景福元年四月初一,朝廷正式发布诏书:

    历数李茂贞父子残民、滥杀、犯阙、吃人等大罪,吊民征伐。

    诏以邠宁节度使王行瑜检校太傅。

    以御史大夫徐彦若为京畿道供军粮料车马接应催发使。

    以右庶子裴枢为宣谕使,前往鄜坊、夏绥、陕虢、河中、金商毗邻大镇勉慰将士。目的是告知讨李逆父子的缘故,以免这些人胡思乱想。

    下令发耀武、玉山、英武、保国、上宸诸军步骑两万三千余人待命讨伐。

    考虑到主力是西门重遂的人马,又以英武军使西门元元权凤翔观察处置营田等使作为画饼。

    继蜀、晋失败后,这是圣人自文德元年以来的第三次用兵。

    长安仕民的反应稀松平常,唯一的区别就是——此次伐岐未设招讨使。

    传闻圣人欲勒兵亲征。

    这倒让坊间议论。

    国朝上过战场的也就高、太、肃、代、德、顺六圣。

    高祖平河东,太宗定洛阳,肃宗收兵灵武,督师凤翔趣长安。代宗任天下兵马大元帅,攻安庆绪。德宗镇守陕州,抵挡史朝义。顺宗提刀乾县城头,鏖战朱泚。这几位都是剑饮贼血的皇帝。本来还有个两度喊话要亲征安禄山的,可惜吓得仓皇西逃了。

    今上决计置身前线,想必也是被逼得没法了吧。

    古往今来,太平必以流血为代价。

    让节度使们一寸,他们就想要整个王朝!

    但今上会不会像李隆基那样谎话连篇,只是为了哄骗军民家人给自己殿后呢?

    ……

    长安殿。

    圣人与淑妃相对而坐,陈美人、李昭仪、裴婕妤等十余臣妾齐聚一场。

    何氏一枝梨花带雨,真是我见犹怜,拉着圣人的手苦苦相劝道:“藩臣作难,艰难以来累年有之,召忠志勤王赴难就是。军情变化,安危难以断言,但有不测,令吾属孤儿寡母……”

    圣人坐在那,迟迟不说话,打铁还需自身硬啊。

    自己不拼,指望别人纳头便拜么。

    一众妃嫔泣涕不已,急得不行。才人宇文柔又硬着头皮谏言道:“武人称雄,皆有不臣之心,杀一而百疑。众怒难犯,形势十分急切,兴亡就在片刻之间,请圣人再慎重考虑一下。”

    说罢又跪下来连连砰砰叩首,额头一片通红。

    李晔禁不住动容,将宇文柔拉了起来,这一刻他好像瞬间老了十岁,刚才的强硬态度也不见了:“你们虽然久居深宫,但这些年兵祸此起彼伏,肯定也清楚失去一切的后果。身死国灭,妻女被武夫掳来卖去,挞伐致死。所以你们怎么能不知道我亲征的原因呢,无路可退啊。”

    巢乱后,多少妃嫔公主被玩弄得下落不明?

    才人赵宠颜接着宇文柔的话劝道:“固然如是,但圣人不去,战败,车驾尚可播越。去了,军中祸福难料,臣民怎么安心呢?希望圣人好好地想一下——天子安,社稷才会安。”

    一语道破了妻妾们的担忧所在。

    你不去,败了还能跑。天子要是驾崩在军伍之中,死于匹夫刀剑之下,江山还怎么保全呢。

    “正如太尉所说,巴蜀易手,河洛震荡,关内群狼环伺……”李晔长叹一声,自嘲道:“未审乘舆播越,自此何之?朕不出去,局面就真要败坏到难以收拾了。一个深宫里的笼中天子,谁会敬畏呢。世上没有不付出就会到来的权利,列圣不奋勇拼杀,哪还会有今日唐业。”

    当初李亨、李豫、李适、李诵不博命,江山早完了。

    说到这,圣人无声地摇摇头,重复了那日下午在太液池与杜让能说的那句话:“时代变了。”

