少年转过山头,见晚霞长天一色。

    手拿一根茱萸枝,行至植被稀疏处,将茱萸插进泥土。

    重阳思亲是桃花村历来的规矩。

    海拔二百余米的桃花山与桃花潭,滋养一方水土,被读过私塾,略懂卜卦的算命先生称为“山父水母”。

    山间野枣,核桃,山猪,野鸡等物,并潭中鱼虾,成为桃花村世世代代赖以为生的基础。

    故此重阳登高,必上桃花山。

    苏夜年方十六,自幼父母早亡,与祖父相依为命。

    五月初一,祖父睡梦中驾鹤西去。

    脸上带着笑意,算得喜丧。

    祖父最后一程,不能寒了门楣。

    设席招待乡亲,用尽了压箱底的积蓄。

    挨家挨户央告,求来些散碎银子。

    入土为安,坟头磕三个响头,苏夜愣是忍住没哭。

    砍柴卖薪,不够还乡亲债。

    半月前听同村长者言栖霞镇附近珍宝现世,一时起了贪念,不料遭遇护宝兽五毒蟾蜍。

    侥幸逃得性命,却是身染妖毒。

    镇上最好的郎中瞧过,说是绝症,最多只能活到月底。

    找了算命先生,结果是够呛能扛过月圆之夜。

    夕阳只余下盔帽般的头,天光蒙上一层灰。

    苍白嘴唇皲裂的苏夜,咳嗽几声,吐了点乌黑的毒血。

    非但没好转,反而遍体生寒。

    四肢无力,倒栽葱跌下罕有人至的后山小崖。

    两眼一闭,身子绷直,颤抖着准备赴死。

    约莫片刻之后,摔在突出来的宽广石台。

    脊背剧痛,险些令他背过气。

    沁出的汗水,浸湿打满补丁的短褂。

    缓慢翻过身,右手捂住痛处,嘴里直哼哼。

    “今晚老子就拿你开荤。”

    “我的真气会更快复原,等着魂飞魄散吧。”

    对话声从左侧山洞中飘出。

    苏夜试着用手撑起身子,脊背的疼痛并未加剧。

    顾不得擦拭脸上混合浮土的汗珠,蹑足接近山洞。

    秋日夜幕拉上得极快,方才幽蓝天空,已然暗了下来。

    洞中一片漆黑。

    瞧不清讲话者是人是妖。

    通过音色,只能辨出一男一女。

    “洞外的伙计……帮我除了这个妖孽,少不了你的好处。”男声比方才响亮了些。

    “别听他的,”女声随即响起,依旧十分虚弱,“……帮我除掉这个妖怪,不然你也得死在这儿……”

    身在洞外,不知真假。

    苏夜迈步进洞,不慎踩中尖锐碎石,草鞋掉落的足底被刺痛。

    五指弯曲,险些抽筋。

    手伸进怀兜,摸出被压弯的火折子。

    呋!

    微弱光芒照亮山洞,看到的恐怖景象,致令苏夜倒吸一口凉气。

    洞中白骨堆积如山,还有一具断成两截的新鲜尸体。

    借着火光,认出村口王癞子没了血色的枯瘦脸庞。

    瞪大的眼睛里布满血丝,凝固住生命最后一刻的恐惧。

    一贯喜欢欺负寡妇和扒良家墙头的王癞子,也算得了报应。

    可这种死法,终归还是太过凄惨。

    收回视线,看向洞中男女。

    男人体格雄壮,穿一身行者袍服。

    宽大手掌交叠,撑着宽厚霸刀刀柄,面容有一半隐藏在黑暗之中,看起来格外粗野。

    女子盘腿坐在洞壁边缘,绝美容颜在不稳定光线照射下显得忽明忽暗。

    两人都是人形,难辨谁是妖物。

    “伙计,把他杀了,你就可以帮村民报仇。”男子率先开口。

    女子眼珠平移,看向面色苍白,印堂发黑的苏夜:

    “别听他的……他是这山中的妖邪,靠吃人提升修为……”

    苏夜肉眼凡胎,没法靠术法鉴妖。

    朝廷不定期张贴的鉴妖告示,只有群妖本体,难以描绘无处寻踪的幻化影图形。

    “你若杀了我,”男子声音又变得雄浑几分,“这个狐狸精绝不会放过你。”

