秦铭收回目光,背起兽皮袋沿着原路往回走。

    今天收获不小,他已经很满足,有了这大半袋食物,短时间不会挨饿了。

    积雪下有洼地,有岩石,路很不好走,但秦铭的心情不错。

    有了充足的食物,他不用顾虑了,若长时间以那些特定的动作锻炼,或许会有新的进展。

    同时他在期待初春,生机勃发的季节到来。

    别看现在冰天雪地,草树迎萧索,万物陷沉寂。当枯竭期过去,山中危险地带的火泉涌出,加之地光开始频繁蒸腾,植被将抽枝发芽,万物复苏,那将会是另一种景象。

    临近密林边缘区域时,秦铭倏地止步,扔下兽皮袋,双手握紧猎叉猛然回头。

    黑暗中出现一双猩红的眼睛,很是瘆人,正在快速逼近。

    他寒毛倒竖,虽然相距还远,但是能感觉到,那个跟上来的生物块头不小,十分凶猛,随着寒风刮过来一股腥味。

    他把猎叉插进雪地,迅速取下弓箭,他臂力惊人,将常人难以使用的硬弓瞬间拉成满月状,强劲的铁箭飞出,连弓弦的颤音都很响。

    远处,带着凶暴气息冲过来的生物骤然停顿了一下,疑似中箭。

    秦铭精神高度集中,连着开弓,高超的箭术尽显,杀伤力很强的铁箭一支接一支地没入夜色中。

    密林间传来沉闷的低吼,那双猩红的眼睛消失,伴着枯枝折断的声响,那头生物躲到林木后方。

    秦铭不敢松懈,未知的危险生物虽然受伤了,但不足以致命,它在林间隐伏后会更加危险。

    他没有迟疑,抓起兽皮袋和猎叉,快速冲出山林,来到空旷的雪地上。

    他不想在幽暗的环境中停留,怕被偷袭,他怀疑那是一头难缠的变异生物。

    林间传来不小的动静,有积雪被剧烈冲击的声响,显然那个生物悍戾地追过来了。

    秦铭毫不犹豫地开弓,有的铁箭咚的射进很粗的树干中,震得满树雪花顷刻间如雪瀑般坠落。

    那个生物再次被逼退,在林中敛去声息。

    如果是一般的猛兽,要么被惊退了,要么因为负伤而激起凶性冲过来了,而这头变异生物却在暗中徘徊,还在等待与寻找机会。

    秦铭手持弓箭对着密林,和那头危险的生物对峙。

    地面积雪翻腾,块头很大的黑影在林中数次隐现,猩红的眼睛甚是森冷,在夜色中格外有压迫感。

    不过,最终它还是被秦铭力道大的惊人的弓箭挡住了,发出一声不甘的低沉嘶吼,消失在密林中。

    秦铭神色凝重,虽然林间幽暗,但他还是看出,那是一道可以直立奔行的身影,不知道是哪种变异生物。

    他慢慢后退,四野不见动静,但他始终没有放松警惕。

    直到距离村头的火泉不足一里地,他还在戒备着。

    因为前人有过血淋淋的教训,曾有村民都已经接近村口,松懈之时,被黑暗中尾随的未知生物扑杀,无声地拖走。

    ……

    双树村外,三个青年被冻得有些发抖,正在跺脚与搓手,大口呼出白雾,眉毛上都是冰渣。

    他们守候在秦铭进入漆黑地界时所蹚出的那条雪路上,低声交谈着。

    “这么冷的天,守在这里可真遭罪,实在不行我们还是撤吧,我看他八成会死在野外,根本带不回来猎物。”

    “急什么,万一他和李老头一样走运,在山林外部区域捡到冻死的山兽呢?”

