虽然已经立了秋,但天气仍然热得要命。

    地里的玉米还没有完全成熟,田里的谷子也还没有黄。

    生产队这几天都自由安排,没有出工。

    社员们这段时间,背的背吊柴(背去卖的柴),割的割草。

    吴尚荣这几天,天刚蒙蒙亮,就随便吃了点东西,背起背柴草的工具背架,去后山上割草。

    后山东边沟那边,地势陡,山路全是牛羊路,很不好走。

    但是各种青草长得非常茂盛,所以,许多割草的人都爱往这个方向来。

    吴尚荣今年十三岁,初中已经毕业了。

    有些人认为肯定是吹牛。十三岁在后世,还在读初一。

    但七六年、七七年、七八年这三年的初中是两年制,加上那时的小学全是五年制,吴尚荣是六岁多点上的学,所以在他刚满十三岁时,就已经初中毕业了。

    因为家庭困难,他没有报名读高中,回来已经勉强可以帮妈妈做好些家务事了。

    所以,这段时间,他天天去东边沟坡上割草。

    今天早上,吴尚荣起得比昨天早。

    因为他想到早上凉爽,早点把草割来捆好,背回家后好休息。

    吴尚荣今天找到的这片草好多天没有割了,长得非常茂盛。两个小时不到,他就把背的草割够了。

    割好的草是用草或藤蔓捆成了若干小捆,然后把它捆绑在背架上才背回家中的。

    把草绑在背架上是一件技术活。不是长期割草的人绑不好,这个过程又叫判草。

    所有用背架背青草的人判草,都要把割好的草判两次。第一次判三分之一在背架中下部。

    然后把背架掀起来竖立起,用打杵把它抵好。

    接下来,把剩下的三分之二的草一小捆一小捆地抱起来码放在背架上,用绳子紧紧地捆绑在上面。

    为了把这一背架草判好,吴尚荣几乎是用尽了全身力气。所以,把草判好后,他已经大汗淋漓。

    他略微休息了一下,才背对着这一大背架草上路。

    他今天这一背架草有些多,估计有八十斤,这可能是他这个年龄阶段能背负的极限。

    所以,他背在身上有些沉重。

    这时虽然才九点过,可是地下已经开始有地气蒸腾上来了,一股股热气扑面而来,令人有窒息的感觉。

    没走多久,吴尚荣身上的那件补丁重重的单衣,已经被汗水打湿透了。

    开始这段路好走一些,只有十多度的坡度,这样的下坡路走起来不易踩滑。

    这段路走完,就到了最危险的大沙沟边。整个这条沟有一二十米宽,十来米深。

    一条羊肠山道七弯八拐慢慢地由这边的山梁弯到沟底,有些地方的坡度足足有六十度。

    吴尚荣背着铅块一般沉重的草,来到大沙沟这边的山梁上,把打杵放在背架下方,让重量大部支撑在那根立木上。

    这样,他的肩头才轻松了起来。

    这样的动作叫息气,也称为打一杵。

    吴尚荣这一气息得足足有五分钟,他必须要息足精神,铆着劲,才能把这背草顺利地从这道山梁背到大沙沟对面的那道山梁。

    开始下坡了。吴尚荣今天穿的是一双新的草鞋,是前几天下雨抱着梭草去二叔家,给二叔学了半天后,二叔给他开了个头,他自己编织的。

    虽然没有二叔他们打的草鞋好看,但穿起来还是很防滑。

    他每向下移动一步,右手就用打杵杵在地上,站稳了脚步再移动到下一步。

    这一情景很有些像背着沉重的壳慢慢往上爬的蜗牛。

    只是蜗牛是背着沉重的壳往上爬,他是背着沉重的草往下移。

    火辣辣的太阳照在脸上,晒得他满脸通红,黄豆大的汗珠由额头顺着脸成串成股地往下流。

    这不是在背草,这是背负着沉重的生活重担,在濒临深渊的地方艰难的行走!

