冬月十一。

    对于大梁王朝的百姓来说,这就是一个普通的日子。

    可对梁国境内的大部分势力来说,这一天有着非比寻常的意义。

    因为,十八岁的澹羽,就在今天前往汴京城。

    暗流涌动。

    杀机四伏!

    水晶岭。

    位于常山郡城南面百里外的一片山脉中,因盛产“水晶”而得名。

    山势陡峭,人迹罕至。

    一座年久失修的土地庙,破破烂烂,摇摇晃晃,随时都有可能倒塌在道路上。

    庙宇的木门已经被蚁虫啃食殆尽,屋内积满灰尘,蛛网密布,供奉着土地公的泥塑都塌陷成碎石。

    黄昏时分。

    风雪交加,道路泥泞。

    曲曲折折的山路上,一对男女从远处走来,闲庭信步,姿态悠闲。

    正是澹羽和艾莉丝。

    早上离开常山郡城后,他们一直在赶路,跋山涉水,途中几乎没有休息,故而有些饥渴。

    抵达土地庙后,澹羽看了看漫天的飞雪,决定在这里休整片刻。

    澹羽停下脚步,吩咐道:“艾莉丝,去找点吃的。”

    “尊上,你稍等,我去去就回。”

    艾莉丝身形闪掠,化作一片黑雾消失在风雪中。

    澹羽收起油纸伞,踏入土地庙,找了个地方坐下,而后拿出地图端详起来。

    常山郡城和帝都之间,相隔至少千里,路上除了连绵起伏的大山,还有江河湖泊。

    当然,还有一座座繁华的城池。

    按照澹羽规划的路线,一路步行,抵达汴京城,路上起码要跨过五座大山、六条大河和七座城池。

    因此,他并不是很着急。

    毕竟,出发之前,他已经和康梦馨约定好了,在玉蟾山附近的汾旸城碰面。

    到时候,先去玉蟾山里的破庙探险一番,再返回帝都。

    “以现在的速度,估计三四日就能抵达汾旸城了!”澹羽暗中想道。

    玉蟾山,就在他制定的行程路线上,过了此山,就能抵达兖州。

    而汴京城,就在兖州中心位置的平原上。

    收起地图,澹羽取下腰间的葫芦,开始引用美酒。

    天色逐渐暗淡,细密的雪势有逐渐加大的迹象,纷纷扬扬的雪花坠落下来,将破损的庙宇彻底淹没。

    天地之间白茫茫一片。

    澹羽去附近的林子里捡了些木柴,生起一堆篝火。

    温暖的火光,驱散了黑暗。

    半个时辰后,艾莉丝扛着一头小鹿走了进来,略带歉意地说道:“抱歉,尊上,让你久等了。”

    “为何花了这么长的时间?”澹羽问道。

    艾莉丝将小鹿扔在地上,道:“大雪封山,十里之内,看不到任何活物,我也是跑了很远,才抓到这头鹿的。”

    “好吧,有吃的就行。”

    澹羽说完,拿出一把锋利的匕首,开始剥皮拆骨。

    没过多久,一块块新鲜的鹿肉,用削尖的木棍穿起来,放在篝火上炙烤。

    澹羽从凝空戒中取出佐料,撒在了鹿肉上。

    很快,浓郁的肉香,在空气中弥漫开来,令人垂涎欲滴。

    澹羽撕下一块烤得金黄油亮的鹿腿,狠狠地咬上一口,咀嚼起来,刹那间口齿留香。

    不仅如此,他一边大口吃肉,一边大口喝酒。

    相比之下,艾莉丝的吃相就要优雅许多,只见她将鹿肉撕成薄片,放在竹盘中,再慢慢享用。

    簌簌!

    雪越下越大,压得屋顶的瓦片嘎吱作响。

    夜幕已经降临。

    澹羽吃饱喝足,看到这样的天气,眉头紧皱,正在思考要不要留宿此地。

    突然,一阵轻微的脚步声在土地庙外响起。

    很快,鹅毛大雪中,一个头戴斗笠、身穿蓑衣的年轻男子走了进来。

    此人身材魁梧,肌肉健硕,浑身沾染着碎雪,却无法掩盖他那铁血的气息。

    年轻男子一看到澹羽,就抱拳行礼,道:“澹公子,我家大人在距此三十里外的驿馆设宴,为您接风洗尘,特地派属下来迎接。”

    他的声音极为响亮,震得篝火摇曳不定。

    “你的那位大人姓甚名谁?”澹羽问道。

    年轻男子微微躬身,道:“等公子到了驿馆,自然就知晓了。”

    “深山荒野,风雪交加,你家大人在这种情况下,还能准确地发现我的具体位置,挺有本事的。”澹羽说道。

    年轻男子面无表情,道:“公子,我家大人诚意相邀,还请您跟我走一趟。”

    “我要是不去呢?”澹羽问道。

    “大人发话了,既然公子有挑战澹家的气魄,就不会畏惧参加一场宴会。”

    顿了一下,年轻男子说道:“倘若你不肯去,那我办事不利,只能自裁谢罪了。”

    “带路吧。”

    澹羽平静地说道,和艾莉丝一起走出破庙,紧紧地跟在年轻男子身后。

    他正想看看,对方葫芦里卖的什么药。

    ......

    荣源驿。

    一座修建在荒野中的驿馆,依山傍水,巨大的院落里,矗立着六座岩石砌成的房屋。

    夜色深沉。

    此刻,中央的一座高大的楼房,灯火通明,透着暖意。

    年轻男子,带着澹羽和艾莉丝,穿过风雪,走进了那座楼房中。

    推门而进,映入眼帘的,是一条长长的红毯,香炉袅袅,烟雾氤氲。

    宽敞的大厅内,陈列着一张上等的楠木桌,桌上摆满了琳琅满目的美食,还有葡萄酒和夜光杯。

    外面风雪交加,屋内奢华无比,令人产生强烈的反差感。

    餐桌首席,坐着一名男子,剑眉星目,衣着华丽。

    “启禀大人,卑职把公子带来了。”年轻男子恭敬地说道。

    “很好,你先下去忙别的事吧。”

    华袍男子挥了挥手,随后起身,抱拳行礼,道:“在下任羿,见过澹公子。”

    任羿!

    大梁长信侯,同时也是青州牧,位高权重,名震天下。

    他天资卓越,年仅十岁,就跨入了元府境,成为琴剑山庄同代弟子中最耀眼的存在!

    十九岁,他就跨入了天罡境,被当今陛下,册封为“长信侯”,坐镇青州。

    如今,任羿已经二十九岁了,谁也不知道,这十年间,他的修为提升到了何种地步。

    面对长信侯热情的招待,澹羽只是微微点头,径直坐在楠木桌旁的座椅上,笑道:“你在这里设宴,又派人去请我,到底想干什么?”

    “澹公子心直口快,本侯也不用拐弯抹角了,此番邀请你过来,是有一个天大的好消息要告诉你。”任羿说道。

    “好消息?”

    澹羽眉头一挑,道:“能让侯爷亲自传达的,肯定不是小事。”

    “别人只贪图澹公子身上的秘密,而我却更加欣赏你的能力。”

    顿了顿,任羿身体前倾,诚恳地说道:“本侯在这里设宴,就是为了邀请你加入我背后的势力。”