陆谐的案子李毓祯并没有详说,毕竟还没有查实。虽然夜鬼刺的勾魂帖向来没有出过错,但朝廷不可能就此采信刺客的说法,还得看事实证据。所以,一方面,朝廷要缉拿凶手;一方面,要遣三司查证陆谐的罪行是否属实。

    按照夜鬼刺一贯的做法,刺杀后的一个月内,凶手会投案自戕。这个凶手是雇佣夜鬼刺杀人的人。这就是夜鬼刺“以命为价”的规矩,□□,就得付出自己的命。明明是一个游离于律法之外的刺客组织,却偏偏遵循着以命偿命的律法规则,真是一个矛盾的存在。

    高宗皇帝曾经对她的宰相们说:“夜鬼刺的存在,表明了朝廷在执法上的无能。与其费尽心机去想怎么剿灭它,不如多花心思去想想怎么完善朝廷的监督和执法。如果大唐的百姓都相信官府能为他们做主,相信官府有能力惩治一切罪恶,那么夜鬼刺也就不存在了。”

    萧琰忽然就想起高宗说的这段话,愈发觉得其中有深奥的治世道理。她不由问李毓祯:“陆刺史此案,朝廷是以缉拿凶手为重,还是以查核罪行为重?若是缉拿凶手,是缉拿买凶者,还是缉拿刺客为重?”

    她这话问得很犀利。

    李毓祯咦了一声,眸子带着两分兴味看她,“萧悦之你对时政很敏感嘛。”

    萧琰白她一眼,“我又不傻。”她只是更多的专注于武道,对朝政的兴趣不那么大,但不意味着她不懂。

    李毓祯轻笑一声,如墨的眉下,一双薄凉的眼眸透出两分森凉的寒意,回萧琰的话道:“以何为重——要看是哪边的人了。”

    萧琰的眉微扬。

    李毓祯唇角一哂,“勾魂帖一出,以夜鬼刺的信誉,即使朝廷还没有查证,但诸公对陆谐的罪证基本已经确认了。对诸公而言,追缉刺客和凶手并不是最重要的,重要的是,吴郡陆氏,是要打击到什么程度?陆氏腾出的利益,各家能瓜分到多少?”

    李毓祯并没有详说紫宸殿上的风云,但萧琰也能想象出来。

    单从陆谐被刺案不是京兆尹呈报而是御史台禀奏就能看出一二。

    御史台的职责是监察百官和谏议君王,与谏议院相比又以监察百官为重。陆谐被刺是一桩刑事案,但被御史台当殿禀奏,就意味着这桩刑事案里被刺的官员有不清不楚的问题——虽然御史台没有证据,但风闻奏事本就是御史的权利。而两位御史长官与京兆尹搭成这样的默契,也意味着进入紫宸殿前这三位家主已经在“打击吴郡陆氏”上达成了一致意见。

    虽然世家希望世族的势力强盛,才能与皇权相制衡,当然这并不是说世家有反心,世家服膺于李氏大唐的统治,只有大唐强大了,世家才能跟着强大,但是,服从统治跟做奴隶是两回事,世家要维护自己的尊严和权利,就必须有跟皇权对话的实力,所以皇权之下的世家是一个利益团体;但是,这个利益团体是由一个个的世家组成,它们之间肯定存在着利益的争夺,在不影响整个世家势力的前提下,少一个甲姓世家,就意味着其他甲姓世家能分到更大的利益。所以一个甲姓世家出现问题,除非是利益联结的一损俱损,否则,其他世家不介意将这个世家踩下去,瓜分属于它的利益。

    这就是利益争夺的残酷。

    而陆氏,便如当初的弘农杨氏般,遭遇到了被其他世家踩下去的局面。

    当然陆谐一案未必能将陆氏彻底打下去,身为家主的陆识必定会果断的将陆氏与陆谐划清界线,以“蒙蔽不知”将家族从陆谐案中摘出来,而朝廷也不可能因陆谐之案定一个家族的罪,除非是谋逆大罪,最多以“门风不良”,将家主陆识等陆氏重要成员的爵位官职贬降;但是一个甲姓世家的家底丰厚,如果传承不失,子弟人才仍在,即使因各种因素一时跌落下去,迟早也会爬起来。只是,陆氏遭受如此巨大的声望打击,又被贬去重要官位,就不是短短十几年内能够重起的,就像弘农杨氏,也是耗费了四五十年的功夫才能再次列入甲姓世家门墙。

    李翊浵悠笑一声,挑眉漫不经心的表情和她侄女一个样,“陆氏会遭受多大打击,要看你父亲,或是你齐王叔,愿不愿意伸一把手了。”