    三人平日游手好闲,好吃懒做,不敢进入山中的危险地带,在村里倒是颇为硬气,喜欢蹭吃蹭喝。

    他们知道秦铭出村去狩猎后,动了歪心思,想等在这里截胡。

    “秦铭那小子身手敏捷,力气非常大,我们可别在这里翻车,被他反过来收拾。”

    “怕什么,他大病初愈,身体肯定很虚,一会儿将兽皮袋套在他头上,下手时注意点分寸,别真给打死。”

    他们虽然想作恶,但也没胆子杀人,只想背后下黑手,暗中抢走秦铭带回来的猎物。

    秦铭一路上始终在提防,紧绷着神经,他目光敏锐,隔着有段距离就已经看到三条黑影。

    他立刻蹲下身,地面的积雪原本就快到他肩头那里了,这下他彻底消失。

    他沿着早先蹚出来的雪路,无声地潜行,终于辨认出前方的黑影是村中的三名闲汉。

    秦铭在一个合适的位置停下,能听到三人的对话声。

    片刻后,他的脸色有些难看,这三人居然想在这里打他闷棍,抢他的猎物?

    虽然他并没有去猎熊,只是掏了个松鼠窝,传出去不是多么“光彩照人”,但他却真实经历过两次生死危机,先后被人面鹫和未知的变异生物袭击,稍有不慎就会死掉,敢抢他以命搏来的食物,这种截胡不能忍。

    胡勇、马阳、王佑平三人被冻得哆哆嗦嗦,一起动手挖出个可以遮挡寒风的雪窟窿,也算是提前埋伏了,窝在里面等人。

    他们以为秦铭会冒险去山林深处狩猎,错估了他回来的时间,不然刚才也不会毫无顾忌地交谈。

    “谨慎一些,待会儿就不要出声了。”马阳说道。

    胡勇点头,道:“从他背后下手时要快准狠,动作麻利点!”

    王佑平抱怨:“希望他能够带着猎物活着回来,早点出现吧,赶紧赏他几铁棍,我都快冻僵了。”

    突兀地,他们藏身的雪窟窿轰然崩塌,霎时间将三人埋在里面,猝不及防之下,他们口鼻间全是雪。

    胡勇反应最快,第一个冲出来,然而他还没稳住身形,就看到一只脚掌到了眼前,砰的一声,重重地踹在他的脸上。

    剧痛让他的五官都扭曲了,接着他被一杆猎叉猛烈砸在肩头,感觉骨头都要断了,疼得他踉跄着倒在地上。

    马阳情况差不多,刚从雪中冒头就被秦铭一脚踢在鼻子上,这种剧痛中夹杂着酸疼的滋味,让他忍受不了,嗷的一声惨叫,涕泪长流,倒在雪地里不断翻滚。

    王佑平听到动静不对,向一人深的积雪里钻,没敢出来。结果他突然感觉背部疼痛,锋利的钢叉刺破他的衣服,让他见血了。

    “不要啊……别杀我。”他声音打颤,嘴唇都在发抖,更让他感到羞耻与难堪的是,尿裤子了,他很怕自己被刺个透心凉。

    秦铭没想要他的命,凭着手感只是刺破他的皮肤,堪堪见血而已。

    他将王佑平戳了出来,而后抬脚将他踢出去三米远,再次跌入雪堆中。

    “秦……铭。”

    “铭哥,咱们一个村的低头不见抬头见,手下留情啊,这次我们错了。”

