刘备还在冀州境内赶路,距离进入井陉还有些时日,关羽已经回到老家——河东郡。

    自然不是解县,而是临汾。

    关羽百余骑过于扎眼,进入西河、河东后,已化整为零,扮做商旅,陆续到了临汾。

    临汾城外,丰乡清汾亭东,有一处大庄园,便是河东大侠郭泰的产业。

    首批跟随关羽进入郭泰庄园的约十余人,都是百骑中的精锐。

    战场之上,不是你死就是我亡。保安营两百骑死亡近半,活下来的或许不是最勇武的,但绝对是身手最灵活、出手最狠辣的。

    关羽初见郭泰,心中有些诧异。这郭泰长相跟他想象中大大不同。根据黄立的描述,郭泰勇武过人,侠义无双。那么就应该是个赳赳壮士才是。

    而现在站在关羽面前的却是一个面目慈祥、笑容和煦的长者,身材高大,胡须飘飘,拄着一根竹杖,没有武夫之气,却有道人之风。

    道人?

    太平道!

    果然,郭泰将关羽请入庄园,引入室内,只留心腹,开门见山地道:

    “关君想必猜到了,老夫也是太平道中人。我道在天下设三十六方,老夫为一方渠帅。”

    关羽“哦”了一声,问道:“渠帅有赠粮之德,又召关某相见,不知有何指教?”

    郭泰没有直接回答,而是扯开话题,问关羽:“关君对这天下怎么看?”

    关羽也不说什么此非我能置喙之类的虚词,断然道:“天下将乱,汉室将衰。”

    郭泰眸中精光一闪,笑道:“不愧是关君,果然英雄!

    本朝豪强兼并,宦官为祸,朝廷之上尽是滥竽充数、碌碌无为之人,州郡之中布满狼心狗肺、率兽食人之徒。

    国有累卵之急,民有倒悬之危。

    我大贤良师应运而出,初时导人向善,教化百姓,并希冀感动朝廷诸君,使天下清平。

    奈何此举无异于望虎狼不食群羊,求奸贼不害忠良,最终成空。

    大贤良师仰观天象,俯察人心,向中黄太一昼夜祈禳,得到‘苍天已死、黄天当立’之启示。

    此乃黄天之神谕,谁敢违抗?我太平道众既然是敬遵谕旨。

    汉祚虽衰,仍有冥顽不灵之辈保之。

    立黄天必有流血牺牲。

    关君勇武雄壮,侠义过人,而不容于朝廷,何不与我道共襄盛举,以救黎民?”

    关羽本就是出身黎庶,岂不知百姓之苦?解县也有人信奉太平道。然而关羽虽然同情,却没加入。最大的原因是他不信符水能治病。

    祖、父教过关羽《易经》,教过他黄老之说,也信世上有神仙,所以才给他起名为羽、表字长生;但也教过他《春秋》、《论语》等儒家经典,“子不语怪力乱神”。

    关羽幼时曾问过祖父,黄老与孔孟所说颇有抵触,该以哪个为是、哪個为非。

    关审当时笑道:“等你长大,问你本心便是。”

    关羽见过太平道用符水治病,说符上有咒、咒中有神,虔心向道者服之即百病皆消。诚则灵,不灵表明不诚。但这分明是强词夺理,骗骗没有知识之人还可以,却无法说服关羽。

    普通道众就是普通百姓,只是希望能够活下去或生活得好一些,他们是不懂什么《太平经》的,如同牛羊,被牧者驱赶一样,被太平道各级首领驱使。

    因此,关羽对太平道的观感十分复杂。而当他从小人书中得知太平道搅乱天下,又最终失败之后,更是不知采取什么态度来面对他们。

    而今天突然就接触到太平道的高层,不能说是震惊,只能说是茫然。

    关羽想对郭泰说你们会失败,还是放弃吧,因为你们起事会导致很多人死去,而且死的肯定大多是黎民百姓;但他又说不出口,因为郭泰不可能听他的,太平道经营多年,已经箭在弦上不得不发。

    关羽沉默一会,道:“朝廷名将辈出,武库器械精良,北军天下精锐,君等要三思啊。”

    郭泰对关羽不按常理出牌有点错愕,不以为然地道:“朝廷已失民心,所谓名将又有何用?

    暴秦没有名将么?武器不精良么?

    陈胜吴广揭竿而起,斩木为兵,暴秦终亡。

    北军五营不到万人,而我道众何止百万!

    君是爽快人,是否愿与我道共举,一言可决。”

    关羽道:“抱歉。”

    郭泰盯着关羽看了许久。

    关羽神态自若。

    郭泰长叹一声,道:“人各有志,不可相强。关君别有打算,老夫也只能表示理解。山长水阔,徐图再会吧。”

    关羽拱手道:“郭君赠粮之德,羽不敢忘。他日若事不谐,可至走马水西,羽或能支应一二。”

    郭泰微微一笑,道:“之前董卓任本郡郡守,其人雄武,部属皆百战老兵,老夫还忌惮几分。

    董卓为关君所杀,如今郡守不过是个贪婪无能的阉宦亲朋,有何能为?”语气虽然平淡,但自负之意表露无遗。

    郭泰是个有胸怀的人,没有得到关羽的投效,也未恼怒,仍旧盛情招待,赠送盘缠。

    其麾下杨奉等人,大不高兴,对郭泰道:“关长生败军之将,窘迫来奔,郭公诚心接纳,他却不识抬举。走便走了,为何还要送他盘缠?”

    郭泰道:“关长生虽然出身不高,但为人侠义,骁勇善战,以后必能雄举,如今结个善缘,有益无害。”

    杨奉等不以为然,但关羽已去,总不能追上去讨要盘缠吧,只得悻悻作罢。

    关羽接受郭泰的钱帛也是不得已,自被朝廷毁了基业,他寄人篱下,过得都是苦日子。越接近甲子年,越不甘心把良马卖掉。到了河东郡内,要想潜形匿迹,只能保持低调,没有钱财是不行的。

    有仇报仇,有恩报恩。

    不论是赠马的乞伏如弗,还是增粮送钱的郭泰,关羽都记在心里。

    而这次到河东,除了应邀见郭泰外,还要报仇。

    陈谷之仇。

    杀害陈谷的李傕,如今还在河东郡任兵曹掾,看郡守郭恂的新欢牛辅、李儒的眼色过日子,很是难熬。

    其部曲除了李家族人外,基本上都散光了。

    即使堂弟李桓等人,每日里也是长吁短叹,念叨着还不如回北地郡老家。

    李傕的老家正是北地郡郡治泥阳。

    李桓多次对李傕道:“皇甫郡守大破羌胡,威震沙漠,正是用人之际。我等往投,必获其重用。”

    李傕不是个有主见的人,渐渐被他说动,先派了堂弟李应与侄子李利等人回家。

    总不能那么突兀地登门求见吧。如果能托一些有威望的郡人,向皇甫嵩举荐,效果会更好,求取职位时也更有回旋余地。

    而就在这时,关羽一行人悄然进了河东郡治安邑。