“好一个狂妄的小子!”秦青玉一挥袍袖,洒脱道,“贫道今番……输给你了。”

    苏夜面向秦青玉,抱拳拱手:

    “论容貌,还是秦大人更胜一筹。”

    秦青玉手指虚点,笑意根本止不住:“你小子……”

    萧潜站起身形,龙目中隐含威势:

    “既然胜负已见分晓,苏夜可当即讲出你的条件。有朕做主,秦大人绝不敢赖账。”

    苏夜躬身问道:“陛下,小民斗胆请问,您会如何对待有功之臣?”

    萧潜从容回答:“加官进爵,不吝封赏。”

    “若有人以济世救民为己任,陛下可忍见他饥寒交迫?”

    “自是不忍。”

    “若是这个人……名叫普陀呢?”

    秦青玉闻听此言,眼珠转到狭长眼眸边缘,余光打量苏夜。

    古井无波的面容,掩藏不住那颗勇敢的心。

    这一瞬,连自视大乾第一美男的秦青玉,都不得不叹服于苏夜的英气。

    萧潜面容不改,看向傲然站立的钦天监:

    “秦爱卿,此事在你管辖范围之内……你,以为如何?”

    秦青玉坦然道:“既有怠慢功臣之过,改过便是。”

    “爱卿呈递奏折,朕盖压宝印,”萧潜转头看向苏夜,“你还有什么要求吗?”

    “佛门式微,皆因人才断流,后继乏力,”苏夜拱手道,“小民祈求陛下和秦大人开恩,允准佛门宣扬教义,广纳贤才。”

    一阵沉默。

    胡皇后为避嫌,唯有视线在众人身上缓慢游弋。

    苏夜提高声量,震碎近乎凝固的沉默:“泱泱大国,容不下佛心善举,岂不被世人耻笑?”

    秦青玉呆立当场。

    修行数千年,逢过傲慢疏狂的欧阳志,亦曾与天纵奇才的宋央坐而论道。

    苏夜今日在上书房中之气概。

    无人能及。

    萧潜下巴微抬,深邃眼眸紧盯苏夜:“你这是在指责武祖,还是在指责朕?”

    胡皇后脸色微变,意欲出言劝阻。

    萧潜伸出大手,拦住皇后话头。

    帝王之怒,甚于神火。

    不可悚惧,惧则必罪。

    苏夜挺直脊梁,眼神如炬,语气不卑不亢:

    “《道德经》有言:挫其锐,解其纷,和其光,同其尘,湛兮似或存。吾不知谁之子,象帝之先。

    武祖皇帝立政,挫佛门锐气。而今佛门式微,几近灭亡,正该陛下解其纷。

    若如此,天下佛子莫不敬重陛下,实乃功德无量。”

    萧潜凌厉眼神瞬息柔和,面现笑意,看向秦青玉:

    “秦爱卿,你以为苏夜之言若何?”

    秦青玉悠然叹一口气:

    “这小子搬出了道德经,微臣还有何话讲?

    愿解纷争,和光同尘。”

    萧潜豪迈大笑:

    “秦爱卿可到桌案后起草奏章,朕即刻盖压宝印,传檄大乾诸城。”

    秦青玉更不推辞,迈步行至桌案后,将宽松袍袖褪至手肘。

    内侍监李清秋虽是与秦青玉平级,大事当前,自知其位置。

    亲手帮钦天监研墨,看其在绢纸上挥毫。

    秦青玉曾是文圣孟扬座下弟子,才情与容貌相当。

    以“大乾钦天监启奏陛下”起始,将“愿解佛道纷争,和光同尘”收尾。

    不过盏茶功夫,点墨成篇章,化解佛道绵延数百年之恩怨。

    ————

    李清秋将盖压人皇宝印,不动国教之本,同时推崇佛教的奏折,通过钦天台,传递至各城。

    萧潜立于高台,胡皇后端坐于侧。

    阶下只有苏夜。

    “苏夜,朕不得不承认,你是个可塑之才,”萧潜深邃眼眸似若没有感情,又像包藏万物,“今番为帮佛门谋求生机进京,可称大捷。”

    苏夜躬身回道:“陛下过奖,此事能成,全仰赖陛下和娘娘圣德。”

    萧潜双手负于身后,冠冕上的珠帘来回摇摆。

    这句马屁,拍进了人皇心坎。

    决定多教他些道理,开言问道:

    “朕问你……只是一纸檄文,可否扭转人心所向?”

