刘备看向刘封,问道:“此地是何处?”

    刘封抱拳道:“在南乡附近,但南乡城在北岸。”

    “前面有城池吗?”

    刘封道:“往前数十里,就是上庸。过了上庸,就是汉中地界。按目前的速度来看,最快要在三日之后,才能抵达汉中城。”

    上庸,古代地名,位置在竹山县西南。

    据《尚书·牧誓》记载:公元前1046年,周武王会同巴师八国,共同伐纣,战于牧野,庸国位居八国之首。

    春秋中期,唯庸人善战,秦楚不敌也。

    公元前611年,庸国趁楚国灾荒,起兵东进,不料被楚国、巴国、秦国所灭,国土被楚、秦、巴三国瓜分。

    此后,楚人吸收庸国的先进文化,国力大增。

    梁启超评价道:楚庄即位三年,联秦、巴之师灭庸,春秋一大事也。

    刘备点了点头,喃喃道:“只希望汉中无恙。”

    话音刚落。

    这时,闷雷般的声音传来了。

    刘备抬起头,看见天空没有任何雨云,心里很是疑惑:“天上并无雨云,怎么会有雷鸣之声?”

    “轰隆轰隆!”

    闷雷般的声音再次传来了,比刚才更清晰了一些。

    刘备脸色一变,然后霍然而起:“不对,这不是雷声,是骑兵奔跑的响声!”

    说着,他看向刘封,喝道:“快!集合全军,准备战斗!”

    话音刚落。

    这时,大地颤抖了起来。

    紧接着,成千上万的罗昂骑兵冲入刘备的营地中。

    刘备军还没反应过来,就被对方杀倒在地。

    这时,东边、西边出现了两队战骑,并突入刘备的营地。

    转眼间,刘备军被杀倒在地。

    只见白耳兵迅速结成军阵,护住刘备,朝东边突围。

    这时,赵嫣然率领一队骑兵,从一侧奔涌而来。

    刘备看见向自己这里杀来,叫道:“是赵嫣然!”

    刘封急声令白耳兵停下,然后准备迎战。

    近千名白耳兵停了下来,然后列成盾墙,并怒吼一声。

    赵嫣然举起手中的龙胆枪,身后的骑兵分成两支。

    他们没有冲击对手的正面,而是向对手的侧翼奔驰而去。

    刘封看见对手的骑兵分成两支,急声吼道:“变阵!”

    白耳兵想要变阵,却已经来不及了。

    这时,赵嫣然的战骑奔驰到对手的两翼,然后投出了投枪。

    正在变阵的白耳兵来不及躲避,就被投枪打得血肉横飞。

    赵嫣然率领骑兵,发起猛烈的攻击,将阵型已破的白耳兵撞倒在地。

    转眼间,白耳兵被冲得七零八落。

    刘封见事不可为,急忙率领身边的白耳兵,护着刘备,朝东边狂奔。

    赵嫣然见状,便率领骑兵,继续追杀刘备。

    白耳兵为了保护刘备,拼死抵挡。

    不久,保护刘备的白耳兵全部战死,但刘备却不见踪影。

    此时,地面上全都是刘备军的尸体。

    第二天一早,刘备等人正没命地逃跑。

    刘封扬声道:“义父,敌军没有追上来。我们先休息一下吧。”

    刘备闻言,这才定下神来。

    然后,他勒住了战马。

    他回头看去,看见对手没有追上来,便松了口气。

    紧接着,他看向周围,发现跟在自己身边的,只有数百人。

    “早就听人说,罗昂的四夫人是如何骁勇善战。原本我还不信,今日一见,果然名不虚传啊!”

    刘封道:“她率领的骑兵,如狂风一般,真是叫人难以置信。”

    话音刚落。

    这时,急促的马蹄声从远处传来了。

    众人听到这个声音,全都吓了一跳。

    然后,他们朝四周望去。

    这时,他们看见一名身穿己方装束的骑兵从东边飞驰而来。

    那名骑兵奔到刘备面前,然后翻身下马,将一卷竹简呈给刘备:“启禀主公,军师令小人送来紧急军情!”

    刘备闻言,连忙接过竹简,然后展开看了一遍。

    这时,刘备脸色一变,惊叫道:“汉中失守了?怎么可能?”

    那名士兵道:“军师说,汉中已失,救援已无意义,请主公立刻返回襄阳!”

    原来,马超在突破定军山和箕谷口之后,用数百名精锐化装成对手溃兵的模样,杂在对手的溃兵之中,逃进了汉中。

    到了半夜,这些潜入汉中的精锐发起突袭,夺取城门,引马超大军入城。

    严颜、吴懿虽然调兵抵抗,但城池已破,军心动荡,无法抵挡马超大军。

    然后,严颜和吴懿率领残兵败将,逃出汉中,连夜逃往葭萌关。

    樊城。

    罗昂接到了马超和赵嫣然的捷报,悬着的心终于放下。

    庞统抱拳道:“主公,汉中已被攻下,四夫人又在南乡附近,彻底击溃了刘备的十万援军。现在,刘备军的斗志已被打垮。此战至此,算是告一段落了。”

    罗昂调侃道:“这一回大战,我这个主公,完全变成了配角。”

    审配笑道:“如果不是主公,敌军的主力是不可能被吸引过来的。”

    罗昂思忖道:“先是在北方大战了一场,然后又在南方大战了一场,各部将士都很疲惫。战争可以暂停下来,转入休整阶段。”

    庞统点了点头,道:“这段时间,不仅是官兵将士,就连后勤转运的地方官府也都疲惫不堪。我们收复了广平郡、魏郡、信都郡、清河郡、钜鹿郡、汉中,彻底解决了鲜卑人、乌桓人的问题。现在,我们要做的,就是将战争停下来,处理内政问题。”

    刘备率领残兵败将,逃回了襄阳。

    刺史府。

    刘备无比后悔地说道:“我实在是有愧啊!如果没有听从孔明的叮嘱,我军也不会被对手伏击。”

    诸葛亮抱拳道:“主公不必如此,胜败乃兵家常事。汉中虽失,但我们根基还在。只需要一定时间,我们便可卷土重来。”

    刘备忧心忡忡地说道:“我担心罗昂会不会趁着夺取汉中的气势,继续进攻西川。如今西川守军不多,要是罗昂发起进攻,只恐有失。”

    诸葛亮道:“主公不必担心。罗昂在这段时间里,连番大战。他先战鲜卑、乌桓,后与袁绍大战于冀州,现在又与我军连番交锋,其官兵将士必然疲惫不堪。不仅如此,他麾下的各地官府快要支撑不住了,而他所占领的钜鹿郡等地,还需要时间消化。所以,就算他想要发动进攻,现实条件并不允许。以我的判断,罗昂经过这一轮的出击,必须休整一、两年。”

    罗昂闻言,觉得很有道理,便点了点头。

    诸葛亮思忖道:“我们正好可要利用这段时间,积粟存粮,招兵买马。待我军力量足够之后,再与罗昂一决雌雄。另外,我们还要派遣使者,去结交羌人。如果能得到羌人的支持,那么,我们的实力就会大大增强。”

    刘备点了点头,道:“一切就照孔明的意思去办。”