    稍有不慎跌进深渊,将万劫不复啊……

    吴尚荣十分小心地慢慢移动着双脚,右手紧紧地支撑在打杵上。转弯了,脸朝上方的土壁时要稍微好走一些了。

    因为这时,可以一双手使用打杵了。

    一手握着打杵盘(带凹槽的木柄),一手握着打杵中间,把打杵抵在上方的土壁上。

    这样一双手都可借用打杵的支撑力,走起来要省力一些,也要稳固得多。

    费尽千难万险,终于走过了最危险的陡坡,走到了沟底。

    这时,他几乎要脱力了。真想在沟心打一杵,喘一口气。

    但是,地理位置不允许。如果有牛羊在上面的山坡上吃草,随时有被飞石砸死砸伤的可能。因为山梁两边的飞石,都是要往中间的山沟滚落的。

    还得坚持一会儿,走出大沙沟,走到山梁上,才能打杵休息。

    坚持,坚持,再坚持。

    吴尚荣拼尽全身力气,终于走出了大沙沟,走到了山梁上。把背架放在一个土坎上,用打杵把背架抵稳。

    坐下来休息了几分钟,待气喘均匀了,他才走到沟心里喝了点水,用冷水洗了个脸,又开始准备背起草走了。

    刚想把草背起来,他四叔和小叔等人也背着草来到了对面的山梁上。

    “四叔、小叔,你们今天也来了吗?”吴尚荣问道。

    他小叔先打好了杵,便开口回答道:“是呀,你娃儿今天早哦。小心点哈,有两三天没下雨了,路上全是干沙子,踩在上面沙子容易滚动。”

    “好。那我先走一步走了哈。”

    于是,吴尚荣又用瘦小的身子,背着比身子的体积大几倍的青草,行走在崎岖的山道上。

    这一幕,又让人想到了蚂蚁搬家。劳动的工蚁也经常搬着比身子体积大得多的东西往前行。

    走着,走着。吴尚突然感到头晕眼花,脑袋无比沉重。他不知道,因为天气太热,他又背得过重,已经中暑了。

    他咬紧牙关,还是想坚持把草背回去。又走了几步,头部一阵更加剧烈的眩晕感袭来,脚一滑,连人带草摔了下去。

    直接摔下了下方的土坎,人和那一背架草一道滚下了山坡。

    这段坡度虽然没有大沙沟那边陡,但下方没有几棵树。

    像这种情况,要想使人和背架停下来,一是背架滚到大树下,被树拦住。二是希望背架上的草快点垮下来,只剩下背架和人是翻滚不远的。

    这一幕,被离他不远的四叔和小叔发现了,二人放下背上的草就往山下冲去。

    另外,跟着一路去割草的三个乡亲,也放下了背架帮着下山去救人。

    说运气不好,运气真不好。

    吴尚荣今天的这背草,一直滚到东边沟的沟坎上,都没有摔垮。

    说运气好,运气也真好。好像有人在遥控背架一样,一路经过之处,尽是有草丛的地方。

    所以,吴尚荣尽管滚了几百米的下坡,身上居然没有一点挂伤和擦伤。

    更为神奇的是,附近几百来米的沟坎上,只有这一棵树。

    而绑着草的背架如果不斜着右拐过来,也不会被这一棵脸盆大的树子拦住。

    并且与大树相撞的是绑有草的那一边,如果是有人的这一边,吴尚荣的身子与大树相撞,肯定会受严重的撞伤。

    大树就长在沟坎边缘,下面是二十多米高的深涧,沟底乱石林立,人掉下去万无幸存的可能。

    他小叔和四叔一路哭喊着追下山来,见背架终于被那棵大树拦住,才稍微放了点心。

    二人跑到树下,见他虽然双眼紧闭,身上却并无明显的伤痕。

    四叔把手伸到他鼻子下,发现还有微弱的气息。

    他的四叔把他的手从背系(也叫背带)中抽出来,把他抱了起来,放到他小叔背上。

    小叔背起他就往家里赶……