淡淡夜色中,一座座大山矗立,落叶松、榛树、桦树等成片,虽树种殊异,但大多数都已落叶,只剩下光秃秃的树枝承载着白雪。

    秦铭踩着积雪前行,翻过多座大山后临近血竹林。

    他过去从未踏足过这片地带,已经不算是大山的外部区域。

    沿途大量的山兽出没,怪鸟的叫声不断响起,可是到了这里后除却寒风呼呼,其他声音竟然都消失了。

    秦铭意识到血竹林的危险,山中各类生物都对此地绕行,很少在这里出没。

    这还是白雪皑皑的酷寒冬季,若是火泉活跃期到来,万物复苏,血蛇开始出来掠食时,附近恐怕会更加寂静。

    “景色倒是很美。”秦铭站在一座山谷外,向里面望去。

    血竹林就在谷中,天色虽然较暗,但依旧可以看清那成片的竹林在风雪中挺立,一片火红色,又覆着白雪,美不胜收。

    山谷中尽是血竹,很美,这种植物从竹竿到叶子都赤莹莹,宛若红珊瑚在雪地中长成茂密的林木。

    “这还真是一个好地方。”秦铭惊叹。

    平日间根本没人敢来此地赏景,血蛇凶名远播,让巡山者都无比忌惮。

    山谷中未见火泉之光蒸腾,似乎真的熄灭了。

    不过秦铭没有踏进谷中一步,他认为冻土下应该还有“余烬”,此地火泉不见得彻底消了。

    他在这里绕行,观察附近地势,爬上高坡,从高处向下眺望,果然在山谷中心地还有极其微弱的一抹“红晕”。

    秦铭想了想,转身离开这片安静之地,来到怪鸟、山兽较多的区域,在雪地中捉到一只兔子。

    “对不起了。”他拎着肥硕的雪兔,重回血竹林附近,站在高坡上猛力一掷,将雪兔投向山谷中心处的“红晕”地带。

    砰的一声,那只大兔子被砸在厚厚的积雪中,溅起大片的雪花,距离火泉余烬并不远。

    几乎是同时,一条红线激射而出,横掠过雪地,以相当惊人的速度冲向兔子,瞬间就刺入其体内。

    秦铭的精神高度集中,体表浮现出碎金波纹,他的双目死死地盯着不算太远的谷地中心地带。

    毫无疑问,那是一条血蛇,仅三尺多长,果然如传闻那样,其身体坚如精铁,可以短暂地飞纵而起,能像铁箭般将目标刺穿。

    “果然是一种难缠的生物,这还是相对较小的蛇,万一出现数米长的大蛇,那可就难对付了。”秦铭皱眉。

    最主要的是,在这么寒冷的季节,血蛇居然依旧活跃着,可以短暂地进入冰雪中行动,这就很棘手了。

    随后他看到,自那“红晕”中又出现几条红线,都只有数尺长,这次没有像铁箭般电射过去,而是沿着雪地爬行,来到雪兔近前,坚硬的蛇头刺进雪兔身体中。

    这种携带灵性的蛇类不能以常理度之,没有想象中那么畏惧冰天雪地,短时间内无法冻僵。

    “我这是在给你们冬日进补吗,意外加餐?”秦铭看着血竹林,那几条血蛇明显是在吸食雪兔温热的血液。

    这种蛇类以血为名,也和它们的进食方式有关,不像是寻常蛇类那般整体吞咽下去猎物。

    它们进食非常快,或许也是因为不愿在雪地中久留,很快就向着接近熄灭的火泉那里游动过去。

    “嗯?”秦铭发现,有两条没有立刻归巢,反而在血竹林中飞快爬行,像是在寻找着什么。

    同时他注意到,那“红晕”中竟出现一颗较大的蛇头,不断吐着鲜红的蛇信子,像是在感应着什么。

    “有点难缠。”秦铭看出,这种致命的灵性生物实力很强,且十分警觉,远比其他变异生物难对付。

    他琢磨着,能不能以毒攻毒,给它们送点有毒的血食,不过看那大蛇根本没有进食的样子,且小蛇也是一条先去试吃,他觉得这种办法不怎么可行。

    秦铭注意到,那两条三四尺长的小蛇在血竹林快速游动一大圈后,明显速度变慢了,结束对领地的巡视,没入栖息地“红晕”中。

    “冰寒的天气对它们还是有很大影响的,这倒是好消息。”他走下山坡,沿着原路向回走。

