正屋门口,叶夫人带着一众丫鬟婆子站在廊下,见到元老夫人一行人过来,叶夫人脸上菩萨样的笑容更深了。

    “姑母——”她赶忙迎上去,“不曾出门迎接,还望姑母见谅。”

    元老夫人只是淡淡瞥了她一眼,叶夫人头上并未珠翠琳琅,插的几根簪子也十分素雅,但有点眼见力的人都瞧得出来,她头上那根珍珠簪子上嵌的东珠。

    虽说最好的东珠都上贡给了皇家,但市面上也不是完全没有品级高的。

    就比如叶夫人头上这颗,虽不十分大,但成色比起贡品也不差什么。靠叶如海的俸禄可买不起。至于她自己的嫁妆……

    想到这,元老夫人心中冷笑,邓家是个破落户,邓氏所有的嫁妆加起来都没这颗东珠值钱!

    殷氏嫁妆庞大,名下商铺无数,叶老夫人吕氏是个五谷不分的,压根不会管理,邓氏这些年从婆婆手中接过来不少,想必都吃撑了吧!

    元老夫人低头看着邓氏扶上来的手,腕上那翡翠的成色,都快赶上太后娘娘的了。

    元老夫人停下脚步,“外头都夸你菩萨心肠。”

    叶夫人笑道:“让姑母见笑了。”

    “确实见笑。”元老夫人点头,将叶雨浓往前推了推,“这么菩萨心肠的继母,将前头嫡夫人留下的女儿养成什么样了,这一身家里有点体面的丫鬟穿得都比她好。”

    叶夫人神情一僵。

    “看看,你这一身,从头到脚加起来快五千多两了吧,我还记得你当初嫁进来时,才二十几担嫁妆,大多数还是家具被褥,压箱底的银票还是我那傻侄子偷偷塞给你的。你说如今谁还能想到呢!”

    “所以说啊,福兮祸兮谁能想到呢!可怜殷氏啊,三大船嫁妆,泼天的财富啊,倒是让你享了福。”

    叶夫人脸色煞白,快要维持不住脸上的笑,

    她没想到元老夫人这么不给她面子,当着这么多下人的面,这般羞辱她!

    “姑母!”叶如海上前,挡在妻子面前,“陈年旧事,姑母何必再提起。”

    “怎么,如今在叶家,连殷氏都不能提吗?那家中逢年过节的祭祀,不会连她的位置都没了吧?”元老夫人一脸诧异,“那你们怎么好意思花人家的嫁妆哦!”

    叶如海的脸被说得一阵青一阵红,“家中祭祀都是按规矩来的,家中开销也都是公中的银子。”

    叶雨浓抬眸撇了眼叶如海,心中嗤笑,他这父亲最恨别人说他花媳妇的嫁妆了。但偏偏这是事实,他要软饭硬吃,这些年,她娘名下的好多商铺偷梁换柱,改个名字,摇身一变,就成了叶家的产业。

    而她的祖母和继母,这两个人也不逞多让,依样画瓢,将她娘的嫁妆偷偷换个壳,就成了她们自己的东西。

    这一家人,就像蚂蟥一样,趴在她娘的尸首上吸血。

    “长姐有气就冲我来,为难小辈做什么?”一道中气十足的声音从正屋里传来,叶老夫人扶着丫鬟的手,从正屋出来。

    “上梁不正下梁歪,不会落了你的份,你莫急!”元老夫人眯着眼道。

    “你……”

    元老夫人也不理会,径直进屋,毫不客气地坐在上首,叶雨浓站在她身边,元老夫人拉她到身边,指使着丫鬟,“搬把椅子过来,就放在我边上。”

    就这样,叶雨浓就依着元老夫人坐下,看着叶家人神情各异,从正屋外进来。

    叶老夫人冷着脸在上首另一边坐下,叶如海和邓氏在她的下首依次坐下。

    叶雨浓起身,朝三人行了一礼,也没等对方让她坐下,就自行坐下了。

    叶老夫人冷声道:“没有礼数,做长辈的让你坐下了吗?”

    “我让她坐下的。”元老夫人道:“怎么,我连让个晚辈坐下的权利都没了?”

    “她是我叶家的孙女,我这当祖母的还没发话呢,长姐手伸得也太长了!”

    “当初如海得罪了上官,要我出面说项的时候,怎么不限我手伸的太长了?如松在青楼跟人争粉头将人打残了让我给他擦屁股时,怎么不嫌我手伸得太长了?你私下放印子钱,被人拿捏威胁,跪在我面前求我帮忙的时候,怎么不嫌我手伸得太长了?你被你婆母罚跪罚禁足……”

    “长姐!”叶老夫人脸色涨红,保养得宜的脸上,表情都要扭曲了。

    元老夫人倒也没有继续打脸,拍了拍裙摆上的褶皱,“所以啊,说话之前最好先过过脑子。”

    一番连敲带打下,叶家人在元老夫人面前何止矮了一个头。叶雨浓在叶家从未像今天这样爽气过。她看元老夫人的眼神都充满了崇拜。

    果然,一物降一物,姜还是老的辣!

    元老夫人接触到她炽热的眼神,笑了笑,拍了拍她的手,转向叶家其他人时,眼神又变得冷肃。

    “邓氏!”她突然冷喝,“跪下!”

    叶夫人冷不丁被叫到,还是如此不留情面。

    屋内还站着丫鬟,她面色难堪,身子僵在那,一动不动。

    “好好好!”元老夫人一拍桌子,“不愧是当家夫人,这家里也是你说了算了,你不把我放在眼里,不知道把不把你婆母放在眼里,不过被架空的滋味,你婆母应该也习惯了。”

    叶老夫人脸色一黑,这算是戳到她肺管子了。

    倒不是她乐意放权,她好不容易熬死了上头的婆婆,自然要享受享受大权独揽的感觉,只是她实在不是这块料,再加上有殷氏的嫁妆要打理,索性就把家中中馈交给了听话的邓氏。

    见婆婆面色不好,邓氏赶紧起身跪下,“不知侄媳妇做错了什么,让姑母如此动怒。”

    “你是怎么管理后院的,三更半夜,居然让男子偷偷进了后院,这后院巡夜的婆子都是吃干饭的?你若管不好家,不如让贤!”元老夫人看向叶如海,“我看柳姨娘不错,不如让她试试。”

    叶如海一愣,柳氏是他的爱妾。

    “姑母!”邓氏急了,那小狐狸精平日里就爱霸占着爷们,若是让她得了管家权,那她这当家主母还有脸面在吗?