种无形中的压抑，空气里满是紧张。而在场的每一位王公贵胄，他们的目光，都齐刷刷地望向了那位凭栏而立，面无表情的白衣藩王，似乎是在扪心自问：难道……眼前这位一身白衣，看似神色冷峻，实际已经潜伏十年，对皇位志在必得的秦王殿下，真的要在这个月圆之夜冒天下之大不韪，真的要在众目睽睽之下行谋逆之举吗？难道……他就不怕遭万世唾骂吗？就不怕惊扰了先帝的在天之灵吗？
偶有一阵凉风吹过，众人惊异地发现，萧长陵的脸色，此刻变得阴沉至极，尤其是他那双幽邃如海的眼睛，那是一种怎样的眼神？嗜血，疯狂，还是杀戮。那种在朝堂之上从未见到的恐怖眼神，让不少人的心中都“咯噔”了一下，感觉呼吸都快要停止了，莫非……这位被诸国群雄，北方蛮夷唤作“人屠”的靖北之王，竟是要在这样的场合下大开杀戒，挥舞起手上的屠刀，杀出一条通往帝位的血路。
夜渐深渐浓。
谢婉心愕然地凝视着那一袭曾经令她魂牵梦萦的白衣身影，清丽的玉容，瞬即便有悒悒之色，好似轻描着水色桃花的白纱灯笼罩下透出橘红的烛光，像是一抹水光，泠泠反射着淡淡的华晕；忽而，有凄凉之意渐渐从她的心底蔓然延长，谢婉心这一刻只觉得……眼前之人是那样陌生，那样疏远，他还是自己认识的二郎吗？还是自己当年认识的那个白衣皇子吗？
于谢婉心而言，当年的二郎，侠骨柔情，风度翩翩，他对自己的情意，让她一辈子都埋藏于心底，珍之重之，不曾或忘。这么些年，每当她困守深宫落寞无助的时候，每每想起他当年灿然的笑容，便会一扫阴霾；每每想起他温暖的眼神，便会忘却烦忧。
可是，如今的他，眼中徒留血色，全无半分少年公子的清俊，只有身为枭雄的冷血绝情；在她看来，自己眼前的这个二郎，与她所熟知的那个二郎完全判若两人，她眼前的二郎，心如磐石，意志如铁，情怀如冰，虽然地位显赫，名震天下，却让她心生敬畏，不敢亲近。也许，她预料到这一天终会到来，但没有料到会这么快，他竟然真的会为了自己铤而走险，而且是当着自己的面陈兵逼宫？
从未见过此等场面的萧长彻，怔怔地看着立于高台之上的二哥，凝望着二哥那高挺的身姿，心思悄然涌动，这样杀人的眼神，他儿时只从父皇眼中看到过，现在二哥的眼神，简直和父皇一模一样，难道……蓦然间，儒雅的燕王，想到了这样一种可能，而靖北之王那嗜血的眼神仅仅出现了一瞬，随即就像变脸一样，萧长陵的目光，迅速恢复到了古井无波的状态，这让不少人有些恍惚，难道自己方才眼花了，还是说……刚才的那一幕都是幻觉？
忽然，“哐啷啷”几声巨响，宗室诸王们个个被吓得心惊肉跳。抬头一看，只见，临湖台偏殿的殿门，被一重一重被全部打开，内殿之中，一字站着两排黑衣剑士，他们一个个身穿黑衣，脸上罩着黑铁面甲，手中擎着雪亮的长剑，双眼腾起熊熊燃烧的野火，穿透过面甲的遮掩，似欲焚尽这方偌大的高台……
这群看似平常的黑衣剑士，正是与“狼啸卫”齐名，隶属于秦王萧长陵麾下的扈从亲卫之一，靖北之王倚为利刃的第一暗卫——“铁鹰剑士”！
铁鹰剑士原为萧长陵的亲兵，扈从王驾本在情理之中。但此时此刻，这些身穿黑衣，手持利剑，耀武扬威的护兵，已经全副武装，将临湖台团团包围，他们名为护卫，实际则是在萧长陵的授意下，公开向那位高踞龙座的帝王示威，明明白白地告诉他：不要惹靖北军，靖北军不是好惹的，惹火了也是不好办的。
霎时间，一股冰冷的气息，准确地说，是一股冰冷的杀气，片刻便弥漫在了临湖台的上空，与先前中秋夜宴上的温馨与惬意形成了极不相称的对照。
时下，阔大的临湖高台，形势异常严峻。
首先，是西侧的廊阁与宫檐顶端，密密麻麻的靖北长弓手，引弓控弦，持弓凝立，黑沉沉的箭镞，冷冷地瞄准着月色下那一个个高贵的身影，将那些人尽数囊括于弓箭的锋线之下，封锁得密不透风；其次，是不远处的宫门方向，由大将胡锟统率的黑骑纵队，踞马挺枪，腰悬“靖北刀”，正在犹如一线墨潮的攻势，一层接着一层，一浪高过一浪，向着大周天子所在的方位逼近；最后，便是占据偏殿的铁鹰剑士，这是距离萧长陵最近的一支部队，亦是握在他手中最锋利的一柄剑。
三支部队，黑骑，弓手，剑士，如同三支尖锐的长矛，露出各自最为锋利的枪刃，分别从三个不同的方位刺来，刺向了那片空旷的开阔地带，仅在一眨眼的时间，便里三层外三层地将布满酒筵的临湖台包围得如铁桶一般。
噗！
黑骑大军高举火把。
一时间，临湖台下明火尽燃，亮如白昼；炫丽的火光，将每个人脸上阴暗的神色都照耀得一览无遗。
“上！”
随着一声低沉的号令，全副武装的铁鹰剑士，倏然便如潮水涌出偏殿，层层叠叠环簇于萧长陵的身畔。
