浅夜到来后,宁静被打破,各家各户都忙着去火泉取太阳石。

    秦铭随时准备出发,身上带着猎叉、短刀、弓箭等,全副武装。

    他已经吃过陆泽送来的面饼,但没有和对方说要外出的事,怕被劝阻。

    秦铭并不想以身涉险,打算去某处相对安全的地带碰碰运气。

    他曾思索很久,想起秋季时在山林中看到的一抹踪影,依据那种生物的习性,应该就栖居在附近。

    “希望它还在,能够带给我惊喜。”

    外面逐渐安静下来,没有人再去取太阳石了。

    秦铭动身,路上先后遇到两位村民,他笑着打招呼,在对方还没有反应过来前就已快速远去。

    他路过火泉所在地,进入漆黑的世界。

    野外的环境非常恶劣,秦铭在积雪中穿行,仅胸口以上露在外面,大半截身子都看不到了。

    天气分外寒冷,他呼出的白雾在眉毛和发梢上结成冰霜。

    即便是浅夜,天地间也较为暗淡,看不到远处的景物。

    秦铭手持猎叉,艰难跋涉,一路前行相当不易。

    终于,走了四里路左右,他临近目的地。

    前面黑压压一片,那是密集的林木,虽然相距还有段距离,但是已经能够看出轮廓。

    秦铭的目标是山林边缘区域,不会过于深入。

    他深一脚浅一脚地进入密林,除却少数树种外,大多数树木都已经光秃秃,树枝上满是雪。

    秦铭停下来,仔细回想当初见到的那个生物的活动轨迹。

    他曾发现那片区域有树洞,或许是它的巢穴之一。

    “它的体形比同类大,八成变异了,如果能找到主巢,应该会收获不小。”

    稍作停留后,秦铭继续前行。

    林中黑漆漆,偶有怪鸟突兀地啼鸣,令这无人的地带分外幽森。

    蓦地,秦铭身体绷紧,若隐若无间,他闻到淡淡的腐臭味,这很不正常。

    他双手持猎叉,四处扫视,严阵以待。

    猛然间,他将手中锋利的钢叉向着头顶上方刺去!

    他听到异常的风声,且确定了气味的源头,与此同时他抬头看到了那是什么。

    一道黑影倒吊在十几米高的树杈上,拥有一张惨白的老人脸,俯冲而下,向着秦铭的头部凶猛地袭来。

    在这死气沉沉的密林中,突然出现这样一幕,着实令人感觉惊悚。

    还好秦铭反应敏锐,提前发现兆头不对,手中的钢叉迅速迎击向半空中的生物。

    一道尖锐的叫声响彻山林,让人不寒而栗,那个生物并没有硬冲下来,隔着还有数米远时滑向一旁。

    寒风刮起,它展开强劲有力的双翼,从林地的空隙间冲上夜空,稍作盘旋后就此远去,消失不见。

    虽然看得不是很清晰,但秦铭依然确定了它的根脚。

    人面鹫,一种食腐猛禽,灰黑色的鹰身,整张面孔除却鸟喙外,和带着皱纹的惨白老人脸相比没什么区别,其体重一般不超过四十斤。

    正常情况下它不会主动攻击活着的成年人,只会吃尸体。这是因为现阶段猎物难寻,它才如此反常吗?

    秦铭谨慎地戒备着,等了很长时间它都没有再现。

    距离目的地不远了,他不可能就此放弃,稍作休整后再次上路。

    “应该就是这里。”

    这块区域以樟子松、阔叶树、白桦为主,秦铭确定没找错地方,他发现了曾经见过的那个树洞。

    林中虽然较暗,但数米的距离,他还是能清晰地看到树洞边缘很干净,这可不是什么好现象。

    如果那个生物蛰伏树洞中,在这样的严寒下,呼出的水汽肯定会在洞口结出部分冰霜。

    说不失望那是不可能的,秦铭微微皱眉,难道那个生物根本没有栖居在这片地带?

    他深吸一口气,准备在附近仔细找一找。

    他右手牢牢握住猎叉,左手攥着短刀,时刻保持防御状态,毕竟谁也无法预测野外的危险。

    秦铭慢慢探索,寻觅,没有弄出什么动静。

    半刻钟后,他在雪地上看到某种动物留下的痕迹,顿时觉得有门!