    “大乾重道轻佛的观念,已然根植于国民内心。虽则上有天命护佑,非是一朝一夕,可以扭转颓势。”

    胡皇后微笑道:“倒也不似你说的这般困难。”

    萧潜接茬道:

    “善意在人心底种下的种子,只要得春风化雨,便可自然生发。

    朕虽然始终贯彻武祖定下的国政,却是从未忽略普陀和吉莲两大佛山……”

    忍耐多日的话语,像是决堤洪水,从胸腔中冲出,飞跃过喉咙,在龙德殿中回响。

    “天下妖邪四起,陛下是否也心知肚明?”

    冠冕珠帘的摇摆,成为萧潜唯一的动作。

    胡皇后开言道:

    “此事与天道有关……数百年间,陛下和本宫始终未曾放弃解决此事。

    未来,依然如此。”

    苏夜胸腔中熊熊燃烧的怒火,因皇后之言而逐渐熄灭。

    他愿意相信萧潜和胡皇后。

    他们既不是暴戾君主,也不会罔顾天下人的性命。

    天道无常,纵使身为人皇,亦会有及不到之处。

    萧潜雄浑的声音悠然传来:

    “朕眼中的你,就像初升起的朝阳,充满了顽强生命力。

    朕从心底希望……你会是朕和皇后,期待已久的答案。”

    苏夜自嘲般地笑了笑:

    “承蒙陛下抬爱……小民还要拯救魂灵碎裂的未婚妻,实难背负起天下苍生。”

    胡皇后最喜人间真情,闻言和煦笑道:

    “当你有能力解救洛惊鸿之时,会拥有连你自己都无法想象的强大力量。

    不妨等到那个时候,再做决断。”

    “小民斗胆请问,陛下和皇后娘娘修为高深,为何不去解决妖患?”

    萧潜不禁莞尔:“不愧是你,敢问出这种问题。明确答案是,朕和皇后做不到。”

    “上一个让本宫和陛下看到希望的人,还是剑圣宋央。可惜……”胡皇后语气里满是遗憾和难以释怀的忧愁。

    苏夜比寻常修士更了解宋央。

    他天资太过卓绝,信奉天地循环的大道。

    从不愿施展无上神通,解一时之困苦。

    有能力而不为,导致世人对他寒了心。

    雨竹林破败的宋央庙,便是失去民心的最好鉴证。

    即便如此,亦未能令宋央回心转意。

    萧潜叹了口气,旋即洒脱道:

    “人各有志,朕不勉强……何况他已是仙人,与大乾无甚关联了。”

    苏夜在很长的时间里,视宋央为榜样。

    踏上修仙路,寻到了自己的道。

    恍然明白,他与宋央并非同道中人。

    个中的滋味,好似曾经爱吃的某种食物,突然变了味道。

    不管是食物变质,还是自身口味改变。

    最美好的感受,确乎已停留在过去。

    难以萦绕于识海,亦不再是满心憧憬的幻梦。

    岁月变迁,时移世易。

    没人能够抵挡……

    “小民不过聚气境,还在为何时能到藏神境而发愁,”苏夜收回神思,苦笑道,“此时谈论关乎天下苍生的话题,未免为时太早。”

    胡皇后语气柔和道:

    “修行本质是悟己身,悟天地与至理。

    不必急于一时……待得机缘到来,自会问心藏神。”

    萧潜面现笑意:

    “朕一时忘情,竟会把话题扯到天道……而今对佛教的政令已经废除,你打算如何帮助佛门扭转颓势?”

    苏夜朗声回道:

    “小民回去之后,会努力劝说佛门信徒修习《洗髓经》和《易筋经》,强健自身体魄。

    同时推动高僧四方云游,宣讲佛教经典的同时,寻找天资聪颖的修行者。”

    萧潜闻言,点头赞许。

    “若想行此善举,首先得安定人心,”胡皇后道,“本宫派冯爱卿与你同回普陀城,解决城中妖氛。”

    苏夜立正站好,抱拳躬身:“小民替普陀城百姓,谢过陛下和皇后娘娘恩典。”

    萧潜再现豪迈笑声:“你这趟回去,帮朕和皇后美言几句……比谢我们的恩典,更能令朕开心。”

    天道之事,迄今只有宋央能解。

    究竟是多大隐患,已然不必细问。

    “我定会向百姓讲明,您和皇后娘娘的苦衷。”

    萧潜神情变得郑重,嘱道:“有关天道之事,绝不可外泄!”