面对郭恂询问,郭从有些犹豫,道:“府君,关贼人数虽然不多,却相当凶悍,我军训练未久,战阵未熟,此事还得从长计议啊。”

    郭恂知道郭从一腔忠心,所言应该是出自内心,但还是有些不怿,这么怂,以后怎么委以重任?

    又问卫固。

    卫固语气坚定,充满自信:“府君,我军必胜,关贼必败。其一,关贼扶老携幼,壮弱混杂,关贼本身虽凶悍,妇孺却是其累赘,一旦我军以偏师击其老弱,必可令其众分心自乱。

    其二,关贼从上郡而来,劳师远行,士卒疲惫,其众皆愚氓牧奴之流,身处他乡,人心不安,战力必减。我军以堂堂之师击之,其众岂堪久战?

    其三,关贼此人,不过解县一农夫,见识浅陋,不通兵法,唯仗其身材高大,有些气力而已。所击上郡勉太守、秀延投鹿二胡,皆靠偷袭,一旦被张并州以正兵临之,则打回原形,进退无措,最后只能狼狈逃窜。

    概而言之,关贼以一鄙陋农夫,挟乌合之众、疲惫之卒,安能当我河东精锐?”

    卫固昂首按剑,神采飞扬。

    郭恂也不由为之心折,酸溜溜地想:“卫氏子弟果然不凡,我郭氏为何没有这等人物?”

    三个曲军侯除了李桓只张了张嘴没说话之外,郑腾和范先都士气高昂,踊跃请战。

    将领五人,卫固、郑腾、范先支持出兵,郭从婉言反对,李桓弃权,主战派胜出。

    当然,能够一锤定音的还是郭恂。

    他若不愿出兵,卫固等人再踊跃也没用。

    郭恂是倾向于出兵的。

    捞钱他是捞得狠,但很多都给了族兄中常侍郭胜。

    郭恂也有自己的理想。他想证明自己虽然出身不高,且借着名声不好的阉宦上位,但自己能力不比那些名门公族差。

    张懿号称能臣,王柔出身名门,那又怎样?还不是没能剿灭关羽?

    若自己能剿灭关羽,必然能大大打击这些所谓“名门清流”的气焰。

    报关羽羞辱之仇,倒还是其次。

    为被关羽洗劫的富室豪家报仇,排得更靠后。

    郭恂绷紧油乎乎的脸庞,眼神中射出几丝坚毅,拔剑在案几上比划几下,喝道:“关羽蟊贼,扰民害士,罪不容诛。某意已决,三日后兵发白波谷!”

    五将皆拱手道:“谨遵府君之令!”

    郭从的声音带着点无奈。会后他将郑腾和李桓叫来仔细交代,关羽不是易于之辈,行军时一定要提高警惕,免得被其所乘。

    郑腾自信地道:“关羽不就是喜欢偷袭、伏击么?郭司马放心,我等广派斥候,绝不会给其任何可乘之机!”

    李桓回到营中,低声吩咐李暹等几个族人道:“郭太守命令我等出兵白波谷征剿关羽,你等紧跟在我身边。

    若有报仇机会,自当奋死向前。

    若形势不利,须以保全自身为上。

    君子报仇,十年不晚,不可白白丢了性命。”

    李暹等人对视一眼,皆道:“是!”

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    张飞望着眼前数十名持刀轮棒、凶神恶煞般的贼寇,不由笑了,转头对刘备道:“大兄,区区数十蟊贼,居然敢来劫我等?莫不是活得不耐烦了?”

    高庸脸上也露出轻蔑,道:“幽并多健儿,且看看并州健儿与幽州健儿孰强!”

    其弟高奇叫道:“大兄,杀过去吧!”

    虽然对面贼寇有两三倍之多,刘备一行人脸上却毫无惧怕之色,反有跃跃欲试之意。

    贼首大怒,狞笑道:“真是不识抬举!本想只取财物,留尔等一命,现在说不得只能送尔等去黄泉了!”

    一举环首刀,吼道:“全部杀光!”

    一窝蜂杀了过来。

    张飞、张式皆骑马,用力一夹马腹,挺槊迎上。

    张飞马快,最先接战。

    手中长槊往前一探,血花迸现。

    跃马前冲,左右连刺,又是两贼倒地。

    张飞马踏槊刺,冲透贼寇阵列后,已取了四名贼寇的性命。

    张式也杀一人。

    高庸、高奇等拥着刘备一起杀入,刀劈矛刺,各有战果。

    刘备长臂握着环首刀,在马背上侧身下劈,砍杀一名贼寇。

    张飞与张式圈马回转,从侧后再次杀入贼寇之中。

    张飞马快槊猛,每次长槊刺出,都会夺走一名贼寇性命。

    反复冲杀,高呼痛快。

    贼首看出乐弘年龄最小,接战时直冲他而去,想挑个软柿子捏,拔個头筹。

    岂知乐弘年纪小,论武力在刘备一行人中却名列前茅。那贼首虽然身材高大,有些勇武,却一时无法将乐弘拿下。

    贼首心中焦急,眼睛余光又瞥见张飞之威势,心中暗叫踢到了铁板,猛砍一刀,将乐弘逼退,转头就跑,嘴里大叫:“走!”

    群贼顿时四散而逃。

    张飞早就盯上贼首,哪里容他逃走,打马紧追。

    贼首见跑不脱,心一横,回过身来,大吼道:“庸奴!且来斗!”

    张飞跃马挺槊,直取贼首。

    贼首膝盖微屈,身体如猎豹般绷紧,双目紧紧盯着张飞槊刃,脚下使力,踏上一步,挥刀猛砍向槊刃下面的槊杆。

    张飞吼一声:“死!”

    人借马速,槊蕴神力。

    猛如山崩,疾如闪电。

    槊尖入体,刀刃尚差寸许。

    砰地一声响,贼首整个人都被张飞挑起,战马冲出数丈,破布袋般的尸体被甩落在地。

    四十多贼寇,眨眼间死了十几人,近二十人夺路而逃,遁入山谷间,高庸等追之不上,恨恨回转。贼人战斗不行,爬山越岭却很灵活,看来本是山民。

    有一贼崴了脚,三贼反身来救,架起欲走,却哪里走的了?

    刘备急忙喊道:“益德,留个活口!”

    那四个贼人被张飞、张式拦住,追山贼没追上的高庸等人也回转,形成合围,左右张望,已经无法逃走,不由面露绝望。

    那崴脚贼人带头跪倒在地,磕头如捣蒜,高叫饶命。

    刘备道:“我问尔等一事,若能答出,可免一死。”

    崴脚贼连忙道:“英雄请说。”

    刘备问道:“可看到有大队人马从西或北方打此经过,又去了何处?”

    崴脚贼大喜,大声道:“看见过!看见过!”

    刘备命将其余三贼拉到几十步外,只留下崴脚贼,道:“你来说。声音低一些。”

    那贼不解其意,忙道:“就在四五天前,有数千人从此经过,老幼皆有,还有甲士骑兵,一看就不好惹。从这里往南去了。”

    四五天前?不对啊。不应该落后这么多才是。莫非走错路了?