火把照亮了萧长陵俊美的容颜，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，那双墨玉般的清亮眼眸，恍如幽魅一般蛊惑人心，令人捉摸不透；凉飕飕的风，吹卷起他那象征性的一袭白衣，顿时衣袂乘风，越发频添了几分冰冷的气度。
靖北之王目光森寒。
萧长陵仿佛已经看到，帝都上京的大门，已经缓缓向他敞开，而太极殿上那张代表无上皇权的至尊之位，似乎也已经呈现在他的面前，正缓缓向他招手；这一刻，这位叱咤风云的枭雄，不禁雄心万丈，心底沉睡许久的野望，终于复又苏醒过来，他开始盘算着迅速出兵永平、玉壁关，彻底毁掉萧长耀付诸心血的京畿屏障，接下来，他的靖北大军，即可挥师南下，进军中原，自己便能名正言顺地入主太极殿，收回原本属于自己的一切，皇权，帝位，江山，社稷，包括婉儿……
临湖台下，黑骑如潮水袭来，长枪似林，也不知何时，才井然有序地肃穆止步，结阵以待。
只见，一身黑甲的胡锟，将长矛抛给亲兵，极其娴熟地翻身下马，左手挎着腰下的“靖北刀”，昂首迈步上了高台，而他的卫队则早已手执枪戈……将一众太监宫女隔到一旁，巨大的宫门在他身后隆隆地闭上，杀胡大将留下黑骑列阵，自己却只带了一名副将登台。
“大王。”
“怎么样了？！”萧长陵声音冰冷地问道。
“你给大王说。”胡锟回首，斜睨向站立在身后与自己同样黑甲装束，刃上带血的副将薛崇英。
薛崇英提着染血的靖北刀，前移一步站定，与胡锟将军一样拱手行礼，简明扼要地禀告说道。
“启禀大王，门外二十七人，余处二百四十六人，已全部处置……无一人漏网。”
“很好。”萧长陵勾唇冷然发笑。
弹指间，整整二百七十三人，便沦为了靖北大军的刀下鬼。此事千钧一发，发生得太过迅疾，所有人还都尚未反应过来，他们料到了萧长陵今夜会有所行动，甚至料到了他会做出任何出格的事情，却没有料到他竟如此胆大妄为，心狠手辣，会在大庭广众之下擅杀天子亲随。
谢婉心不可置信地望着萧长陵，此刻……她看向他的眼神，就像是一名少女在看一个魔鬼的眼神一样，眼中尽是失望。她始终不愿意相信，有朝一日，当年那个深情款款的温柔皇子，会变成如今这副模样，这些年究竟发生了什么，竟然让他蜕变得这般冷酷无情，这般滥杀无辜？所以，她很伤心。
“二百七十三人……无一漏网。”萧长彻心中尚无知觉，四肢却早酸麻无力，不能移动，半晌方喃喃如自语道。
最终，还是这位燕王殿下率先反应过来，因为……他嗅到了一股刺鼻的气味，萧长彻瞬间察觉，这并非单纯的土腥，也并非掺杂入腥香的混合，他趋前数步，离开座席，快步推开内宫门，再趋前数步，推开外宫门：
门外名为守夜侍奉，实为护卫圣驾的二十七名皇城司暗探，皆已倒于血泊之中。那些失去了血色的他尚未熟识的面孔，白如纸，白如雪，而血尚滴淌尚温热，粘稠殷暗如初研墨，蒸腾着铜锈一样的腥，触目惊心的红。
满目雪白，满目血红。
也许是平生从未见过这么多血，萧长彻的面色，陡然煞白，连嘴唇都干皲得毫无颜色，额上冷汗涔涔直下，只觉头晕目眩，方才饮下的两杯酒也开始适时发作，肠胃中翻江倒海只欲呕吐，他扶着门框渐渐弯下了腰。
良久，萧长彻呕吐完毕，这才疾步回来，扭曲地凝望着那位被他自幼视若榜样，打心底尊敬的兄长，此刻满脸惊惧，失声高呼。
“二哥，你，你怎么能……”
萧长陵冷漠地振臂一挥。
“将燕王拉到一边去。”
“是！”
随即，两名笼罩黑盔黑甲的黑骑武士，翻身下马，异常粗野地将奋力挣扎的燕王殿下强行摁到一旁。
众人目瞪口呆。
相比于众人的惊诧，萧长陵的表现，却是分外平静，一代枭雄寒冽的面色，也陡然变得明亮起来。
他冷笑着望着惊恐的小弟弟。
“老三，你比二哥当年强多了，我记得我第一次见血，从马背上坠下，伏在尘土之间，险些吐尽胆汁，可父皇他老人家……只是赏了我一记耳光，他下手那么狠，我的右耳有半日都没能听见声音，所以也没听清父皇究竟骂了我些什么。”
萧长陵说得很平淡，仿佛把杀人这件事情说得就跟平常踩死只蚂蚁一样轻松，无人敢直视他那双凌厉的眼神。
“二郎，你知道你在做什么吗！杀天子亲卫视同谋反，你是要当大周的千古罪人吗！你对得起你爹对你的信任吗！对得起我们这些长辈对你的期许吗！”汉王隆庆怒视着一身白衣的萧长陵，俨然以一位叔叔教训侄子的口吻，声嘶力竭地吼道。
未曾料到，萧长陵冷眼注视着自己这位四叔的一举一动，面容之上平静若水，目光如箭直直射去。
“四叔，您是长辈，侄儿自然不敢对您不敬，但我还是想提醒您一句，我这个人的脾气不太好，所以，您啊……还是少说几句吧。”
“你，你目无尊长……”萧隆庆气得浑身发抖。
“秦王殿下！”
