突如其来的噩耗,令贾瑾瞬间惊愕万分,整个人仿若被定在了原地一般,良久,他方才缓缓回过神来,疾声追问:

    “究竟是怎么回事?好端端的,琏二哥怎会遭人谋害?”

    这时,林黛玉亦听闻了这阵动静,赶忙探出头来察看,面上亦是满布震惊之色。

    半月之前,贾琏还与他们谈笑风生,孰料,不过转瞬之间,竟已阴阳两隔,这个消息,不论是对贾瑾,还是对林黛玉而言,皆是极具冲击力的。

    闻得贾瑾询问,那前来报信的小厮垂首抹泪,回话道:

    “回三爷的话,五日之前,咱们的船刚驶出江南地界,便从水下忽地冒出一群刺客来,大伙儿压根未曾料到会有此等变故,皆一时未能反应过来。”

    “待咱们察觉情形不对之时,那些刺客已然将琏二爷给刺杀身亡了。”

    贾瑾听闻此言,不禁心惊肉跳,此事全然出乎了他的意料之外,他脑海飞速运转,思索着究竟会是何人欲置贾琏于死地。

    细细想来,大抵不出两人。

    其一,江南盐政衙门的提举李泽,贾琏曾与他的妻子有染,其后他更是沦为了斗争的牺牲品,此人自是完全具备派人刺杀贾琏的动机。

    其二,则是甄家老爷甄应嘉了,此番江南风云变幻,以他们甄家彻底丧失对江南的掌控而告终。

    甄应嘉心中定然对所有与他作对之人怀恨在心,在这般怨恨之下,派出刺客行刺,亦是情理之中的事,而贾琏自然也在其欲刺杀的目标之内。

    “瑾郎…”

    这时,只听林黛玉轻声唤了一句,语气之中挟裹着几分惊惶与忧惧。

    贾瑾闻声,回过神来,抬眸望向她,见其满眼皆是伤痛之色,便先出言安抚道:

    “妹妹莫要担忧,且由我来处理此事便是,你只管安心坐于车内……只是,咱们怕是要稍作耽搁,方能返京了。”

    林黛玉闻听此言,轻轻点头应道:“嗯,无需顾念我,你且去处置便好。”

    言罢,她便轻轻放下马车的窗帘,复又坐于马车之内,静静等候着。

    贾瑾继而又向那小厮问道:

    “琏二哥的遗体此刻在何处?另外,你们可曾派人回京城去报信?”

    小厮赶忙恭敬回应:“回三爷,小的们已分作三路行事,一路已然回京城去报信了,一路守着二爷的遗体,小的则是赶忙回来给三爷您报信。”

    贾瑾面色凝重,微微颔首道:“如此甚好,理当这般行事,你且在此稍候,我这便安排人手去接管琏二哥的遗体,待重新入殓之后,你们即刻扶灵回京。”

    “另外,你们立即去当地官府报官,不论是县衙府衙都去报一次,说明琏二哥的身份。”

    “想必京城里的老爷太太们得知此消息后,亦会即刻派人前来接应你们。”

    那小厮听了这话,如释重负,赶忙恭敬应承道:“小的领命,定当依照三爷的吩咐去做。”

    当下,贾瑾也并未急于离去,而是即刻在林家祖宅之前,召集了诸多随从、小厮等人,逐一细致地安排了诸多事宜。

    诸如差人去接管贾琏的遗体,安排人手护送贾琏遗体回京,又派人即刻去通知骆煜等等。

    既已发生如此之事,当务之急,自是要即刻展开调查,查探究竟系何人派人刺杀了贾琏,也必然要借助骆煜的权势了。

    毕竟当下骆煜乃是新任江南节度使,虽说贾琏已然驶出江南地界,但由他出面来调查,总归是更为便利之事。

    待将一应事宜吩咐完毕之后,他方才登上马车。

    车中的林黛玉正安静端坐,见他进来,这才出言询问了一番,贾瑾亦未隐瞒,将自己的所思所想皆一一告知于她。

    “…我已派人去接管琏二哥的遗体了,也吩咐了小厮们一番,另外,咱们先前往金陵,待将琏二哥遇刺之事查出些许端倪之后,再动身返京。”

    对于贾瑾所做的诸般安排,林黛玉自是依从顺遂,轻柔地回应了一句之后,竟不由自主地主动偎依进了贾瑾的怀中。

    贾瑾敏锐地察觉到她那哀伤且惶惶不安的情绪,轻轻将她搂抱于怀,以无比柔和的语调安抚着:“妹妹且宽心些,没什么的,别多想。”

    此番这般突如其来的变故横生,莫说是林黛玉这般娇弱之人,便是贾瑾自己,亦觉惊惶震颤、忐忑难安。

    毕竟,在这莫测的局势之下,又有谁敢断言,下一个惨遭刺客毒手之人,不会是自己呢?

