“范少爷,惩治我这样的烂人,那是脏了您的手啊!”

    求二作揖求道,拿余光去瞥自家伴当。

    但后者哪里敢上来顶缸——你姓求的是我老爷,那姓洪的岂不是我老爷的老爷?

    “你过虑了。”

    洪范郑重摇头。

    “我自己刚刚从泥潭里爬出来,又有什么脏不脏手的?”

    他说着握拳腰际,上步一记旋腕崩拳轰在求二小腹,看着他无声跪倒在面前。

    “哦,不对,还是有话要传的。”

    放倒了求二,洪范突然又把目光转向那位伴当。

    “你回去告诉求德,这回不是一百二十两,是一百五十两了。”

    “我听说求家老三读书刻苦,是个正经孩子,我也不想去找他。”

    见到伴当点头连连,洪范便戴上帷帽转身出了小巷,没入光里。

    然后,就在前者自以为逃过一劫、正扶起自家二少的时候,洪范又转了回来。

    “大,大爷……”

    伴当面色煞白唤道,却见对方也不理他,只是捡走了装着斑斓紫的竹笼。

    然后,第二次没入光里。

    ······

    金海城,当夜。

    求家的院子前后三进,在城内也算是大户建制。

    大半辈子打拼,求德攒下了两三千两银子的身家,超过了不少中小地主。

    算上管家职位带来的灰色收入,以及他与自家那口子两人的月例,求家一年能有超过三百两净入。

    也正是如此,求大管家才能养得起梁虎那样的剽悍家丁。

    夜未深,正是用晚饭的时候。

    今日,平常常住洪府的求德难得归家用饭,但饭厅里气氛却是一片阴沉。

    “洪范啊洪范……”

    求德咽下一块不知味道的熏肉,叹息道。

    “我以为自己没小瞧你,但我到底还是小瞧了你。”

    就这两日,他仔细了解了蒋有德一战的经过,尤其是其间两人的言语风采。

    再配上自家两个儿子的一应遭遇,心头对洪范此人已有了大概勾勒。

    “此事就到此为止吧,我明日就把钱给他。”

    求德放下筷子,打定了主意。

    “这怎么行?”

    求德同样在洪府栖身大半辈子的发妻收起哽咽,恼怒道。

    “二郎和梁虎现在还在房里躺着,这事就这么算了?!”

    她猛地一拍桌子,亮出泼妇劲头。

    “他的九十两月例里头,我们得了的最多也只三成。”

    “何况他现在狮子大开口要一百五十两,那岂不是我们还要赔出去一百二十两!?”

    发妻发飙,求德也不反驳,只是直起脊背漠然望着她。

    很快,老妇就自己瑟缩了气势,自顾自淌泪抽搭起来。

    “我这些年下来,走到这个位置,见过的人太多了。”

    求德收回目光,说道。

    “我不怕武道高且体面的——譬如金海最顶上这几家的老爷们,他们不轻易对下面人出手。”

    “我也不怕武道低且心狠的——譬如北城那些市井泼皮,梁虎背把刀去就能料理。”

    “但我就怕洪范这种‘心里拎得清,手底做得出’的。”

    “他是贯通境,咱们打不过;他说要去找老三,那就是真的会去!”

    “两年半啊,洪范装废物装了整整两年半!越是能忍的人,越是记仇……”

    说道这里,求德心中泛起丝丝惧意。

    他不是没在话本故事里读到过经年装疯卖傻的人,但现实里,他是第一次见到。

    “我们不说他未来武道还能有多少进步,哪怕一辈子都入不了浑然境,这也不是個能得罪的主!”

    他说着说着,决意反而越发清晰。

    这时求大突然插言。

    “爹爹,贯通境又怎么了?他才一道正经修为,不说偷袭,只要五六个刀弓娴熟的好汉子,照样能够正面围杀!”

    他两日前在老相好面前失了面子,心中不忿难平。

    “我听道上的人说,买一条初入贯通境的性命,也不过百两银子罢了……”

    求大郎话没说完,就见到自家老爹起身过来,探手就赏了一记脆的。

    “我花了这么多钱,就养大了你这一头蠢猪!”

    求德破口骂道,满脸涨得通红。

    “伱要去雇人围杀你老子的主家?你是觉得自己能躲过大老爷的慧目,还是武老爷麾下差吏的搜查?”

    两句反问出口,他还觉得不解气,绕过来又给了大儿子两脚。

    “好了,这事就这么定了,你们在外头一句都别多嘴,也不能让老三知道。”

    求德以威严目光扫过妻儿。

    “就明天,我亲自给他把银子送去,按他说的数再往上添点——就两百两吧。”

    话虽说得斩钉截铁,但他心中想起白花花的银子,胸口还是一阵气闷。

    “两百两,唔,两百两!”

    “这是买安生的钱,这种狠人,不花可是不行……”

    手按圆桌回到座位,求德一边捂着胸口,一边自言自语,悲痛到连表情都狰狞起来。

    ······

    五月初九,天气爽朗。

    洪范一大早就出了门,先是在天井胡同把身价“还行的”斑斓紫大将军转手贱卖了小一两银子,然后又去了城外。

    整个白日,他在山中反复锻炼控沙能力,直到力竭数次。

    针对当下的沙世界境界,洪范尝试开发沙刺投射与沙雾两项杀招,但最后隅于修为限制,始终难尽全功。

    好在这种阶段性的连续失败,他前世当工程师的时候,已经习惯。

    酉时初(傍晚五点),洪范赶在天黑前回到小院,随手一推,院门纹丝不动。

    白天向来不锁的院门,今日却是被闩上了。

    还未等洪范出声,院里头已响起刘婶警惕的盘问:“是少爷回来了吗?”

    “是我。”

    洪范应道,这才被开门放入。

    “婶子,今儿这是怎么了?”

    他入院笑问,心中已有猜测。

    “求管家送银子来了!”

    刘婶用气声回道,往院外左右探了两眼,赶忙又把门闩上。

    “能做到管家,到底是个懂事的。”

    洪范低笑一声,从缸里舀了瓢水牛饮,进里屋坐下。

    还没等他主动开口,刘婶很快就从偏房角落的柴火堆下头刨出个布褡裢,小心提了过来。

    “少爷,下午求管家一个人过来,说是向你还钱,便把这褡裢给了我。”

    她略有犹疑地说道。

    “我当时还想细问,他只说等你回来便知。”

    洪范闻言点了点头,随手将桌上的褡裢打开,便露出其中四十个五两重的银元宝来。

    “哎呦……”

    饶是下午时已来回点了数遍,刘婶还是禁不住吃了一惊,赶紧几步冲到房门口,将这重门也闩上。

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