“高相国，你也要挑衅孤吗！”萧长陵骄傲地昂首扬眉，目光炯炯地凝视着那位大周朝廷的百官之首。
身为百官之首的现任宰辅高鼎丞，霍然起身，双目凛凛地平视着那位一脸冰霜的靖北之王。
“秦王殿下，你身为臣子，陛下为君，你擅自带兵，夜袭行宫，斩杀天子亲卫，如此以下犯上，此乃大罪，是天下之耻！尔等于王土边关行叛乱之事，天人可诛！本相……奉劝殿下一句，此时悬崖勒马，为时未晚，倘若一意孤行，届时天威降临，必令汝万劫不复，粉身碎骨！”
孰料，萧长陵的神色，未曾有半分变动，依旧冷凝得如极北之地的玉龙雪山，常年白雪皑皑，冰冷彻骨；他气定神闲地凝视着高鼎丞那张满是皱纹的面孔，忽而放声大笑，笑声之中夹着凛冽的杀气，教人不寒而栗。
笑声骤歇。
一代枭雄的目光，透露出绵绵不息的火焰。
“叛乱？！谋逆？！哈哈哈……高相国，你可能忘了，我也姓萧，谁告诉你我就不能兴盛大周！”
……
一片肃杀之中，万籁俱寂。
同样，临湖台上，那张高高在上的皇帝御座，照旧是一片寂静，而坐在那张椅子上的那个高贵的男子，同样是一如既往的镇定。
面对靖北大军的枪戈如林与层层包围，萧长耀的脸上，自始至终，从未展现出半分慌乱，没有人能从这位天下之主的表情上探寻出其它别样的神色，只能艰难地看出两个字而已：漠然；就连伺候萧长耀多年的大宦官雷皓，此刻也不得不敬佩陛下的临危不乱，难道……这就是身为一代帝王的霸气吧！
众人只见，萧长耀一边举杯自酌，一边用炯炯的目光注视着他那位二弟的一颦一笑，一举一动。
萧长陵缓步逼近，当距离皇座仅有数步之际，他才凝然立于案前，双手负于身后，冷冷地睨视着眼前之人。
“大哥，这把椅子……坐得不舒服吧！”萧长陵目光淡然，面部仿佛笼罩着数不尽的冰霜，显得不动声色。
大周天子面色发冷，旋即冷笑两声，轻轻放下手上的酒杯，并未流露怒容，反而满脸戏谑地看着萧长陵。
“阿瞒，忍了这么多年，今天……你终于按捺不住了。”
“我只是拿回本该属于我的东西。陛下方才说……身为帝王，有一些东西是必须要舍弃的，包括自己心里最珍贵的东西。那我今日就要陛下兑现承诺，因为……这是你欠我的。”萧长陵嘲讽地说道。
“你的东西？！”萧长耀冷笑，面上露出不屑的神色，“你想要什么？！是朕的皇位，还是……朕的女人。”
两个男人的目光，同时望向了那个女人，谢婉心只觉得无所适从，一个男人为了她虚设六宫，万千宠爱集于一身；一个男人则为了她痴情半生，今日更是为了她大开杀戒，不惜兵谏逼宫；她一时陷入了两难境地，不知该如何收场，只能眼睁睁地看着他们两个在自己面前兵戎相见。
萧长陵冷嘲。
“陛下，自我当年封王以来，我便为了陛下的前途南征北战，为了大周的江山舍生忘死！你和父皇所给我的一切，都是我萧长陵一刀一枪在沙场上拼出来的，这些都是我应得的！可是我失去的呢？你能计算得过来吗？陛下曾经说过，今生今世，你我兄弟，永不相负，可你又是如何对待你的手足至亲的！当年，我率军远征，而当我在北境的冰天雪地之中与柔然蛮子拼得你死我活的时候，你，我的亲哥哥，大周的皇太子殿下，却毫不犹豫地从我身边夺走了我的挚爱，我还得强颜欢笑，将我心爱的女子拱手相让！哥哥、陛下，你当真对得起我吗！”萧长陵逐渐面色暗沉。
婉儿！婉儿是他心中永远的痛！尤其是得知婉儿被迫嫁给她的那一瞬间，他恨不得将萧长耀碎尸万段。
萧长耀终现怒容。
“你明明知道，朕当初是身不由己。当年……是父皇的旨意，我能有什么办法，换作你是朕，你能怎么办！”
“旁人皆有不得已，可是你——在群狼环伺之下依旧坐镇东宫的大周皇储，就算是父皇的旨意，你也没有办法两全吗？！不，你有！你当然有！只是你选择了乘人之危，夺人所爱！这么多年来，你在婉儿面前一直扮演着深情帝王的角色，令她对你若即若离，心存感激，但你骗得了别人，却骗不过我！打从一开始，你我之间就从未平等过。你是嫡长子，是储君，是皇帝，所以，你便理所应当地认为，所有的东西天生就合该是你的，而我……即使洒下再多的血，立下再多的战功，也永远只能是你们这些上位者手上的利刃。你们的一句话，就可以轻而易举地夺走别人的一切！所以，萧长耀，你少在我面前摆出这样一副令人作呕的伪善模样，一直以来，只有你欠我的，我从未亏欠过你什么！”萧长陵沉积十年的怨气，终于在此刻如火山爆发般喷吐而出。
“放肆！”年青帝王从喉间挤出极低沉的申饬。
萧长耀忽然冷冷一笑，语气森寒地轻声说道。