    何氏的娇躯不由自主的瘫软了几下,终是在侍女的搀扶下稳住了坐姿。

    一众妻妾泪如雨下。

    ……

    凤翔,雍县。

    杨守亮、王行瑜、李茂贞、李继侃鏖战数月,这里早就是地狱了。

    熊熊燃烧的大火吞噬了所有房屋。

    老百姓的衣服、粮食、畜力全被抢了个精光,城中壮丁不论豪右闾左一律被武夫抓到军中干活,羸、病、老、幼则被武人绑在柱子上拿来玩虐,击槊捅死,斩首砍烂。

    弃儿死婴满路,裸尸饿殍狼籍。

    之前过路的山南军缺粮食,武夫又在村镇大肆逮掠男女,投进大锅连着骨头一起啖之。

    王行瑜往大震关攻李茂贞的途中也到处抓。

    驱缚屠割百姓如羊犬,讫无一声,积骸流血,满于草木。但抓来的民还是不能满足饥饿的邠宁军。军中武夫强弱相陵,将吏斩之不能禁。不得用更残酷的军法,断腰或斜劈,以阻止自相残食,但仍然无法遏制。

    整个雍县,到现在幸存的老弱妇孺还有五百个人吗?

    年轻妇人没剩下几个,稍有姿色的都被各镇武夫抓走奸淫得死去活来。从雍县到岐山,从陈仓到虢县,从大散关到大震关,各处古驿道上随处可见女尸,不堪受辱自尽或者被杀抛尸。

    开满鲜艳桃花的小山坡上。

    一个衣衫褴褛的小女孩呆呆地坐在树下,望着火海中的村子出神。

    她很小,不过六七岁的稚嫩儿童,还不知道发生了什么。只记得睡梦中被阿娘抱到山上得树洞藏了起来,阿娘黑着脸跟她说:“你要紧紧记住,不能叫出声,不然打你。”

    宜娘非常听话,就在树洞里待着,饿了就捉蚂蚁虫子吃。在那黑暗幽静的树洞里,她时常会躺在那,做着父母来接自己的梦,并充满期待地幻想着正身处热闹的集市。

    有一次,她试着逃离这密林。

    结果半路上听见一阵若隐若无夹杂着嬉笑声的嚎叫,骇得她又跑了回去。

    也不知过了多久。

    宜娘昏昏沉沉的爬出了树洞。当她继续蹒跚而行,跌跌撞撞走到这个山坡,看到的是在滔天火海中燃烧的村子,这让她有一种欣喜的亲切,又有一种让她困惑的生疏。

    “阿翁,阿翁……”她虚弱的喊了很多声,回应她的只有鸟叫。

    也许阿翁他们是躲到哪里去了吧。

    等到实在喊不出声了,小女孩撑着地面站了起来,试图将家乡模糊的景象记在脑子里。可望着望着,干涸的眼眶里突然不断涌出滴滴泪水,就像打倒的豆子,一颗,一颗……

    阿娘说的京城就是在山的那边吧?

    她伤心地离开了小山坡,小小的身影朝着山的那边摇摇晃晃走去。

    ……

    春天来了,山上的冰雪融化了,小草偷偷地从土里钻出来,漫山遍野的野花,成群结队的蜜蜂,呼扇着翅膀,嗡嗡地忙着采蜜。岐山通往咸阳的斑驳驿道上,一个婴儿在妇人的背上小声哭着。

    妇人将手里拉着的两个儿子松开,拍了拍襁褓,无力地哼唱着哄了几声。

    哼着哼着,孩儿还没哄好,女人蹲在地上痛哭起来。

    这日子要怎么过。

    走在前面,肩挑手提推着独轮车的汉子停下脚步,回头看了一眼,温言道:“趁着天还不热,再走上半天,到咸阳,到了京城,就……”

    汉子抹了把脸上的豆大汗珠,顿了顿:“可不敢歇气,被捉去做成肉脯。”

