听到刘崧的话,后面柳延、郑智良、赵文远三人脸色顿时变得颇为难看。

    刘宽则是惊愕。

    他知道此时一些人轻视胥吏,却没有想到刘崧会当着几人的面说胥吏卑贱,说他们过来招收胥吏是作践国子学学生。

    苏铨同样意外于刘崧的怒斥,他皱起眉头、收起了笑容,道:“本官前来公干,刘司业如此打断本官话语,难道不觉失礼吗?”

    刘崧冷声道,“尔等欲作践国子学诸生,何需对尔等讲礼?!”

    苏铨眸光变冷,“看来刘司业是想罔顾圣谕,阻挠我等公干了?”

    刘崧正要说什么,李敬却是喝止了他,“刘司业且退下,听苏郎中把话说完,再做定论。”

    刘崧并没有就这么退下去。

    他哼道:“我倒要听听他们有什么高论,居然妄想招国子学诸生为胥吏。”

    “即便碍于圣谕,我不能阻挠尔等,但相信绝不会有一个学生会答应去做那什么科技司的胥吏。”

    “除非尔等不要脸面,再去向陛下请旨强行征召诸生为吏。”

    “但我想陛下英明神武,绝不会任尔等如此胡作非为!”

    说完这番话,刘崧才做样子后退一步,闭了嘴。

    苏铨并没有再针对刘崧的话辩论什么,而是对李敬道:“我科技司此番招募的都将是名录吏部的经制吏。”

    “且待这些吏员熟悉我科技司事务后,会从中择取部分有功者,或能力卓著者,擢升为官员。”

    “我科技司虽是新设,但肩负打造火车等诸多要事,前途广大。诸生若有才能,入职科技司绝不比走举荐入仕途差。”

    “恳请祭酒召集诸生,讲明这些,好让诸生自己做出选择。”

    李敬微皱着眉头,稍稍沉思后道:“既有圣谕在,我可以为科技司召集诸生,但请他们入职科技司为书吏之事,还是苏郎中自己去说吧。”

    苏铨本就没奢望李敬真能帮科技司向诸生说好话,方才那么请求,不过是预防李敬推拖,留下拉扯余地而已。

    于是点头道,“好,便我自己说。”

    “冯学丞,派人将诸生都召集至明伦阁前,就说朝廷有事需要他们襄助。”

    “是。”

    学丞冯谅倒没有如刘崧般多说什么,应了声,便去找人办事了。

    李敬又道:“召集诸生虽只需要半个时辰,却也不算短。苏郎中不如到堂内坐下,喝杯茶水。”

    “也好。”苏铨点头同意了。

    虽然刚才与司业刘崧发生争执,但召集诸生既需要那么长时间,他们不可能在院子里干站着,坐下来喝杯茶是不错的选择。

    洪武朝的国子学规矩还是颇为严厉的,除京师本地学生外,其他学生都寄宿于国子学内,平日里无事不得外出。

    至于说像后来一样,到青楼去喝花酒,查出后更是会被严惩。

    正因此,李敬才说只需半个时辰召集诸生——若学生们不再国子学内,而是有溜到城内各处玩耍,或干脆出京师旅游的,便绝非短时间内能召集齐的。

    刘宽却对这半个时辰吐槽不已。

    ‘这要是在后世大学,一个广播,最多半个小时就能召集全校师生。’

    ‘要是在寄宿制中学,十分钟就能召集全校师生。’

    ‘这国子学却需要一个小时,看来诸生入学时肯定没有类似军训的课程。’

    再加上祭酒李敬的淡漠、司业刘崧的愤怒抗拒,刘宽对从国子学招募到合适吏员已不报多大希望了。

    尬坐快一个小时后,学丞冯谅终于进来,道:“祭酒,除十数人因故请假不在国子学,其他学生都已聚到明伦阁外了。”

    李敬点点头,对苏铨道:“苏郎中,请吧。”

    “请。”

    接着,一行人来到了明伦阁。

    此阁高达三层,底层除八面立柱外,别无他物。

    周围又是一大片空地,除正常绿化外,只有几个小亭子,算是国子学中最适合大规模聚会的地方了。

    刘宽等人到来,学生们正聚成一个个的小团体,或是闲聊别的事,或是议论这此次大聚会。

    “马兄可知为何召集我等?”

    “这我还真知道,听说是工部来人,要招募官吏。”

    “哦?往日这等事,不都是有学中师长直接推荐人选吗,此番为何将我等都召集起来?”

    “这我就不清楚了。”

    “···”

    明伦阁即便是底层,地势也比周围高出几尺,故而当刘宽站在里面时,便能将周围国子学学生都看个大概。

    见这些学生远远近近的都有,随意地聚成一个个小团体,完全没有纪律,只有一些学正、学录、教授在巡视,避免骚乱,刘宽不禁暗自摇头。

    他觉得一会儿苏铨讲话肯定会很费劲儿。

    谁知此时苏铨拍了拍他的肩膀。

    刘宽疑惑扭头。

    苏铨微笑着道:“便由刘副郎向这些学生宣讲招募之事,如何?”

    “我?”刘宽惊讶,随即赶紧摇头,“我怕是不行。”

    苏铨道,“此番招募吏员,将来都是听刘副郎指挥做事,究竟会有何作为刘副郎最清楚。刘副郎若宣讲不好,谁能讲得好?”

    苏铨说得有一定道理。

    刘宽也不好意思将难办的事都推给这位上官,便点头道:“也罢,我就说几句,能招募几人看缘分吧。”

    说完,刘宽走到李敬、苏铨等人前面,见外面诸生仍噪杂一片,便心中一动,对跟随在旁边的王广岳道:“让你麾下将士齐喝‘肃静’。”

    “是。”

    王广岳应了声,跟麾下几个小旗嘱咐了句,很快五十名仪鸾司将士便一起大喝:“肃静!”