“还轮不到你来教训朕！萧长陵，你我兄弟知根知底，休要在朕的面前装腔作势，收起你这副大义凛然的面孔。别忘了，朕才是大周的皇帝，你算个什么东西！天下人还有比朕更清楚的么？！你的一切是朕给你的，朕可以给你，朕也能把它收回来。你的这番说辞，无非就是想要掩饰你的怯懦，什么靖北之王，什么大周战神，依朕看，你……就是一个口是心非，虚伪懦弱的人，害怕面对自己弑君篡位，害怕面对自己得位不正，一个连自己的内心都不敢面对的懦夫，你也配坐这把椅子！”
一代帝王的诛心之论，并未撼动萧长陵坚若磐石的心志，他的面色沉静，只是冷冷地凝视着他的皇帝哥哥。
“你害怕了。”
“朕怕什么！”
“陛下若是不怕，也就不会滔滔不绝地说这么一堆废话。其实，从小到大，你的心里就装着太多的恨。因为你是太子，是这个国家的礼器，所以……你无法忍受被人束之高阁，无法忍受被人掩盖锋芒，更不能忍受自己的光芒被你的弟弟盖过，所以你恨……你恨父皇对我的倚重，恨母后对我的偏爱，恨天下人对我的推崇，更恨婉儿为什么独独对我情有独钟，恨到想要亲手毁掉这一切。承认吧，哥哥，你……才是那个懦夫。”萧长陵的言辞，字字刻骨如刀。
听着萧长陵刻薄的言语，望着自己的弟弟，萧长耀忽然笑了起来，笑声中却带着一股寒冷至极的味道。
“不错。朕是恨你，非常非常恨你，朕恨不得将你千刀万剐，凌迟而死，在你和父皇眼里，朕这辈子，就是你们捏在手心玩弄的一个小丑！父皇他老人家瞒着我，诓着我，把赌注押在你身上，把理想放在你肩上，把大周送在你手上，而朕……到最后则成了一只穿着衣服的猴子，被父皇耍，被母后耍，也被你耍着！”
“在你眼里……我才是那只猴子吧。这么多年，父皇从未想过立我为太子，他只是把我当作你的磨刀石，我永远也没有机会参政，你才是他的冠军马，我永远只能站在你的身后，你摸着良心问问……爹是不是把他左手的位置永远都留给了你！你是长子，我是次子，爹对你严加管教，对我却是放任自流，从那个时候起，我就知道你才是大周未来的君上，而我……只能是一个戍守边疆的塞王！”萧长陵反唇相讥。
一时间，临湖台上，剑拔弩张。
夜色之下，兄弟二人针锋相对，互不相让。
他们，一个是高高在上的大周天子，杀人诛心，不怒自威；一个是叱咤风云的当世枭雄，舌如利刃，凌厉似刀。
“废话就不必再说了。”
萧长耀冷然起身，微微展开双手，一袭暗灰色的薄氅，在夜风吹拂之下飘逸如仙，颇有身为帝王才有的凛然之姿。
“来呀！动手啊！不是要杀朕吗？！杀了朕，你便能坐上那个位子，朕倒要看看，我大周的第一战神，到底有没有胆量杀死朕这个手无寸铁之人，朕还想看看，堂堂的靖北之王，可有承担朕死以后天下大乱的勇气？！”
此言并无虚假，大周天子一旦遇刺身死，不论上京庙堂如何扭转局势，可是大周必然受到大创。皇帝遇刺，不啻是在大周子民的心上撕开了道大大的伤口。一向稳定的周国朝野受此重创，如果要保持内部的平衡，必定要寻找一个怒气的发泄口，那便是剿灭靖北军。
萧长耀的平静，来自于他对时势的判断，自己若被刺于盛京，还有靖北军势力的加入，不论朝中诸臣忠或不忠，在国君新丧的强大压力下，必然会被迫兴兵；凭借大周帝国强大的军力，多年来培养出的民众血性，一旦打起为陛下复仇的大旗，杀气盈沸之下，即便强大如靖北铁骑，又如何支撑得过举国讨伐的刀锋？即便对方有号称“天下第一枭雄”的秦王萧长陵……可是天下乱局必起！
“朕若死，天下必死千万人。”
萧长陵冷冽地注视着帝王的身体。
“莫非……你以为我不敢杀你吗？不要忘了，这大周的江山，是孤打下来的，孤既然能打下这江山，也一样可以打回来。”
……
“唰——”
炫丽的剑光，瞬即便划破了沉寂的夜幕。
一剑光寒。
剑若游龙。
萧长陵俊秀的身形，静静地立于高台之上，纹丝未动，只是凝着手中的剑势，劲急的凉风，似乎是要将他这个身着白衣的英俊藩王完全吞没。
然而，再大的风势，再强的风力，也无法吞噬萧长陵手中执着的那柄闪烁寒光，湛若秋水的“承影”长剑。
须臾，萧长陵沉稳地抬起手臂，而那柄耀着寒光血意的长剑，亦被随之擎起；长剑从他的手中缓缓向下划落，却定在了半空之中，不再落下，于刹那间重获光彩，一道亮光从剑柄直穿剑尖，杀意直指大地，反指天空，一往无前，其势不可阻挡。
“这一剑，我等了十年！”
萧长陵面无表情地说完之后，那柄一直悬浮在空中的“承影”长剑，倏的一声刺了出去，围绕着他的身体画了一个半圆，直直袭向皇帝的胸膛……
“陛下……”
“陛下……”
诸王惊惧呐喊。
……
就在此时，一抹美丽的倩影，宛若天上的仙女，拦在帝王身前，而她那窈窕的身姿，此刻则义无反顾地横亘在剑锋的前端，如梦如幻。
“婉儿！”
此刻，宽阔的临湖台上，杀机弥漫，呈现死一般的沉寂，战云的阴霾，尽数笼罩在这个月明星灿的夜晚。