    再者说,贾琏终归算是与他们关系颇为亲近的亲戚,半月之前尚还在一处生活起居,孰料转瞬之间,便已惨遭不测,如此情形,任谁都会心生哀伤与愕然之感。

    林黛玉自出生以来,何曾经历过这等骇人的事端,贾瑾自是对其悉心照料、呵护备至,唯恐她为此事忧心过甚。

    原本他们已然计划妥当,欲乘坐马车出城,而后前往码头换乘船只北上,然现今却无需再行换船之举,径直乘坐马车赶赴金陵城便是。

    待马车辘辘启程之后,林黛玉那原本慌乱的心绪也渐渐平稳了下来,她凝视着车窗外不断变换的景象,不禁轻轻叹息一声,继而问道:

    “瑾郎,你说琏二嫂子若是听闻了这等噩耗,又会是何种情状呢?”

    骤然闻得她提及此问,贾瑾不禁一怔,脑海之中瞬间浮现出王熙凤的身影,半晌过后,方才叹息:

    “她定然会伤心欲绝的,毕竟她与琏二哥成婚不过才四五年的光景,他们女儿也仅仅才两三岁而已,如今琏二哥这一去,她便如同那珠大嫂一般,成了孤苦无依的寡妇了。”

    林黛玉听闻此言,只觉心头猛地一紧,秀眉也随之紧紧蹙起,不由自主地更紧靠着贾瑾,满心哀伤起来。

    在荣国府之中,王熙凤可算是颇为在意她之人,每每见到她时,面上总是洋溢着盈盈笑意,对她亦是关怀备至,有些时候,那关切之情较之于贾母的疼爱,反倒来得更为直接热切些。

    毕竟贾母年事已高,尚需将诸多疼爱倾注于贾宝玉身上,于她而言,总归会有照拂不及之处。

    故而,在林黛玉的心底深处,对王熙凤实是存着几分感激之情的。

    眼下面对王熙凤陡然沦为寡妇的境况,心地纯善且始终念着王熙凤诸般好处的她,自是不由地为王熙凤深感悲戚。

    心中暗自思忖着,也不知王熙凤得知这等噩耗时,会哭得何等肝肠寸断呢。

    贾瑾察觉到她情绪的这般起伏波动,便凑近她耳畔,以极尽温柔的话语继续安抚着她,同时亦不禁暗叹她当真是至纯至善之人,对她的呵护之意也就愈发浓重了。

    林黛玉念及此事于贾瑾而言,亦算是一桩令人伤怀之事,虽说贾琏与他并无血缘关联,可毕竟当下贾瑾尚未袒露其真实身份。

    于是,她便也主动开口,对贾瑾予以安抚劝慰,二人一时间相互慰藉扶持,倒也显得相得益彰,温情脉脉。

    不知不觉间,一日的光阴已然悄然流逝,他们也已然抵达了金陵城。

    金陵城作为陪都,其规模之宏大与市面之繁荣,自是无需过多赘述,仅稍逊于京城几分罢了。

    待进入金陵城之后,贾瑾径直吩咐车夫驱马前往荣宁街,那是贾家的祖宅所在之地。

    一如京城之情形,金陵城中同样有一条荣宁街,其街名亦是因荣宁二府而得,想当初,成太祖初定都城于此,故而荣宁二府最初便是在此处营建府邸。

    而后,太宗皇帝登基即位,提出了迁都之议,为了避免勋贵大臣们对迁都之事心生抵触,太宗皇帝特意差遣人手,依照金陵城的布局在现今的京城建造了一些府邸,以便勋贵大臣们只需携带行囊即可轻松入住。

    也是贾家在京城坐拥两座敕造府邸的由来。

    说起来,金陵城的这两座府邸才算是贾家真正自有的财产,而在京城的那两座府邸,却是有可能被皇帝随时收回的。

    眼望着眼前这两座府邸,其规模与京城的相差无几,占据了大半条街道。

    唯一不同之处在于,此处的荣国府乃是一个完整的整体,并不似京城的荣国府那般,特意在东面开辟出了一个东院以供贾赦居住,以至于东面还另开了一个黑油大门。

    贾瑾甫一下马车,早有随从疾步进入府内前去通报了,那些在此处看守祖宅的下人,听闻是贾瑾这位少爷驾临,便纷纷赶忙出来恭迎。

    “见过瑾三爷,给您纳福!”

    瞧着众人恭敬行礼,贾瑾只是微微摆了摆手,说道:

    “免礼吧,你们且赶紧去后院收拾出两间上房来……”

    言毕,又即刻安排婆子们抬来一顶小轿,以便林黛玉能够直接乘坐小轿进入后院,无需下车另行避讳了。