馄饨摊李老汉忽言其子随军出征,问及是否一同得归。

    萧靖川尴尬,生怕此人已折在战阵中,后听长庭之言,方知这名叫李贵之人安然归队,现于兵营处操练,如此才长舒口气,放下心来。

    “哈哈哈......”

    “李老伯呀,我等昨日领带部队刚刚得回。”

    “今早进镇也是另有得事情做,遂就先一步出来了。”

    “您老放心,过两日,待得军中事毕安妥,便会安排兵士们渐次归返家中探望!”萧郎暖意笑言。

    “吼吼,好,好啊!”

    “不忙,不忙哒!”

    “既参了军,那就要守军中的规矩,这些道道儿,老汉我懂,我懂得!”

    “我那崽子去时,我就多番嘱咐过他!”

    老汉应承,不尽言。

    讲至此处,其亦猛地似明白过事来。

    “唉呀呀,您瞧瞧我,瞧我这糟老头,光顾着高兴啦,也不想让将军们宽坐!”

    “快快快,三位快请,快坐下!”

    “老汉这就给三位烫馄饨去!”

    “老糊涂啦,真真是老糊涂啦!”

    “想必将军们,定是饿坏啦!”

    李老汉惭愧言说,言语间,忙侧身躬着,将萧靖川三人引至摊位前座位小桌旁。

    “呵呵,无妨,无妨!”

    “老伯有劳啦!”萧郎客套着坐下。

    “诶,对了!”

    “李老伯呀,本次军中开拔出山,在外可是打了胜仗回来哒!”

    “昨夜兵营间犒军!”

    “今儿个晌午,还会发赏钱下来!”

    “每人二两银子!”

    “老伯,待得李贵归家,你好生让他分派,切莫胡乱耍弄!”

    “钱虽不多,再攒些,精细些,也够他娶房媳妇用度啦!”萧靖川好言归化。

    “哦?竟又发得这许多钱呐!”

    “哎呀呀,将军大德,我全家感萧将军大恩呐!”

    李老汉听言间,锅中馄饨腾着热气出了锅,其用笊篱盛出后,端着海碗馄饨正向萧靖川三人走来。

    闻及发银二两,萧郎又这番用心替小儿谋算,他李老汉又怎得不感念恩德呢?

    遂其感慨讲言时,便顺势要跪。

    萧靖川见此,忙快手捞起。

    “诶!”

    “老伯,不必如此,切不可如此啊!”萧郎追讲。

    “将军!萧将军呐......”

    “我们穷苦人家,日子过得本是艰难!”

    “这老二能入得兵丁,追随将军这等人物身边,这已经是他天大的造化啦!”

    “我们又岂敢再奢求这许多呀!”

    “这......,这,这要我们如何报答您呐!”

    “不瞒将军说,前几日我那家中老婆子,夜里受了风,着了风寒,高烧一直不退。”

    “老伴儿心疼钱,左右不肯请医问药。”

    “家里大儿不依,便请了您开在镇上那济民堂的郎中来!”

    “看病抓药,瞧得我家贫苦,竟分文不取!”

    “不是我老汉轻贱,见着将军便非要硬贴上来絮叨!”

    “实是我家,深受将军大恩德!”

    “我见着将军您,我......,我高兴,我感佩呀!”

    “我......”

    李老汉讲来这些,愈发真挚激动,不免眼眶里转出热泪!

    “哈哈......”

    “老伯呀,我等后生儿郎,当兵入伍图个啥?”

    “国泰民安是也!”

    “当兵不为国,不为家,不为守土安民,那还当个啥兵嘛!”

    “您老说,是与不是?!”

    萧靖川谦辞不肯居功,辩言道。

    “是!是!”

    “不消怎么说,将军您就是我们九龙镇乡民心里的大英雄!大英雄啊!”

    萧郎与李老汉不觉间,又是一番言谈,不在话下。

    半刻后,萧靖川三人吃罢桌前早点,起身欲悄然走脱。

    顾长庭知趣掏得几枚大子儿,暗暗排在桌碗边。

    可不待三人行出几步,旁顾他桌客官的李老汉扭身忽见桌上饭钱,忙急着追上来。

    “将军!”

    “将军呐!”

    “这钱,老汉我断不能收!”

    “您肯赏光来我这儿吃上碗馄饨,那是给我老李头脸面!”

    “我笨嘴拙舌的,也没得什么能报答的,这馄饨,您什么时候想吃,俺老汉什么时候给您做!”

    “您要还瞧得起俺老汉,这钱您务必收回去!”

    “不光是您呐,往后但凡是萧将军队里的军爷来吃馄饨,有多少,我老汉给做多少,不收钱!绝不能收钱!”

    “快!快快!”

    “收回,收回去!”

    “将军吃得好,我才高兴......”

    言说间,李老汉执意将钱往萧靖川手里塞。

    萧郎见势,又是一把握住老汉双手。

    “李老伯!”

    “您老一片心意,我这做小辈的无不感动!”

    “但这钱,您必须收下!”

    “我军中设有明律,与百姓民众交道,吃穿采买一应事项,必须要付钱!”

    “与民无犯,方可与民同处矣!”

    “您说我这当主管主将的,又岂能破了规矩,白吃白喝的?!”

    “您要不收,那我可就是坏了军纪,往后还怎么管带下面人?!”

    萧靖川如此辩言,李老汉听罢,一时不知说什么好。

    趁势,萧郎便就又将几枚铜子儿塞回他手中。

    “老伯呀,不光我等!”

    “凡是我治下兵士人员,到您这儿来吃饭,那都必须给钱!”

    “您老宽心收下便是!”

    “吃饭付账,天经地义嘛,哈哈哈......”

    “可......”李老汉闻之,一时语滞,想不得别个意思出来。

    “好啦,好啦!”

    “老伯,我等还另有要事,就不多做叨扰啦!”

    “您快回去忙生意吧!”

    “晚辈萧靖川,先行告辞!”

    言毕,萧郎诚挚拱手作揖,身段姿态放得很低。

    李老汉见之,感动至极,心下领受,亦忙回礼作别。

    此间事罢,萧靖川三人终再行深入镇中,奔着镇西学堂书院而去!

    ............

    又半刻钟,走离镇口老远,萧郎扭身望回,方怅然开言。

    “唉,我的妈呀,可算是过来了!”

    “长庭!下回你小子再嘴馋,你自己吃去,老子可不相陪啦!”

    “这好家伙!”

    “盛情难却也就罢了,可你们也看到了!”

    “这什么李贵安然得返也就罢了,这要是没能回得来,折在了外面!”

    “咱要以何对言?”萧靖川发着牢骚。

    “哈哈,是也,是也!”

    “长庭啊,下回我也不跟你去吃了,你自己去吧!”

    “老萧啊!”

    “不光是这馄饨摊子啊,我觉得咱今后在镇中还是少四处闲逛为妙!

    “倒非是有什么亏心事,主要当兵打仗,难免死伤嘛!”

    “谁又不是娘生爹养的,人没了,就是没了。”

    “咱发多少抚恤金,一旦撞上其家里人,那都尴尬至极!”邱致中亦帮腔。

    “哎呦,这怎么都冲我来啦!”长庭委屈嘟囔。

    “谁知道你们一天天,那么多弯弯绕啊!”

    “真是麻烦......”

    言毕,萧郎、致中一挑眉,左右两脚冲着长庭屁股而去!

    ......