    三人看清是谁后,再看到他手里握着寒光闪闪的钢叉对着他们,顿时就怂了。

    其实他们身上都带着刀和棍,但是看到这么彪悍且杀气腾腾的秦铭,打心底里发怵,再加上都受伤了,很孬种地没敢反抗。

    平日他们欺软怕硬,真要遇上硬茬子,根本不敢挑事。

    三人的行径虽然可恨,但秦铭还不至于为此杀人,激烈地“教育”避免不了,他用钢叉抵着他们的身体,让他们老实地蹲在地上。

    而后,他一顿暴揍,充分活动了筋骨。

    最终,三人鼻青脸肿,嘴里都是血沫子,惨嚎了好一阵,被严厉警告后才被放过。

    秦铭觉得,这种人色厉内荏,想做穷凶极恶者都没那个胆子,更没那个实力,狠狠地拾掇一顿足够他们长教训了。

    与此同时,秦铭和变异生物对峙的密林外,一头毛驴自那远方空旷的大地上悠悠而来,对前路很熟悉,似要进入山中。

    在驴背上竟然有只黄鼠狼,它纯白如雪,没有一根杂毛,在这太阳落下后再也没有升起的年代,白色生灵较为少见。

    它不像是普通的小动物那么好动,相反,它十分沉静,甚至可以说“老成”,盘坐在驴背上,且是倒骑驴,面向后方来路。

    这不像是一只野生动物,其神韵更像是一个稳重的人类,双目深邃,不紧不慢地骑驴赶路。

    曾被秦铭逼退的变异生灵,看到毛驴临近后,猛然扑了过去,然而当它发现驴背上雪白的黄鼠狼后,竟倏地止步,接着转身没入密林,一头扎进厚厚的积雪下,身体在轻微发抖。

    毛驴并未受惊,只是淡淡地瞥了那只生物一眼,犹如老马识途,载着安静无声的黄鼠狼向山中走去。

    ……

    火泉在望,黑白双树摇曳。

    秦铭加快脚步,片刻后来到村口,他彻底放松了。

    “秦铭回来了。”有人在劈柴,一抬头正好看到他。

    很快,临街的几个院门都打开了。

    秦铭一个人冒险外出,早已传开,很多人都在猜测,他能不能活着回来,是否会有收获。

    “浅夜刚到来时,他就全副武装地出去了……”

    双树村不大,沿路听到动静的村民都出来了。

    各家都有太阳石,照出火霞,连带着街上都有淡淡的光。

    人们看到,秦铭扛着的猎叉上挂着一只红松鼠,顿时鸦雀无声。

    这和他们想象的完全不一样。

    陆泽快步走来,看到秦铭安然无恙,顿时松了一口气,悬着的心放下了。

    他是个实在人,打破宁静,道:“都说你进山去猎熊了,结果你这是……抓了只松鼠?”

    “我还抄了它的家。”秦铭笑道。

    人们注意到他背着的兽皮袋,已然明白里面是什么,瞬间都相当的眼热。

    随后,众人发现那只松鼠火红的皮毛隐隐在发光,这明显是变异生物,价值绝对不低。

    “你这趟外出不仅安全,收获也不小。”住在村口的刘老头感慨。

    一些村民趁机询问,外面是否安全了?

    秦铭如实讲了一路上的经历,他不敢误导左邻右舍,那样会出人命的。

    当听到山林外部区域有危险的变异生物出没,所有人的面色都变了,短时间内依旧不能单独外出。

    而后,秦铭也没瞒着,提及马阳、胡勇、王佑平三人的行径,顿时引来村中老少的愤慨。

    “真不要脸,自己不敢进山,却想对同村人下黑手,这不仅是要截胡,还想害人性命吧?”

    马阳、胡勇、王佑平三人相互扶着,一瘸一拐的刚在村口冒头,就被陆泽带人又给痛揍了一顿。

    “陆哥,杨叔,刘大爷,不要打了,救命啊!”三人鼻涕泡带血,冻在脸上,一阵撕心裂肺地惨叫,主要是他们犯了众怒,平日就有很多人看他们不顺眼。

    秦铭给街上的孩子每人都抓了一大把坚果,顿时让一群孩子欢呼不止。

    随后他看到了周阿婆,她面色苍白,倚在院门上,他快步走了过去,也不容她多说什么,给她留下一些干货。

    ……

    “小叔,你太厉害了,野核桃非常好吃,还有松子真香啊!”

    秦铭的家中,文睿不吝赞美,开心得不得了,每种干果都尝了一遍,小嘴根本停不下来。

    “枣糊糊,好吃,甜。”两岁出头的小文晖口齿不清,正在吃蒸熟后去核又捣碎的红枣糊,还吧唧一声在秦铭的脸上亲了一口。

    旁边,被挂在猎叉上的红松鼠从昏死状态苏醒,睁开眼睛,看到几人正在翻动它的“家底”,顿时绝望了。

    “不愧是变异的生灵,勤快又能干,足足储藏了三十几斤食物。”梁婉清赞叹道。

    红松鼠眼睛瞪得溜圆,都快喷出火来了。

    这时,陆泽严肃地开口:“小秦,我看你身体恢复得差不多了,该认真考虑‘新生’的事情了。”