面对大当家的热情邀约,楚昱珩知道无法拒绝,便点了点头答应在寨子中住上一晚。

    听到客人答应,大当家直接下令让大摆宴席,今晚要与楚昱珩一醉方休。

    之所以让二当家救治楚昱珩,是因为大当家心疼他们的遭遇。

    他曾经也是平县人,十分清楚平县的那些贪官污吏是怎样欺辱百姓的。

    先前他是平县的一个小捕快,与自己的妻子安安稳稳地生活,却不料有一天,县令吃醉了酒,在路上见到他的妻子直接扑了过去。

    事后他去找县令所要说法,却被县令打了出去,而他的妻子因不堪受辱在家中自缢。

    从此之后他便跑上了山,在山上建造了个寨子,专门收留那些被官员欺压的穷苦百姓,但他始终没放弃报仇的想法。

    现在他在寨子中培养人手,为的就是有一天冲进平县,杀了县令,为妻子报仇。

    晚宴开始时,大当家抱起一坛酒就要同楚昱珩结拜,他感觉楚昱珩是平县之人,非常适合参加自己的大计。

    “我叫万平申,也是平县人,不知道兄弟叫什么名字,有没有意向,同我结拜啊。”万平申给楚昱珩倒了一大碗酒,示意他喝。

    在一边的虞忘绯听到万平申的说辞,笑容僵硬在脸上。

    白日里她之所以说自己是平县人,是因为她现在是平县郡主,而平县距离江南也不算太远,没想到这大当家也是平县人。

    怎么办,难道他们的身份要被戳破了?

    “我姓楚,叫楚单。”楚昱珩随意给自己起了个名字。

    “好,楚兄。”万平申拍了拍他的肩膀,知道楚昱珩不愿同自己结拜,便没有多加为难。

    他要做的事情太过危险,少卷入一个人也是好的。

    万平申又趁着酒劲同楚昱珩讲了些寨子中发生的趣事,听这些后楚昱珩暂时放弃了对山匪的剿灭行动。

    起初他打算等春闱案了解后,便组织人手将江南附近的山匪全面剿灭,还各县安定。

    但经过同万平申相处,楚昱珩发现他不是一个是非不分的人,之所以选择成为山匪应该是在山下受到了什么磨难,走投无路之下才上了山。

    而且这群山匪并没有做对百姓不利的事情,只不过是偶尔下山骚扰一下当地官员罢了。

    这时,突然有一书生模样的人走了进来。

    他将自己的竹笼放到一边,然后坐到了万平申身侧。

    “楚兄,这是三当家李星堂。”万平申自豪地介绍着,“他可是我们这个寨子里学问最高的人了。”

    “不敢当不敢当。”李星堂急忙摆手,谦虚道,“我要是有学问,就不会连个贡士都考不上了。”

    “可不能这么说,你可是举人唉,是江南城为数不多的举人。”万平申似乎是有些喝醉了,他侧躺在椅子上,眼神迷离地注视着李星堂。

    见他这副模样,二当家连忙起身将万平申扶到一边休息。

    楚昱珩则是将视线放到了李星堂身上。

    按照大楚的科举制度,参加春闱中了贡士者才可参加秋天的科举,这次是因为有官员上报江南的贡士选拔出了问题,当今皇帝最重视科举,所以才会命令楚昱珩彻查。

    没想到他还没去江南,在这寨子中就见到了一名举人。

    “你是举人?”虞忘绯率先问道。

    她知道楚昱珩的任务,便打算从李星堂身上旁敲侧击一下。

    “嗯。”李星堂点点头,并不想理会他们。

    平日里他会去江南城中卖字画,为书店老板抄书来补贴寨子里的开支,所以今日才会回来得晚了些。

    “没事,今年中不了贡士,那便明年再去考嘛。”虞忘绯假意安慰道。

    “多谢姑娘。”李星堂的脸上始终带着些许温柔,“只是这春闱不是姑娘想得那般简单。”

    “如何不简单?”虞忘绯追问一句。

    但李星堂并不想回答,他只是笑笑,站起身说道:“姑娘明日还要下山,还是早些休息吧。”

    曾经的他满腔热血,想着靠自己的努力入朝为官,报效朝廷,但现在的他已经被现实打败。

    即使是听说朝中已经派人彻查春闱一案,但是李星堂并不抱有什么希望。

    见他不想回答,楚昱珩便将视线挪开,起身招呼虞忘绯一同去休息。

    次日一大早,万平申便让李星堂送他们去了江南城。

    到达江南城后,李星堂便同楚昱珩告别,转身去了书店开始了一天的忙碌,而楚昱珩则是带着虞忘绯到了自己之前购置的宅子处,打算先安顿下来。

    刚推开宅门,云华就走了出来。

    “小姐,小姐。”云华激动地看着虞忘绯,眼眶瞬间红了起来,“小姐终于来了,我原本打算出门去找小姐的。”

    先前楚昱珩将这宅子的房契送给虞忘绯,她没有收下,以防万一,楚昱珩便把这房契给了云华,叮嘱她若是出了意外,就要带虞忘绯来此处安家。

    与楚昱珩失散后,云华和顾柏礼不知道去哪里,只好先到了江南城,来了这处宅子,想着楚昱珩必然也会带虞忘绯前来,于是才打算在此等候。

    “进去说话。”楚昱珩小心翼翼地看了一下街道,发现没有异常后走了进去。

    经过和云华的沟通,楚昱珩才得知,这次出门所携带的侍卫全部被杀,如今只剩下他们四人。

    事到如今,他们只能将身份隐藏起来,万不可能让他人知晓,必须小心行事。

    “我昨日在城中转了一圈,发现城中不良风气颇深。”顾柏礼回禀道,“我认为是县令的问题,王爷要去拜访县令吗?”

    在顾柏礼看来,春闱案就是县令搞的鬼,只要将人抓起来狠狠审问一番,就能知道幕后主使是谁。

    “现在不能打草惊蛇,我们要先在这里稳定下来。”楚昱珩摇摇头叹了口气,“我曾经来江南赈过灾,有些达官贵人认识我,所以很多事我不方便出面。”

    “有我呢。”虞忘绯握上他的手,“既然要稳定下来,不妨我就在江南开一家医馆好了,就由我抛头露面,你去暗中行动。”