四月十五日,晴。

    萧靖川一部自涞水石圭山-北坨-三坡镇一线,渐抵九龙镇。

    此一路,正经大道山路一条都未敢走,只在半山腰的山林子里寻小径穿行。

    刘芳亮所部,在得李自成口头令言后,亦自紫荆关、涞水县两路方向,派兵士队伍进山探查,但终因重重山峦阻隔,并未进入太甚,遂完全不得萧郎部队之踪迹。

    没两日新鲜,便也尽皆应付差事,不复后继了。

    只偶尔出得几小队人,装装样子,敷衍了事。

    是日晚间,萧靖川领带队伍回得九龙镇东北向半山腰新建兵营。

    王传武留守此间,见得萧郎回还,那别提多高兴啦!

    问了才知,两日前,齐大勇带人运动去了百瑞谷方向,说是要在那谷中村寨里,再募些兵勇回来,甚为积极!

    萧靖川就着话头,一问方知,这王传武、齐大勇两个,在萧郎带兵出去这十来天里,竟又募出千余乡勇来!

    为此萧郎甚是满意!

    队伍尽归军寨后,犒军宴饮不能少,直至子夜时分,兵士们才堪堪回营房睡下!

    此一觉,众将士皆睡的甚是香甜!

    ............

    到得十六日晨早,天光未亮。

    萧靖川便被营寨中晨起兵士们操练之喊杀声猛然震醒!

    待其出得营房,现下校场上,已分列各部,各队比着赛,叫着劲,整训起来,场面火热非常!

    “啊......”

    “老萧啊!这将士们干劲儿挺足啊!”邱致中从另间房里出来,哈欠连天,抵近言语。

    “呵呵,这多好!”萧靖川回。

    随致中揉着惺忪睡眼,定睛再瞧,只见校场之上,培忠一部还算正常,正操练队列演练守城之法!

    虎臣与王传武部就玩儿的有点狠啦,两部兵丁整训到一处,两两一组,拿着木枪,正发狠混打在一起,场面热烈,兵士近身搏斗起来,毫不留手!

    “哎呀,老萧啊,虎臣跟传武这种练法不成吧?!”致中无不担忧,忙同萧郎言及。

    反观萧靖川却似毫不在乎,淡定的很。

    “嗨,叫他们练吧!”

    “伤筋断骨都不打紧!”

    “宁可练兵的时候断几根骨头,也好过战场上真刀真枪打起来丢了性命强啊!”

    萧郎坚定回言,致中深以为意,不再话下。

    “诶?对了,飞宇(邱致中)呀,见到铭禄没有?!”萧靖川转了话头,问言。

    致中摆首,他亦刚起,自是无从知晓。

    “马铭禄?!”

    “铭禄!”见势,萧郎原地高声唤起来。

    片刻功夫,底下校场某处,马铭禄听得喊声,呼喊回言,并亦快步朝萧靖川奔来。

    “将军!”

    “将军,你叫我!”

    一阵疾跑,马铭禄抵近萧郎跟前。

    “呵呵,咱这次缴获物资,都归仓了吧?”萧靖川问言。

    “恩,将军放心,都以查验妥当,尽数归兵营里的大仓内了!”铭禄回。

    “哈哈,好,好啊!”

    “还有,咱回程路上,我与你说的,此次发兵攻打易县、涞水县,前后甚是顺利!”

    “遂此番随队开拔的兵士乡勇,每人赏钱二两,你今儿晌午过后,总出个名目来,挨个发放,不得遗漏一人!”萧郎令。

    “是!”铭禄回。

    “至于阵亡兵士嘛,抚恤金按成例,每人三两,再加赏钱,共五两,必须妥善交付家属!”

    “跟咱自京城出来的老底子兵,暂发不到家中的,就留置军中,但一定要同兵士们讲清,并额外另立账目,将银子备好!”萧靖川事无巨细,再行嘱托。

    “恩,是,末将明白!”马铭禄拱手言辞。

    “唉!如今兵马一天多似一天,一些规章兵律,该在军中普及亦要多做普及呀!”

    “铭禄,新募兵丁分派各部后,军中掌军纪的军正,可都遴选得当,依次分派下去没有?!”萧郎再询。

    “额......,将军,这个倒还未来得及预备!”

    “容后一两日,我仔细甄差考量后,再按制分派吧!”

    “将军您也知道,这队伍里掌军正之人,德行操守,忠义刚直为要,遂......”

    铭禄为难踟蹰。

    “呵呵,德不配位,必有灾殃!”

    “铭禄啊,处事谨慎,这是对的!”

    “且随着咱把队伍越拉越大,这军纪的重要性,就会愈发凸显!”

    “铭禄!你为人慎重公良,这是军中有目共睹的!”

    “遂我有意,把军需、军政两司职全权交于你手,由你独掌!”

    “量他旁人亦无得异议冒出!”

    萧靖川忽将此等大任,一下全然交付马铭禄之手,从旁邱致中甚为惊诧。

    饶是那铭禄,亦是完全无从想到!

    “啊?!”

    “将......,将军,我......”铭禄一时语滞,不知如何是好。

    “哈哈,铭禄,你不必多有顾虑!”

    “放心大胆的干!”

    “谁敢挑刺,我给你撑腰!”萧郎诚挚勉慰,顺势拍了拍铭禄肩头。

    “铭禄,你记着!”

    “今后军中纪律必须严抓起来!”

    “由是大项严重之犯纪行为,该打则打,该斩则斩,绝不含糊!”

    “这支队伍,自出京以来,一路上,因得后有追兵,且兵少将寡,各部杂乱,遂为笼络人心,维持前行,很多时候,我独撑着主事,颇有不尽心意之举!”

    “这也委实是没得办法!”

    “但咱现在不同啦!”

    “经此易县涞水一行,军需储备充足,兵源足够!”

    “所以,往后必须矫枉为正,明正典刑!”

    “像往日齐大勇那般事项,就绝不能再是一顿鞭子,骂上一通,就能了事的!”

    “当然啦,我叫你主抓此事,今后在军中,你之处境可能会愈发孤立。”

    “苦了你啦!”

    “铭禄啊,把你顶上去,由此遭惹非议诋毁,这方面你要有足够的心里准备!”

    “也正是如此,我身为全军主帅,隐到后面,遇事才可有得转圜余地!”

    “你在前头顶着,我在后面给你把着!”

    “军中大事,方可放开手脚去做!”

    “我一番肺腑,铭禄,你......,你可能体谅我之心意否?!”

    萧靖川推心置腹,畅叙胸臆,重任相托,感人至深。

    “将......军!”

    “能有将军这番话,我这心里就有谱啦!”

    “将军放心,我马铭禄自入伍以来,便屡受将军提携,视为亲信手足!”

    “今下,又逢将军如此重权相托!”

    “我马铭禄,定当肝脑涂地,以死相报,勉力为之!”

    言语着,铭禄涕泪拱手跪到萧郎身前,萧靖川见状,赶忙一手将起搀起!

    “哈哈哈......”

    “好!好啊!”

    “我萧靖川何德何能,得老天爷如此垂青!”

    “外有飞宇,内有铭禄!”

    “大事可成,大事可成矣!”

    语毕,三人尽皆开怀,笑作一团!

    ......