中午之后。

    既有告示,又有公厨打饭变多的事实证明,李茂等人贪墨被刘宽派人拿下的事很快传遍了整个铁场。

    正如沈璘、郑智良调查的那般,铁场工匠们苦李茂等公厨蠹虫久矣。即便住坐匠也不例外,因为住坐匠也有家人不送饭到公厨解决的时候。

    只是碍于李茂是张义外甥,才忍气吞声,敢怒不敢言。

    如今得知李茂、贾东被缉拿,工匠们无不拍手称快。

    再加上刘宽昨日向烧砖匠悬赏、在公厨吃饭并训斥李茂之事的也传播开,他在众工匠心目中,已然成为了亲善百姓的好官。

    由此,下午刘宽、王不群再次面向全场招选工匠建立炼焦炉,并承诺每日补贴一顿饭的口粮、食盐时,许多工匠都积极响应。

    六合铁场作为大明数得上号的大铁场,工匠中可谓人才济济。

    除了冶炼、铸造方面的,砖瓦匠、木匠、烧陶匠等,应有尽有。

    刘宽一番挑选,很容易就凑齐了所需的工匠。

    于是炼焦炉的建造工作,也在他抵达六合铁场的第三日便展开了···

    炼焦其实也可以发展为一种煤炭产业,独立建厂。

    但目前刘宽急着实现高炉炼铁、(转炉)炼钢,且还带着试验性质,这才选择先在六合铁场建一座炼焦炉。

    考虑到用水问题,以及将来对水力的运用,不论是炼焦炉还是高炉,都将建立在滁水边上。

    只不过炼焦炉建立的位置要更下游一些。

    不论是炼焦,还是高炉炼铁,必将造成比六合铁场更大的污染,不过如今大明的冶炼工业连起步都称不上,环境问题也只能暂时忽略。

    选好炼焦炉的建造地点后,刘宽又在铁场找了一群烧石灰的工匠,教授了水泥的烧制方法,让他们尝试烧制水泥。

    在有具体配方的情况下,水泥的试制应该比烧制新型耐火砖还容易些。

    想要实现高炉炼铁,新型耐火砖是关键。

    刘宽询问并查看过,六合铁场如今炼铁炉的耐火砖是以黏土为主要材料烧制的。

    刘宽所掌握的资料中,后世高炉炼铁也多用黏土耐火砖,但还会辅以其他类型的耐火砖,不同性能的砖用在不同地方,讲究一个配合。

    在明初想要做到这般近乎不可能——刘宽电脑中没有那么多的耐火砖资料,想在大明培养相关人才去研究,估计得十年起步。

    因此,刘宽准备先烧制一种新型黏土耐火砖。

    黏土有很多种,再加上烧制工艺不同,黏土耐火砖性能也会有很大差别。

    六合铁场原本的耐火砖,用来炼铁、炒钢只能说凑合,想要用于高炉炼铁,多半不行。

    必须烧制性能更好的新型黏土耐火砖出来,高炉炼铁之事才会稳妥。

    高炉炼铁后,便是转炉炼钢,则又需要一种碱性耐火砖。

    所以,当前铁场的几十个烧砖匠虽不起眼,却是科技司此番能否实现高炉炼铁、转炉炼钢的关键。

    于是,炼焦炉建造地点选好后,刘宽便让给王不群去看着。至于窑场这边,却是由他亲自看着。

    这日,刘宽才来到窑场巡视了一圈,便听见四号砖窑那边爆出了兴奋的欢呼声。

    刘宽当即带着随员、护卫们赶过去。

    才到地方,便听见张大牛那大嗓门不断欢呼着,“我们成了!”

    这才几日,四号砖窑这就烧出新型耐火砖了?

    惊讶的同时,刘宽也是心中一喜。

    加快脚步赶过去。

    到了地方,果然见张七八、张大牛等烧砖匠围着试验用的微型高炉在欢呼。

    瞧见刘宽等人到来,工匠们的呼声虽停了下来,脸上却依旧洋溢着兴奋之色。

    张七八带头向刘宽躬身作揖。

    刘宽则笑着直问:“你们组可是烧出了符合要求的耐火砖?”