    他准备将各种武器运送过来,一旦深入血竹林,必然要将巡山组的护甲披上三四重,他可不想被血蛇偷袭,精铁般的蛇头一旦刺破皮肤,纵然是新生者也必死无疑。

    时间不是很长,他就将那些铁枪、甲胄等挖掘出并运送了过来,藏在血竹林附近。

    “对付血蛇,其实傅恩涛这口锋利的长刀比长柄乌金锤更好用。”

    使用重型兵器攻击体形较大的异类时,杀伤力确实很强,可以一锤爆头,但是用来砸纤细的蛇类,实在不如长刀好使。

    秦铭琢磨着,血竹林的火泉到底什么时候彻底熄灭,时间越久血蛇越虚弱,可是给他的时间却也不多了,因为高层和大山中顶级异类的最后一场谈判会在最近数日内完成。

    “今天打草惊蛇了,让它们有了警觉,明天再来。”秦铭退走,虽然时间有些紧迫,但不差这一天。

    “我应该能对付这窝血蛇吧?”他在路上思忖,冯易安、邵承峰等人想打血竹林的主意,而他将这伙人全部歼灭了。

    他觉得不能大意,一定要谨慎小心。

    在归途中,他发现三只大型猛禽在林中奔跑,速度极快,背上竟载着人,从他前方的密林中横穿过去。

    “金鸡岭的人?”秦铭躲在一株大树后方,看到这一幕后猜出了他们的身份。

    那是三只变异的走地鸡,皆有一人多高,非常强壮,能驮着人在山林中快速奔跑,这片地域只有金鸡岭能培育出来。

    秦铭听闻过金鸡岭,那里有接近二级的火泉,最早栖居着一伙大寇,但最后被招安了。

    因为,他们培育的变异走地鸡非常实用,巡山者有时都需要请他们的金骑士探查大山中的状况。

    “金鸡岭距离这里很远,那里的人怎么过来了?”他看着远去的三只走地鸡,其中一人披着精良的甲胄,不像是本地人,和金鸡岭另外两人的穿着完全不一样。

    “来自赤霞城?”秦铭注意到,那人的黑色护甲款式和曹家、魏家、沐家的不一样,应该是其他大家族的人。

    秦铭见他们不是冲着血竹林方向而去,便继续踏上归程。

    就在他拖着一只猎物快要走出大山时,又看到四名异常的新生者。

    其中两人身上虽然没有甲胄,但是明显穿着不凡,以金属丝线编织的黑袍覆盖全身,将面孔都遮住了。

    秦铭惊疑,扫山行动还没有开始,这大山中就开始热闹起来了,这又是哪路人?

    另外两名新生者应该是本地人,都三十岁出头,其中一人笑着打招呼:“小兄弟,知道附近有处冒银光的地缝吗?”

    秦铭意识到,对方在找特殊的节点,看来两名黑袍人多半也来自赤霞城。

    “往那边去,笔直走上三里就到了!”秦铭给他们指了方向,那里不是什么密地,很多人都已经知晓。

    “小兄弟给我们引下路吧,回头给你一枚夜银。”问路的男子笑着说道。

    秦铭倒退两步,道:“我害怕那个地方,地缝很危险,而且,我要赶时间回去,很多天没打到猎物了,我老娘都快饿得不行了。”

    “我们走吧。”一个黑袍男子开口,听声音还很年轻。

    秦铭闻言,便也要离去。

    然而,那黑袍男子接下来的一句话让他僵住了。

    “解决掉他,我们出现在这里,不宜让过多的人知道。”黑袍男子轻飘飘的一句话,直接决定一个“少年猎户”的命运。

    秦铭愕然,这是哪里来的牛鬼蛇神?一言就要定人生死,也太漠视普通人的性命了。

    他见过曹龙、魏芷柔、沐清等人,同来自赤霞城,那些人都很平和,不管是不是在维持贵族应有的礼貌与客气,但表面上过得去,不让人反感。

    眼下这黑袍人实在是过于“杀伐果断”,没什么情绪波动,就让本地为他们引路的那两名新生者杀人。

    “两位大哥,咱们都是本地人,不能这样啊。”秦铭说道。

    一人笑道:“对不起了兄弟,我们奉命陪同两位贵客进山,要听从他们的一切命令。”

