李牧,战国四大名将之一,赵国末期就是靠他来续命的。李牧是个战术大师,论军事素养甚至超过廉颇、王翦,这么牛逼的人物,之前怎么不拿来对付秦国?因为李牧肩负着抵御外族的重要任务。

    李牧的爷爷李昙早年来去秦国发展,当过御史大夫,后来回到了赵国北方的柏仁(今河北隆尧县),被封为侯爵。李牧自幼喜欢研究兵法,成年后投身军旅,长期驻守代地雁门郡(山西右玉县南)。雁门郡是赵国北部的战略要地,雁门关的外面就是对中原虎视眈眈的匈奴一族。

    先秦时期的东北亚草原,被很多游牧民部落族割据,主要的部落有东胡、丁零、匈奴。匈奴部落更加靠近中原,靠着烧杀掠夺,逐渐壮大起来,征服了大部分的东胡和丁零部落,慢慢建立了匈奴政权。赵武灵王胡服骑射后,被赵国击退驱逐的林胡、楼烦融入了匈奴部落,匈奴因此更加强大,成了赵国最头疼的外族敌人。

    李牧成为雁门郡的守将之后,获得了军中的管辖权和周边地区官员的任免权,相当于雁门郡的老大了。李牧治军的原则是,优厚待遇,训练严格。李牧将大部分防地内的财政收入投入到了军费中,他每天都会让人杀几头牛羊犒赏士兵,亲自教导士兵练习骑射和阵法。

    李牧操练军队是很勤快,但他不让士兵出击,只是经常派侦察兵出去侦察,还定了个规矩,一旦发现匈奴入侵,马上龟缩防守,谁擅自出击的,一律斩首。每次匈奴来了,烽火警报拉响,赵军马上就聚拢固守,就这样过了几年,匈奴没占到一点便宜,大家都觉得李牧是个胆小的人。

    赵悼襄王听说了这事,派人去骂李牧:“你这怂货,干不了就滚蛋。”李牧照旧,还是坚持防守,赵悼襄王就派人顶替了李牧。之后匈奴每次来骚扰,雁门郡守军都正面交战,匈奴战斗力彪悍,把赵军打得伤亡惨重,赵国北部边境陷入到了水深火热之中。

    边境屡屡失利,赵悼襄王只好再去请李牧出山,李牧推辞:“大王,我生病了,腿脚也不好,胆子也小,怕是不能胜任。”赵悼襄王一再请求:“李将军,只有你能救边境了,赶紧出山吧。”李牧说:“大王如果坚持要用我,那我有个要求,我还是按照以前的做法来防守,大王答应的话我再出山。”赵悼襄王马上答应了。

    李牧重新回到了雁门郡,又龟缩了几年,匈奴人纳闷了,怎么这个胆小鬼又来了,但他们觉得李牧还是好欺负的。李牧继续有待士兵,加强训练,但是仍然不让出战。另一方面,李牧让牧民尽管出去放牧,匈奴入侵的话就直接投降匈奴。占了几次便宜后,匈奴单于决定集中主力,要一举攻破雁门关,进军中原。

    李牧派出的侦察兵回报匈奴大军集结的情报,李牧觉得时机到了,在匈奴进军路上的两侧埋伏下这些年训练的精锐士兵。李牧让前锋部队边战边退,匈奴觉得李牧是个软柿子,轻敌冒进,不经意间已落入了李牧设置的包围圈。一声令下,两侧伏兵尽出,切断匈奴军后路,原本撤退的赵军调转方向,发动了猛烈的反攻。匈奴本来觉得赵军都是绵羊,现在绵羊变成了狮子,赵国士兵积蓄多年的愤恨,在一天之中全部爆发了出来,匈奴大军惨败。

    本来匈奴的最大优势是机动性,这次却被李牧打了个围歼战,十余万匈奴人马被杀,精锐尽丧。李牧趁胜追击,又灭掉了襜褴(chānlán)部落,还顺便狠狠教训了东胡和林胡,匈奴单于带着残兵向北逃去。

    打这一场仗,李牧谋划了十年,就是等到匈奴部落集中的这一天,再一举歼灭,李牧因此威震北方,这之后的十年多时间里,匈奴再也没有实力和胆量来骚扰赵国。