    “回禀副郎老爷,正是。”

    说完,便让其他工匠让开路,好方便刘宽查看那微型高炉。

    工匠们的试验之法倒也简单,就是用原来的火砖(此时对耐火砖的称呼)造出微型高炉,在里面烧按刘宽要求制作的新型耐火砖。

    若造微型高炉的火砖都烧裂了,里面的新型耐火砖确没事,便说明这新型耐火砖基本合格了。

    刘宽过去一看,果然瞧见微型高炉内层火砖开裂,可里面的新型耐火砖虽一片通红,却完好无损。

    刘宽点了点头,道:“稍后我会留下人手,看着你们再试验一次,若是没有问题,此番便算你们组拔得头筹,将会得到三十贯钱的奖励。”

    张七八早就看出来,这位刘副郎虽是个好官,却不好糊弄,对于再次试验的要求倒也不意外。

    于是再次躬身作揖,“副郎老爷放心,我们绝不会弄虚作假。”

    刘宽微笑颔首,没多说什么,让沈璘、郑智良留下后,便带着其他人离开了。

    回到铁冶所衙门,刘宽便见一人在等他。

    却是老朱批复过的奏本终于送了回来。

    刘宽打开奏本迅速地看了,结果在意料之中,老朱对他针对六合铁场的改革设想,全部照准!

    收起奏本后,刘宽不禁透过厅门看向院中,只见两棵大树上泛黄的叶子正哗啦啦作响。

    “起风了。”

    ···

    次日午饭后。

    所有工头、大匠、上匠都得到小吏通知,到铁冶所衙门前的空地上听官老爷们宣布一件大事。

    张七八本身技艺可评为上匠,因当年得罪小吏,才被记为中匠。但他是领着十名工匠的工头,故而也得到了通知。

    一路走来,不断有认识的工匠向他道喜,甚至有不认识的主动来攀谈。

    “张老弟,听说你们烧出了官老爷要的新火砖?”

    “运气好比其他几组先烧出来而已。”

    “官老爷可真奖赏了三十贯钱?”

    “自是真的,昨日下工前就发到手了。”

    “那老弟你这回可赚大了啊,过年能至少能多割十斤肉、沽几斤酒,在给婆娘、孩子扯上个十几尺布,怕也花不完!”

    说这话的工匠一脸羡慕神色,恨不得得奖赏的是他。

    张七八却摆手道,“这赏钱是我们组的,又不是我一个的。我已经平分下去了,每人三贯。”

    “平分?”搭话的工匠十分意外,忍不住摇头,“你这可真是···仗义。”

    他想说张七八傻来着,可想着张七八办成了官老爷的事,如今也算铁场红人,不好得罪,他便改了口。

    一路应付了好几次攀谈,张七八终于到了铁冶所衙门前。

    往日他最不喜来这里,因为铁冶所的官吏找人总没好事。

    但今日却带着莫名的期待。

    ‘说是官老爷有大事宣布,若主事的事那位刘副郎,应该会是好事吧?’

    心里如此想,张七八就耐心等待着。

    很快人到齐,官老爷们也从衙门里出来了。

    为首者果然是那位看着只有二十来岁的刘副郎···

    刘宽环视到场的铁场工匠,没说什么场面话,开口便直奔会议主题。

    “诸位!本官此番封皇命来六合铁场,不仅是为了炼钢,也是为了见你个六合铁场改为我大明第一座钢铁厂!”

    “可能有人要问,钢铁厂与铁场有何不同?莫急,且听本官慢慢道来···”

    接着,刘宽便用大白话向与会的工匠们说明了他对六合钢铁厂的设想,以及钢铁厂和铁场的区别。

    “总而言之,六合钢铁长将归工部科技司管辖,各个方面都将与以前的铁场有所不同。”

    “其中最大的不同,便是对工匠的管理与任用——铁场是从本地或外地招来工匠服役,待役期结束,工匠们便各回各家,各做各事。”

    “但钢铁厂的工匠却是一经入职,直至退休前,皆为钢铁厂员工···”

    听到这里,不待刘宽讲完,部分工匠就忍不住露出惊惶之色,小声质疑起来。

    “这不是让俺们一直在铁场服役?”

    “家里人怎么办?”

    “靠朝廷补贴的那点口粮只够咱们自己吃用,怎么养婆娘和孩子?”

    “官老爷不能这么搞啊,这么搞咱们可就没活路了!”

    “···”

    工匠们质疑、非议的声音越来越大,让刘宽不得不停下讲话。

    王广岳见状便带着仪鸾司将士一齐大喝:“肃静!”

    连续三声,工匠们终于安静下来。

    刘宽扫视众工匠,略有些无语地道:“诸位就不能听本官把话讲完?”