    “你们是……”秦铭问道。

    “我们来自三眼教。”本地那两人一起向前逼来。

    下一刻,秦铭像是一只敏捷的猎豹,在原地留下一道残影,极速冲了过去,左手中的短剑刹那划开两人的喉咙。

    三眼教的两名男子愕然,惊恐,难以置信,他们以为遇到一个普通的猎户,因为秦铭打得猎物不大,不过是一只岩羊,结果他们莫名就被割喉,对方太快了。

    当两名黑袍人看到秦铭冲过来,且发现他从背后取下的长柄乌金锤异常沉重后,顿时面色变了。

    秦铭右手中的乌金锤朝着其中一人的头部轰去,左手的短剑则刺向另外一名黑袍人。

    既然对方已有决断,要杀了他,确保行踪不被人知,那么他多说什么都没有用了,只能尽全力反杀。

    瞬间,三人之间就迸发出金属兵器碰撞的声响,异常刺耳。

    稍微一接触,秦铭知道了他们深浅,其中一人是二次新生者,另外一人不足为虑,身体仅新生过一次。

    他全力以赴地猛攻二次新生者,只有这个人有威胁。

    如果在此之前,他可能还要和对方激战一段时间,但今日观阅刀谱后,对他的帮助实在太大了,不说是醍醐灌顶,但也让他的搏杀技巧大幅度提升了。

    “当!”

    数次碰撞后,实力很强的那名黑袍人手中的长刀被乌金锤砸得弹起很高,他手臂都发麻了。

    同时间,他瞳孔收缩,因为长柄乌金锤宛若一道闪电,被对方举重若轻地挥来,以他难以企及的速度轰向他的胸前。

    他再想躲避已经来不及,胸部被砸的塌陷下去,大口吐血,眼看活不成了。

    “和我拼刀?”秦铭攥着长柄乌金锤,使用的是刀式,看都没有看他一眼,转身向着另外一名黑袍人逼去。

    另外一人震惊,他刚被震退出去,同伴没多长时间就毙命了,实在是太快了,一个看着像是猎户的少年怎么会如此恐怖?

    他知道自己肯定不是对手,转身就冲向密林中,想要遁走。

    “抛刀式!”秦铭吐出这几个字,轰的一声,长柄乌金锤飞了出去,不远处那黑袍男子的头颅直接像是烂西瓜般破碎了。

    秦铭没有任何犹豫,快速打扫战场,又以雪清理干净长柄乌金锤上的血迹,拖着猎物踏上归途。

    不过他有些不放心了,现在进山的人这么多,什么路数的都有,他不能离开血竹林过久。

    吃过饭后,他又悄然返回大山。

    “每熬过一日,火泉就会暗淡很多,对我有利,可是却也要注意外人闯来争夺灵物。”秦铭自语,目前只能在这里守着了。

    直到临近深夜他才离去,因为没人会选择在这种时间点出手,漆黑的夜色对蛇类影响不大,新生者却会受限。

    次日,他一早就进山了,发现山谷中心的“红晕”果然暗淡下去很多。

    有了这个发现,他决定再等上一等,最迟在今日浅夜结束前出手。

    一个时辰后,整片山地忽然绚烂起来,无尽的“地光”蒸腾,漫天的光雨出现,附近地带一片通明。

    地光冲起,霞光流动,这种奇景让秦铭也看得出神,确实非常美丽。

    尤其是此地,火红的竹林与皑皑白雪两者相衬,实在是清新,惊艳,形成一种迥异于常的瑰丽美景。

    “嗯?”也就是在此时秦铭有了发现,远处有一伙人在接近。

    他没有急躁,反而很平静的退到暗中,这样也好,若是这伙人冲着血竹林的灵物而来,那就先让他们探一探路。