    “肃静!肃静!”

    虽只有五十人齐声大喝,却一下子压过了诸生的噪杂言语。

    三声之后,便令明伦阁周围的诸生都安静下来。

    随即,刘宽大声讲话。

    “诸位,我是工部科技司员外郎刘宽,此番来国子学是为招募官吏。”

    刘宽也是懂得几分讲话技巧的,说招募官吏,而不直说是吏员,免得诸生一开始就闹起来,让他话都说下去。

    “可能会有人疑问,科技司是做什么的。这么说吧,我科技司是因前几日城外忽然出现的跨江大桥及铁路所设。”

    “而科技司设立后的第一件任务,便是打造火车,使之奔行于铁路之上。”

    “至于什么是铁路,什么又是火车,我此时不便多讲。诸位若愿到科技司做事,自会知晓相关事情。”

    说到这里,刘宽顿了顿,才说出最后一段话。

    “此番,我科技司计划在国子学招募五至十五人,入职后先为书吏,待会后显露才能,或立下功劳,便可擢升为官员。”

    “国子学如今有近两千学生,皆要等待举荐为官,机会何其之小?”

    “可若要入职我科技司,只需到这明伦阁来自荐报名,便大有机会。诸位,机不可失,失不再来呀!”

    刘宽讲完松口气。

    还好在他讲话过程中,国子学诸生没有闹起来,不然他可就下不来台了。

    甚至,在他讲完的几息后,诸生才嗡嗡地议论起来——

    “工部何时新设的科技司?”

    “不是说跟那跨江大桥有关么,应该就在几日前吧。”

    “如果是征召为官,我倒是会考虑,可居然让我们为书吏,是不是太小看我等了?”

    “我等由地方举荐来京读书,若只是为吏,定会让师长失望,让同学轻贱。”

    “···”

    诸生议论纷纷,虽然都好奇那跨江大桥、铁路相关之事,却几乎都不愿为吏。

    他们这些人,都是大明各地推举出来的优秀读书种子,即便数年后从国子学离开不能为官,回到家乡也会成为乡绅,对地方颇具影响力。

    如此身份,若去做一个小吏,即便日后真能擢升为官员,也会为同僚、同学耻笑,令师长、乡人失望。

    若是最终不能为官,一直都是小吏,更等于掉进了坑里,后悔都来不及。

    因此,诸生议论了近一刻钟,都没人进入明伦阁报名自荐。

    随着时间流逝,苏铨、刘宽都露出失望之色,赵文远、郑智良更是深深埋下了头,只觉得无比尴尬、丢脸。

    柳延神情虽好些,却也是低了头。

    祭酒李敬神色依旧淡然,似乎对此早有预料。

    司业刘崧则是畅笑起来,“哈哈,老夫之前说什么来着?我国子学诸生皆国之栋梁,岂会甘为胥吏。今日你们一个人都招募不到。果不其然呀!”

    听刘崧嘲笑,刘宽、苏铨等人脸色变得更加难看。

    苏铨一叹道,“刘副郎,看来这国子学中确实没有我科技司需要之人,你想要的年轻吏员还是从别处想办法吧?”

    刘宽其实原本对能否在国子学招募到吏员并不很在意,毕竟他都已想好了备用方案。

    可如今竟真的一个人都招不到,还被刘崧这个老朽腐儒嘲笑,却是激起了他斗志——他骨子里藏着现代人的傲气,他不愿就这么服输!

    于是他再次上前,大声道:“诸位,请再听我一言!”

    因为明伦阁此时为诸生所注意,故这次无需仪鸾司将士们大喊“肃静”,诸生便逐渐安静下来。

    他们想听听,这个科技司员外郎还能说些什么。

    面对诸生审视、甚至笑话的目光,刘宽昂然而立。

    “诸位都是国子学学生,想必来此不仅仅是为了入仕为官,亦是为了求知求道!”

    “而我科技司此番之所以来科技司招募学子为吏,也不仅仅是为了用人,还为了培育科学、科技之人才!”

    “何谓科学?”

    “日月为何东升西沉?潮水为何有涨有落?大地是方是圆?舟船为何能浮于水上?草木因何枯荣?”

    “科学可以解答!”

    “何为科技?”

    “如何让铳、炮打得更远更准?如何让车无牛马而行?如何能建造那跨江大桥?又如何让人如鸟儿一般升空翱翔?又如何让五谷丰产、禽畜满栏?”

    “科技可以做到!”

    “诸位当中,若有志于此者,今日加入科技司,便可早一日接触科学、科技之道,尝为天下先!”

    刘宽并不是一个多么善于言辞的人,这一点,从之前他在向老朱、小朱讲述后世种种时便可知。

    所以,今日这一番话,他当真是竭尽心脑之力了。

    至于能否取得效果,他却不知。

    因此,说完之后,他虽仍神色激昂,心中却万分忐忑,害怕一番言语拼搏,结果却丢更大的脸,令他更加的失望。

    在他讲完后,明伦阁内外一片安静,只剩秋风吹动树叶微弱响动。

    也不知过了多久,却是阁内刘崧先出声打破了沉默。

    “科学、科技?我听着分明就是奇技淫巧,还妄称大道,企图媲美儒学,真是···”

    然而,刘崧这番嘲讽的话尚未说完,阁外便传来一个年轻的大喊声。

    “先生!我愿自荐入科技司!”