沉默，如一潭死水似的沉默。空气仿佛在这一刻凝固了，人们感受到了一种无形中的压抑，空气里满是紧张。而在场的每一位王公贵胄，他们的目光，都齐刷刷地望向了那位凭栏而立，面无表情的白衣藩王，似乎是在扪心自问：难道……眼前这位一身白衣，看似神色冷峻，实际已经潜伏十年，对皇位志在必得的秦王殿下，真的要在这个月圆之夜冒天下之大不韪，真的要在众目睽睽之下行谋逆之举吗？难道……他就不怕遭万世唾骂吗？就不怕惊扰了先帝的在天之灵吗？
偶有一阵凉风吹过，众人惊异地发现，萧长陵的脸色，此刻变得阴沉至极，尤其是他那双幽邃如海的眼睛，那是一种怎样的眼神？嗜血，疯狂，还是杀戮。那种在朝堂之上从未见到的恐怖眼神，让不少人的心中都“咯噔”了一下，感觉呼吸都快要停止了，莫非……这位被诸国群雄，北方蛮夷唤作“人屠”的靖北之王，竟是要在这样的场合下大开杀戒，挥舞起手上的屠刀，杀出一条通往帝位的血路。
夜渐深渐浓。
谢婉心愕然地凝视着那一袭曾经令她魂牵梦萦的白衣身影，清丽的玉容，瞬即便有悒悒之色，好似轻描着水色桃花的白纱灯笼罩下透出橘红的烛光，像是一抹水光，泠泠反射着淡淡的华晕；忽而，有凄凉之意渐渐从她的心底蔓然延长，谢婉心这一刻只觉得……眼前之人是那样陌生，那样疏远，他还是自己认识的二郎吗？还是自己当年认识的那个白衣皇子吗？
于谢婉心而言，当年的二郎，侠骨柔情，风度翩翩，他对自己的情意，让她一辈子都埋藏于心底，珍之重之，不曾或忘。这么些年，每当她困守深宫落寞无助的时候，每每想起他当年灿然的笑容，便会一扫阴霾；每每想起他温暖的眼神，便会忘却烦忧。
可是，如今的他，眼中徒留血色，全无半分少年公子的清俊，只有身为枭雄的冷血绝情；在她看来，自己眼前的这个二郎，与她所熟知的那个二郎完全判若两人，她眼前的二郎，心如磐石，意志如铁，情怀如冰，虽然地位显赫，名震天下，却让她心生敬畏，不敢亲近。也许，她预料到这一天终会到来，但没有料到会这么快，他竟然真的会为了自己铤而走险，而且是当着自己的面陈兵逼宫？
从未见过此等场面的萧长彻，怔怔地看着立于高台之上的二哥，凝望着二哥那高挺的身姿，心思悄然涌动，这样杀人的眼神，他儿时只从父皇眼中看到过，现在二哥的眼神，简直和父皇一模一样，难道……蓦然间，儒雅的燕王，想到了这样一种可能，而靖北之王那嗜血的眼神仅仅出现了一瞬，随即就像变脸一样，萧长陵的目光，迅速恢复到了古井无波的状态，这让不少人有些恍惚，难道自己方才眼花了，还是说……刚才的那一幕都是幻觉？
忽然，“哐啷啷”几声巨响，宗室诸王们个个被吓得心惊肉跳。抬头一看，只见，临湖台偏殿的殿门，被一重一重被全部打开，内殿之中，一字站着两排黑衣剑士，他们一个个身穿黑衣，脸上罩着黑铁面甲，手中擎着雪亮的长剑，双眼腾起熊熊燃烧的野火，穿透过面甲的遮掩，似欲焚尽这方偌大的高台……
这群看似平常的黑衣剑士，正是与“狼啸卫”齐名，隶属于秦王萧长陵麾下的扈从亲卫之一，靖北之王倚为利刃的第一暗卫——“铁鹰剑士”！
铁鹰剑士原为萧长陵的亲兵，扈从王驾本在情理之中。但此时此刻，这些身穿黑衣，手持利剑，耀武扬威的护兵，已经全副武装，将临湖台团团包围，他们名为护卫，实际则是在萧长陵的授意下，公开向那位高踞龙座的帝王示威，明明白白地告诉他：不要惹靖北军，靖北军不是好惹的，惹火了也是不好办的。
霎时间，一股冰冷的气息，准确地说，是一股冰冷的杀气，片刻便弥漫在了临湖台的上空，与先前中秋夜宴上的温馨与惬意形成了极不相称的对照。
时下，阔大的临湖高台，形势异常严峻。
首先，是西侧的廊阁与宫檐顶端，密密麻麻的靖北长弓手，引弓控弦，持弓凝立，黑沉沉的箭镞，冷冷地瞄准着月色下那一个个高贵的身影，将那些人尽数囊括于弓箭的锋线之下，封锁得密不透风；其次，是不远处的宫门方向，由大将胡锟统率的黑骑纵队，踞马挺枪，腰悬“靖北刀”，正在犹如一线墨潮的攻势，一层接着一层，一浪高过一浪，向着大周天子所在的方位逼近；最后，便是占据偏殿的铁鹰剑士，这是距离萧长陵最近的一支部队，亦是握在他手中最锋利的一柄剑。
三支部队，黑骑，弓手，剑士，如同三支尖锐的长矛，露出各自最为锋利的枪刃，分别从三个不同的方位刺来，刺向了那片空旷的开阔地带，仅在一眨眼的时间，便里三层外三层地将布满酒筵的临湖台包围得如铁桶一般。
噗！
黑骑大军高举火把。
一时间，临湖台下明火尽燃，亮如白昼；炫丽的火光，将每个人脸上阴暗的神色都照耀得一览无遗。
“上！”
随着一声低沉的号令，全副武装的铁鹰剑士，倏然便如潮水涌出偏殿，层层叠叠环簇于萧长陵的身畔。