    女子没急着讲话,而是仔细观瞧苏夜印堂黑斑的形状。

    “还在犹豫什么,快动手杀了这个狐狸精!”男子不耐烦地催促。

    苏夜径直走向女子,捡起她身旁三尺处的长剑。

    女子看着苏夜,神情从容坦然。

    男子语气中隐含抑制不住的喜悦:

    “杀了她!咱们就能逃出这个鬼地方……”

    苏夜喉结上下翻动。

    火折子旋转掉落,光线急剧变幻。

    双手握紧剑柄,拼尽全身力气砍向高大男子脖颈。

    头颅泼洒出鲜血,滚到远处王癞子尸体旁边。

    两人眼神中的惊愕和恐惧,别无二致。

    山壁血滴,犹如血蛛。

    连缀红色丝线,缓慢向下滑落。

    男子无头尸身依旧保持原状。

    “我腰间有镇妖符贴在妖怪头颈伤口……过得一刻钟,便可消解他的妖力……”女子话讲完,脸色更显苍白。

    苏夜行至女子身旁,闻见一股沁人馨香。

    苏夜在裤腿上抹了抹掌心泥土。

    从女子锦缎腰带内侧,取出两枚萦绕金光的黄纸符。

    快跑到男子身前,将镇妖符贴在冒血的腔子。

    突然,腔子中喷出一道黑烟。

    正中苏夜面庞。

    “小心!”女子虚弱声音从身后响起。

    苏夜转头看向女子:“别担心。我本就中了妖毒,再多些也无妨。”

    快步走到男子头颅旁边,贴好另一张镇妖符。

    妖力被符纸镇压,瞬时起一阵黑雾,令妖怪现出本相。

    肥大夯重的野猪精,鬃毛又硬又长,浑身散发出浓郁腥臭。

    苏夜感到一阵恶心。

    疾行两步,扶着阴冷石壁,吐空了肚肠。

    呕吐声半晌方止。

    女子轻柔声音响起:“你是第一次杀妖?”

    苏夜用袍袖擦掉秽物,自嘲般地笑了笑:

    “我乃一介布衣……只有被妖杀的份,哪儿有杀妖的本事。”

    女子默然。

    苏夜缓过来一点,挤出苍白微笑:“多谢仙子出手,帮桃花村除去这等邪物。”

    “此乃分内之事,”女子瞧着苏夜印堂黑斑,“倒是你,需得赶紧解毒。”

    苏夜站起身,拍拍屁股上的土,起了一阵灰尘,洒脱道:

    “小子家贫,买不起解毒汤药,又无宗门护佑。烂命一条,倒不如死了,还能免却这妖毒侵身之苦。”

    女子无言,半晌方道:“公子,请帮我拔出葫芦上的塞子……”

    苏夜行至女子身旁,俯下身子,卟的一声轻响,拔出葫芦木塞。

    女子闭合明眸,眉心皱出一道浅痕。

    两瓶红绸木塞封口的玉净瓶,蓦然出现在火折子旁。

    “你服一粒蓝瓶里的丹药……然后给我一粒绿瓶中的丹药……”女子声音比初时更显虚弱。

    依言照做。

    苏夜轻掐女子两腮,使其张开玉口。

    丹药入口即化,省却诸多麻烦。

    喂完女子,服下一粒蓝瓶中的丹药。

    一股清气自丹田涌现,顷刻流遍全身。

    浊重感消失无踪。

    苏夜看向女子:“仙女姐姐,你能动了吗?”

    女子目视苏夜:“再过六个时辰,方能化解禁术。”

    “这里太过阴森恐怖,不是人待的地方。”苏夜捡起火折子,将其横叼在口,含糊道,“我背你出去。”

    不等女子开言,转过身形,拉拽玉臂将女子背到背上。

    女子盘坐之地,灰土上遗留两个蒲扇大小的凹痕。

    挽着女子玉腿,迈步行出山洞。

    一块沉重玉牌,不时拍打苏夜豹子腰。

    低头视之,火光照出三个篆体小字:

    洛惊鸿。