    突然,大片的霞光在前方的山地冲起,瞬息照亮密林。

    秦铭一惊,而后非常警觉,藉此机会仔细观察四野,看是否有大型猛兽隐伏。

    同时他也在快速扫视附近,看是否有可疑的树洞。

    很快,明亮的霞光就消失了,天地间重新归于墨色。

    那是地层深处的火泉蒸腾出来的“地光”,偶尔会出现。

    一般天气暖和后比较常见,尤其是夏季,有时地光蒸腾可持续一两天,引动天象,或可带来大片的雨云。

    那时密集的雨点伴着烟霞,天地间分外绚烂,煞是好看。

    对于生活在没有白昼的人们来说,那便是最美的景观。

    密林重回幽暗,秦铭露出发自真心的灿烂笑容,因为他刚才发现了另一个树洞,结着冰花。

    他在雪地中缓慢挪动脚步,轻微的声响被渐起的寒风掩盖了。

    他蹑手蹑脚,来到一棵水桶粗的大树前,看着离地面有些高度的树洞,他将猎叉举起后,堪堪接近。

    秦铭放下猎叉,而后猛然一跃,冲出雪地,他抱住树干用力一攀,身体敏捷而又迅疾,直接来到树洞前。

    他右手中的短刀挥出,砍在洞口区域,发出咚的一声闷响。

    与此同时,一个刚要冲出来的生物快速缩了回去,险些被利刃劈中。

    秦铭没有想到,真的把这个生物堵在树窟窿内,算是意外之喜。

    在他的预想中,如果能够找到它的主巢,取出它所有的存粮,就算是成功了,会有不小的收获。

    树窟窿内动静不断,伴着急促的叫声。

    洞口不是很大,秦铭将手探进去有些勉强,他连着挥刀,这段树体早就干枯了,几下而已树洞就变大了。

    他快速取出一个兽皮袋,套在手上,直接开始捕兽。

    黑乎乎的树窟窿中,传出慌乱的叫声。

    秦铭整条手臂都探进去了,感觉被一顿乱撞,幸亏兽皮袋足够厚,不然他肯定被咬了。

    他一把抓住猎物,迅速将它薅了出来。

    他从怀中取出一块太阳石,向着树洞深处照去,顿时露出喜色,里面有野核桃、栗子、红枣等,满满的干货。

    这些才是他最主要的目标。

    挨饿的滋味很不好受,这些干果足可以用来充饥,属于救命之物,让秦铭清澈的眼睛焕发出火热的光彩。

    他侧头,看向被抓在手里的小兽,它全身火红的皮毛在太阳石的照耀下,比绸缎子还要丝滑。

    这是红松鼠,正常的个体不超过一斤,而它足有两斤多,明显变异了。

    它正在啃咬套在秦铭手上的兽皮袋,想逃走却办不到。

    它全身火红晶莹的皮毛在发光,价值绝对不低。

    秦铭取出一根铁丝,麻利地将它捆绑,勒紧,而后挂在树上。

    接下来便是收获的喜悦感了,他一把又一把地将树洞中的各色干果掏出来,很快就让干瘪的兽皮袋渐渐鼓胀了。

    最后他掂量了下,超过八斤重。

    旁边,被倒挂着的变异红松鼠,黑宝石般的眼睛瞪的滚圆,吱吱叫个不停,似是无比愤怒。

    秦铭觉得它在骂人。

    “你这么重,八斤出头的过冬粮食怎么够你吃?”秦铭将它挂在猎叉上,手持太阳石在附近寻找。

    每年冬季积雪都很厚,这种变异生物一般情况下不会将食物埋在地下,不然它们自己也找不到。

    秦铭果然又在附近发现第二个树窟窿,接着是第三个,再加上最早先发现的那个没有霜花的树洞,竟然都有“存粮”。

    他剥开一堆野核桃,又吃了一把栗子,感觉真香啊,接着他又用雪搓洗红枣,连着吃了五颗,满嘴都是甜味。

    秦铭不饿了,秀气的面孔上满是开心的笑容,这些干果很美味,更是能解决他当下的困境。

    狡兔三窟,而这只皮毛发光的红松鼠足有四个巢穴,储藏了三十几斤的食物,不愧是变异生物。

    秦铭足足装了大半兽皮袋。

    “吱吱……”变异红松鼠起初还在剧烈挣扎,叫声不断,当看到四个巢穴都被找到并被搬空后,它居然直挺挺地僵在那里,而后不动了。

    秦铭诧异,摇了摇它,这是挺尸了?

    他早就听闻过,这种变异山兽的体质远超同类,且十分聪敏,但气性也很大,没有想到能直接气死。

    “正好,小文睿说想吃肉了,可以煮一锅肉汤。”他自语,居然这么快就可以满足那个孩子的愿望。

    双树村,一部分村民正在议论。

    有人提及,秦铭全副武装去野外了,看他那种架势,感觉像是要去猎杀大型猛兽!

    陆泽也得到消息,眉头深锁,那小子怎么能一个人冒险外出,该不会去猎熊了吧?

    ……

    秦铭站在高地上,发现离山顶很近了,这是密林最外部区域的矮山。

    可惜,他搜寻了很久,没有再找到其他松鼠洞。

    他来到山顶,望向前方,林木黑压压一片,而莽莽群山耸立,却只能看到部分模糊的黑影。

    大山深处其实有非常明灿的地带,不过被茫茫的夜雾遮挡,只有少许朦胧的光漾出。

    秦铭知道,那里意味着未知,神秘,危险,不是他所能踏足的地界。