火把照亮了萧长陵俊美的容颜，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，那双墨玉般的清亮眼眸，恍如幽魅一般蛊惑人心，令人捉摸不透；凉飕飕的风，吹卷起他那象征性的一袭白衣，顿时衣袂乘风，越发频添了几分冰冷的气度。
靖北之王目光森寒。
萧长陵仿佛已经看到，帝都上京的大门，已经缓缓向他敞开，而太极殿上那张代表无上皇权的至尊之位，似乎也已经呈现在他的面前，正缓缓向他招手；这一刻，这位叱咤风云的枭雄，不禁雄心万丈，心底沉睡许久的野望，终于复又苏醒过来，他开始盘算着迅速出兵永平、玉壁关，彻底毁掉萧长耀付诸心血的京畿屏障，接下来，他的靖北大军，即可挥师南下，进军中原，自己便能名正言顺地入主太极殿，收回原本属于自己的一切，皇权，帝位，江山，社稷，包括婉儿……
临湖台下，黑骑如潮水袭来，长枪似林，也不知何时，才井然有序地肃穆止步，结阵以待。
只见，一身黑甲的胡锟，将长矛抛给亲兵，极其娴熟地翻身下马，左手挎着腰下的“靖北刀”，昂首迈步上了高台，而他的卫队则早已手执枪戈……将一众太监宫女隔到一旁，巨大的宫门在他身后隆隆地闭上，杀胡大将留下黑骑列阵，自己却只带了一名副将登台。
“大王。”
“怎么样了？！”萧长陵声音冰冷地问道。
“你给大王说。”胡锟回首，斜睨向站立在身后与自己同样黑甲装束，刃上带血的副将薛崇英。
薛崇英提着染血的靖北刀，前移一步站定，与胡锟将军一样拱手行礼，简明扼要地禀告说道。
“启禀大王，门外二十七人，余处二百四十六人，已全部处置……无一人漏网。”
“很好。”萧长陵勾唇冷然发笑。
弹指间，整整二百七十三人，便沦为了靖北大军的刀下鬼。此事千钧一发，发生得太过迅疾，所有人还都尚未反应过来，他们料到了萧长陵今夜会有所行动，甚至料到了他会做出任何出格的事情，却没有料到他竟如此胆大妄为，心狠手辣，会在大庭广众之下擅杀天子亲随。
谢婉心不可置信地望着萧长陵，此刻……她看向他的眼神，就像是一名少女在看一个魔鬼的眼神一样，眼中尽是失望。她始终不愿意相信，有朝一日，当年那个深情款款的温柔皇子，会变成如今这副模样，这些年究竟发生了什么，竟然让他蜕变得这般冷酷无情，这般滥杀无辜？所以，她很伤心。
“二百七十三人……无一漏网。”萧长彻心中尚无知觉，四肢却早酸麻无力，不能移动，半晌方喃喃如自语道。
最终，还是这位燕王殿下率先反应过来，因为……他嗅到了一股刺鼻的气味，萧长彻瞬间察觉，这并非单纯的土腥，也并非掺杂入腥香的混合，他趋前数步，离开座席，快步推开内宫门，再趋前数步，推开外宫门：
门外名为守夜侍奉，实为护卫圣驾的二十七名皇城司暗探，皆已倒于血泊之中。那些失去了血色的他尚未熟识的面孔，白如纸，白如雪，而血尚滴淌尚温热，粘稠殷暗如初研墨，蒸腾着铜锈一样的腥，触目惊心的红。
满目雪白，满目血红。
也许是平生从未见过这么多血，萧长彻的面色，陡然煞白，连嘴唇都干皲得毫无颜色，额上冷汗涔涔直下，只觉头晕目眩，方才饮下的两杯酒也开始适时发作，肠胃中翻江倒海只欲呕吐，他扶着门框渐渐弯下了腰。
良久，萧长彻呕吐完毕，这才疾步回来，扭曲地凝望着那位被他自幼视若榜样，打心底尊敬的兄长，此刻满脸惊惧，失声高呼。
“二哥，你，你怎么能……”
萧长陵冷漠地振臂一挥。
“将燕王拉到一边去。”
“是！”
随即，两名笼罩黑盔黑甲的黑骑武士，翻身下马，异常粗野地将奋力挣扎的燕王殿下强行摁到一旁。
众人目瞪口呆。
相比于众人的惊诧，萧长陵的表现，却是分外平静，一代枭雄寒冽的面色，也陡然变得明亮起来。
他冷笑着望着惊恐的小弟弟。
“老三，你比二哥当年强多了，我记得我第一次见血，从马背上坠下，伏在尘土之间，险些吐尽胆汁，可父皇他老人家……只是赏了我一记耳光，他下手那么狠，我的右耳有半日都没能听见声音，所以也没听清父皇究竟骂了我些什么。”
萧长陵说得很平淡，仿佛把杀人这件事情说得就跟平常踩死只蚂蚁一样轻松，无人敢直视他那双凌厉的眼神。
“二郎，你知道你在做什么吗！杀天子亲卫视同谋反，你是要当大周的千古罪人吗！你对得起你爹对你的信任吗！对得起我们这些长辈对你的期许吗！”汉王隆庆怒视着一身白衣的萧长陵，俨然以一位叔叔教训侄子的口吻，声嘶力竭地吼道。
未曾料到，萧长陵冷眼注视着自己这位四叔的一举一动，面容之上平静若水，目光如箭直直射去。
“四叔，您是长辈，侄儿自然不敢对您不敬，但我还是想提醒您一句，我这个人的脾气不太好，所以，您啊……还是少说几句吧。”