    “俺省得。”妇人哭声渐小,用袖子擦了擦脸又艰难地站了起来。冰凉的手一左一右攥紧了两个儿子的小手,咬紧牙关,缀着男人跟上。

    大儿子才八岁,如果早生五六年,现在也能为这个濒临瓦解的家撑起半边天。

    可惜,他只是个八岁的稚子。

    虽然比弟弟妹妹耐受些,却也经不住这一路的折磨。更何况一家人两日一夜只吃了点煮熟的豆子。

    两口子拖着孩儿没了命的向东逃,只为了远离那些吃人的武夫。

    噗通一声,大儿一下跪在地上,干裂的嘴唇喃喃道:“阿娘,俺走不动了,俺就歇一小会……”

    “起来。”妇人费劲地将大儿提了起来,嘴里魔怔般地念叨着一句话:“再走半天,半天,就,就到咸阳了。”

    逃难的速度一旦慢下来,被到处抓人的武夫看到,一家人都会成为那些畜生的果腹之物。

    到畿内找圣人,就算没田没房子吃不饱饭……至少不会被剔骨吃肉。逃到朝廷治下,是这些百姓于绝望中的唯一期冀。

    正遐想着,妇人忽然手中一沉,低头去看却是哼哧哼哧的小儿缩成了小小一团。

    “二郎,二郎!……”女人蹲下身子将小儿抱起,慌乱地拍打着他的脸蛋。

    好半天,小儿才艰难地睁开眼睛,但也是眯成一条缝:“俺实在走不动了,让俺躺一会……”

    妇人鼻子又一酸,却再流不出泪,只是哑声干号,双手不住的拍打驿道上的野草。

    汉子停下独轮车小跑回来。

    见此情景,立刻将两个儿子抱到车上,又是喂水又是吃豆子,还不忘安慰自己婆娘,傻笑道:俺推着,你就走路,俺劲大得使不完。”

    “等大郎二郎长大了,就都让他们去给皇帝当兵,灭了那些畜生。”

    到了黄昏时候,原本稀稀拉拉的官道上人渐渐多了。道路两边的田里,还有小吏在授田,一边给人指认界线,一边签发地契。还有当地人在田里干活,卖力的疏通水渠。

    “到畿内了么?离咸阳还有多远?”汉子使出全部力气问道。

    田里有人杵着锄头不解道:“这就是咸阳啊。”

    “到了?……”汉子愣了许久才反应过来,一口气散尽,歪头倒在地上昏了。

    ……

    四月初三,供军粮料车马接应发运使徐彦若接到中书门下长官命令,在征集部分大车畜力后,开始组织百姓押送粮食、草束、柴火、豆料、弓箭、帐篷等物资器械向奉天县进发。

    初四,上宸军使李彦真担任先锋斩击使,率本部两千余人开拔。每名步兵配一匹驽马或骡子当脚力,其他兵马眼红不已,埋怨西门重遂偏心。

    初五,耀武军兵马使李嗣周率六千余步骑抵达姬水,其出发时还在京兆征发了四千余壮丁拉入麾下,干些煮饭、砍柴、建营地之类的杂活。

    同日下午,玉山军使杨守信收到杜让能的财货,许是有私事耽搁,答复三天内点兵上路。

    玉山军四千多人加上李彦真、李嗣周部,就接近一万三千余真武夫了。别看神策军没裁汰之前七八万,听起来声势大,实际上会打仗且能打打硬仗的就这万把人。加上后续圣人自领的五千英武军、六千龙捷骑士以及王从训收拢的天威诸部杂碎乱兵三千多。

    整整动员了步骑两万七。

    其中龙捷军、英武军新建才几个月,战力很难说,打打看吧,反正早迟要拉上战场见血的。

    初六,利整甲,开仓,出财。

    太常寺问卜,得本卦:火风鼎。

    太常博士解象曰:“鼎,元吉,亨大也。木上有火,君子以正位凝命。”