“你，你目无尊长……”萧隆庆气得浑身发抖。
“秦王殿下！”
“高相国，你也要挑衅孤吗！”萧长陵骄傲地昂首扬眉，目光炯炯地凝视着那位大周朝廷的百官之首。
身为百官之首的现任宰辅高鼎丞，霍然起身，双目凛凛地平视着那位一脸冰霜的靖北之王。
“秦王殿下，你身为臣子，陛下为君，你擅自带兵，夜袭行宫，斩杀天子亲卫，如此以下犯上，此乃大罪，是天下之耻！尔等于王土边关行叛乱之事，天人可诛！本相……奉劝殿下一句，此时悬崖勒马，为时未晚，倘若一意孤行，届时天威降临，必令汝万劫不复，粉身碎骨！”
孰料，萧长陵的神色，未曾有半分变动，依旧冷凝得如极北之地的玉龙雪山，常年白雪皑皑，冰冷彻骨；他气定神闲地凝视着高鼎丞那张满是皱纹的面孔，忽而放声大笑，笑声之中夹着凛冽的杀气，教人不寒而栗。
笑声骤歇。
一代枭雄的目光，透露出绵绵不息的火焰。
“叛乱？！谋逆？！哈哈哈……高相国，你可能忘了，我也姓萧，谁告诉你我就不能兴盛大周！”
……
一片肃杀之中，万籁俱寂。
同样，临湖台上，那张高高在上的皇帝御座，照旧是一片寂静，而坐在那张椅子上的那个高贵的男子，同样是一如既往的镇定。
面对靖北大军的枪戈如林与层层包围，萧长耀的脸上，自始至终，从未展现出半分慌乱，没有人能从这位天下之主的表情上探寻出其它别样的神色，只能艰难地看出两个字而已：漠然；就连伺候萧长耀多年的大宦官雷皓，此刻也不得不敬佩陛下的临危不乱，难道……这就是身为一代帝王的霸气吧！
众人只见，萧长耀一边举杯自酌，一边用炯炯的目光注视着他那位二弟的一颦一笑，一举一动。
萧长陵缓步逼近，当距离皇座仅有数步之际，他才凝然立于案前，双手负于身后，冷冷地睨视着眼前之人。
“大哥，这把椅子……坐得不舒服吧！”萧长陵目光淡然，面部仿佛笼罩着数不尽的冰霜，显得不动声色。
大周天子面色发冷，旋即冷笑两声，轻轻放下手上的酒杯，并未流露怒容，反而满脸戏谑地看着萧长陵。
“阿瞒，忍了这么多年，今天……你终于按捺不住了。”
“我只是拿回本该属于我的东西。陛下方才说……身为帝王，有一些东西是必须要舍弃的，包括自己心里最珍贵的东西。那我今日就要陛下兑现承诺，因为……这是你欠我的。”萧长陵嘲讽地说道。
“你的东西？！”萧长耀冷笑，面上露出不屑的神色，“你想要什么？！是朕的皇位，还是……朕的女人。”
两个男人的目光，同时望向了那个女人，谢婉心只觉得无所适从，一个男人为了她虚设六宫，万千宠爱集于一身；一个男人则为了她痴情半生，今日更是为了她大开杀戒，不惜兵谏逼宫；她一时陷入了两难境地，不知该如何收场，只能眼睁睁地看着他们两个在自己面前兵戎相见。
萧长陵冷嘲。
“陛下，自我当年封王以来，我便为了陛下的前途南征北战，为了大周的江山舍生忘死！你和父皇所给我的一切，都是我萧长陵一刀一枪在沙场上拼出来的，这些都是我应得的！可是我失去的呢？你能计算得过来吗？陛下曾经说过，今生今世，你我兄弟，永不相负，可你又是如何对待你的手足至亲的！当年，我率军远征，而当我在北境的冰天雪地之中与柔然蛮子拼得你死我活的时候，你，我的亲哥哥，大周的皇太子殿下，却毫不犹豫地从我身边夺走了我的挚爱，我还得强颜欢笑，将我心爱的女子拱手相让！哥哥、陛下，你当真对得起我吗！”萧长陵逐渐面色暗沉。
婉儿！婉儿是他心中永远的痛！尤其是得知婉儿被迫嫁给她的那一瞬间，他恨不得将萧长耀碎尸万段。
萧长耀终现怒容。
“你明明知道，朕当初是身不由己。当年……是父皇的旨意，我能有什么办法，换作你是朕，你能怎么办！”
“旁人皆有不得已，可是你——在群狼环伺之下依旧坐镇东宫的大周皇储，就算是父皇的旨意，你也没有办法两全吗？！不，你有！你当然有！只是你选择了乘人之危，夺人所爱！这么多年来，你在婉儿面前一直扮演着深情帝王的角色，令她对你若即若离，心存感激，但你骗得了别人，却骗不过我！打从一开始，你我之间就从未平等过。你是嫡长子，是储君，是皇帝，所以，你便理所应当地认为，所有的东西天生就合该是你的，而我……即使洒下再多的血，立下再多的战功，也永远只能是你们这些上位者手上的利刃。你们的一句话，就可以轻而易举地夺走别人的一切！所以，萧长耀，你少在我面前摆出这样一副令人作呕的伪善模样，一直以来，只有你欠我的，我从未亏欠过你什么！”萧长陵沉积十年的怨气，终于在此刻如火山爆发般喷吐而出。
“放肆！”年青帝王从喉间挤出极低沉的申饬。
萧长耀忽然冷冷一笑，语气森寒地轻声说道。
“还轮不到你来教训朕！萧长陵，你我兄弟知根知底，休要在朕的面前装腔作势，收起你这副大义凛然的面孔。别忘了，朕才是大周的皇帝，你算个什么东西！天下人还有比朕更清楚的么？！你的一切是朕给你的，朕可以给你，朕也能把它收回来。你的这番说辞，无非就是想要掩饰你的怯懦，什么靖北之王，什么大周战神，依朕看，你……就是一个口是心非，虚伪懦弱的人，害怕面对自己弑君篡位，害怕面对自己得位不正，一个连自己的内心都不敢面对的懦夫，你也配坐这把椅子！”
一代帝王的诛心之论，并未撼动萧长陵坚若磐石的心志，他的面色沉静，只是冷冷地凝视着他的皇帝哥哥。
“你害怕了。”
“朕怕什么！”
“陛下若是不怕，也就不会滔滔不绝地说这么一堆废话。其实，从小到大，你的心里就装着太多的恨。因为你是太子，是这个国家的礼器，所以……你无法忍受被人束之高阁，无法忍受被人掩盖锋芒，更不能忍受自己的光芒被你的弟弟盖过，所以你恨……你恨父皇对我的倚重，恨母后对我的偏爱，恨天下人对我的推崇，更恨婉儿为什么独独对我情有独钟，恨到想要亲手毁掉这一切。承认吧，哥哥，你……才是那个懦夫。”萧长陵的言辞，字字刻骨如刀。
听着萧长陵刻薄的言语，望着自己的弟弟，萧长耀忽然笑了起来，笑声中却带着一股寒冷至极的味道。
“不错。朕是恨你，非常非常恨你，朕恨不得将你千刀万剐，凌迟而死，在你和父皇眼里，朕这辈子，就是你们捏在手心玩弄的一个小丑！父皇他老人家瞒着我，诓着我，把赌注押在你身上，把理想放在你肩上，把大周送在你手上，而朕……到最后则成了一只穿着衣服的猴子，被父皇耍，被母后耍，也被你耍着！”
“在你眼里……我才是那只猴子吧。这么多年，父皇从未想过立我为太子，他只是把我当作你的磨刀石，我永远也没有机会参政，你才是他的冠军马，我永远只能站在你的身后，你摸着良心问问……爹是不是把他左手的位置永远都留给了你！你是长子，我是次子，爹对你严加管教，对我却是放任自流，从那个时候起，我就知道你才是大周未来的君上，而我……只能是一个戍守边疆的塞王！”萧长陵反唇相讥。
一时间，临湖台上，剑拔弩张。
夜色之下，兄弟二人针锋相对，互不相让。
他们，一个是高高在上的大周天子，杀人诛心，不怒自威；一个是叱咤风云的当世枭雄，舌如利刃，凌厉似刀。
“废话就不必再说了。”
萧长耀冷然起身，微微展开双手，一袭暗灰色的薄氅，在夜风吹拂之下飘逸如仙，颇有身为帝王才有的凛然之姿。
“来呀！动手啊！不是要杀朕吗？！杀了朕，你便能坐上那个位子，朕倒要看看，我大周的第一战神，到底有没有胆量杀死朕这个手无寸铁之人，朕还想看看，堂堂的靖北之王，可有承担朕死以后天下大乱的勇气？！”
此言并无虚假，大周天子一旦遇刺身死，不论上京庙堂如何扭转局势，可是大周必然受到大创。皇帝遇刺，不啻是在大周子民的心上撕开了道大大的伤口。一向稳定的周国朝野受此重创，如果要保持内部的平衡，必定要寻找一个怒气的发泄口，那便是剿灭靖北军。
萧长耀的平静，来自于他对时势的判断，自己若被刺于盛京，还有靖北军势力的加入，不论朝中诸臣忠或不忠，在国君新丧的强大压力下，必然会被迫兴兵；凭借大周帝国强大的军力，多年来培养出的民众血性，一旦打起为陛下复仇的大旗，杀气盈沸之下，即便强大如靖北铁骑，又如何支撑得过举国讨伐的刀锋？即便对方有号称“天下第一枭雄”的秦王萧长陵……可是天下乱局必起！
“朕若死，天下必死千万人。”
萧长陵冷冽地注视着帝王的身体。
“莫非……你以为我不敢杀你吗？不要忘了，这大周的江山，是孤打下来的，孤既然能打下这江山，也一样可以打回来。”
……
“唰——”
炫丽的剑光，瞬即便划破了沉寂的夜幕。
一剑光寒。
剑若游龙。
萧长陵俊秀的身形，静静地立于高台之上，纹丝未动，只是凝着手中的剑势，劲急的凉风，似乎是要将他这个身着白衣的英俊藩王完全吞没。
然而，再大的风势，再强的风力，也无法吞噬萧长陵手中执着的那柄闪烁寒光，湛若秋水的“承影”长剑。
须臾，萧长陵沉稳地抬起手臂，而那柄耀着寒光血意的长剑，亦被随之擎起；长剑从他的手中缓缓向下划落，却定在了半空之中，不再落下，于刹那间重获光彩，一道亮光从剑柄直穿剑尖，杀意直指大地，反指天空，一往无前，其势不可阻挡。
“这一剑，我等了十年！”
萧长陵面无表情地说完之后，那柄一直悬浮在空中的“承影”长剑，倏的一声刺了出去，围绕着他的身体画了一个半圆，直直袭向皇帝的胸膛……
“陛下……”
“陛下……”
诸王惊惧呐喊。
……
就在此时，一抹美丽的倩影，宛若天上的仙女，拦在帝王身前，而她那窈窕的身姿，此刻则义无反顾地横亘在剑锋的前端，如梦如幻。
“婉儿！”