    萧琰听母亲一说,便想起太子和齐王与各大世家的联姻关系,其中就有吴郡陆氏,其嫡支长房的嫡次女是仅次于太子妃的太子良娣,而嫡支的一位庶女则嫁给了齐王,是从六品的亲王媵。

    李毓祯道:“若真如勾魂帖所书的,陆谐从二十一岁起就有奸杀童女的罪行,难道一个人的性子会在及冠后突然转变?陆谐真有这嗜好,难道陆家人就真的半分不知晓?——恐怕谁都不信吧?陆识想以‘不知情’为由将陆家完全摘出去,当全天下的人都是瞎子么?甲姓世家怎么会放过踩下陆氏这个机会,包括博陵崔氏、赵郡李氏、吴郡张氏、范阳卢氏在内。”这四大世家都是亲近齐王系的世家,她哂笑一声,“齐王叔不会为了一个甲姓世家,得罪了四个甲姓世家。”不过是一位亲王媵罢了,利字上头,就算王妃的家族,当舍还是会舍——为了刺杀她,可不就是舍了范阳卢氏的安北大都护之职?

    李翊浵的手指勾连着茶盏上的宝相花纹,语气带着两分漫不经心说道:“你齐王叔撒手不管,甚至踩上一脚分润利益,都不会落下坏名声,不过一个亲王媵罢了;你父亲却是要陷入两难境地了。”

    太子若为陆氏说话,就犯了包庇,让人腹诽太子的德行;但不为陆氏说话,又会让人觉得太子凉薄。

    萧琰心想:这的确是两难。

    李毓祯看了萧琰一眼,眉眼微挑道:“身正不怕影子斜,阿父向以儒家修身正德,不会在意这种虚头名声,只会因此厌了陆氏。”

    李翊浵了然一笑,她那位太子大哥是什么品性,她岂会不清楚?这番问答,不过是说给萧琰听的罢了。

    萧琰曾听四哥评论太子和齐王,说,论德,齐王不及太子;听沈清猗给她讲史,提及太子和齐王时,曾说,论为君,太子不及齐王。萧琰心里觉得,为君者,当正,心不正,驭下再有手段,也不会让人真心敬重。她对太子更有好感,如今听母亲和李毓祯这番对话,便觉太子果然重德,对这位未曾谋面的太子舅舅更增一分好感。

    说话间,外面的天已经黑透了。

    萧琰看了眼窗外天色,提醒道:“阿娘,我们该去安福门了。”她和母亲约了今晚去安福门观灯。

    李翊浵便吩咐侍女准备出行,又问李毓祯:“阿祯去么?”

    李毓祯道:“陆谐出事前曾在朱雀门、安福门观灯,三司都有人在那边探查,今晚去安福门,会有很多眼线。姑母若不担心悦之与我同行,处于眼目下,风口浪尖,我倒是无妨的。”说到这里,眼睛笑看向萧琰。

    萧琰目光斜她,“你昨晚踏歌时,怎的就不怕我风口浪尖了?”

    李毓祯笑得花儿灿烂,“我不与你踏歌,你还要与慕容优勾搭?”

    萧琰瞪她,“什么勾搭?只是踏歌,踏歌!”

    李毓祯一脸“信你,才怪”的表情。

    萧琰觉得为了慕容优好,这事必须解释清楚,“我真没勾搭她。”

    李毓祯哼她一声,心里暗笑,她可没以为萧琰真对慕容优有意了,但姿态却是要做的,就让萧琰以为她是出于嫉妒——这是一个很好的理由。她昨晚与萧琰亲密踏歌,一是强势的宣告“萧琰是她的人”;其二,就是有意的将萧琰置于风口浪尖。

    她沉了下眸子,对萧琰道:“你跟我走近了,可能会有人暗杀你,你怕么?”

    萧琰只担心感情上和她纠缠不清,其他的却是不惧,若能为李毓祯分担危险,她倒是乐意的,摇头道:“不怕。”

    李毓祯立即笑道:“如此,我便陪你去安福门。”

    萧琰觉得好像有哪里不对劲,到三人同行出府门时,她忽地味过回来,她本来是不乐意李毓祯同去的,怎么就成了她不怕处于风口浪尖,所以李毓祯陪她了?——李昭华真个狡猾。萧琰气恼的瞪了她一眼。

    李毓祯回她一个无辜纯良的眼神,萧琰只觉心塞。

    今晚是正月十六,元宵观灯的第二晚,大街上仍然热闹无比,车马如龙。过了朱雀门往西,折北入西直大街,人流更多,到了皇城西的安福门广场,举目望去,灯火下,尽是人头,数不清有多少人。

    一行人下马入广场,李翊浵仍然坐在肩舆上,萧琰和李毓祯步行在肩舆旁边。

    萧琰对于引来人暗杀颇有些跃跃欲试,存了心要引人注目,便没有戴面具,与李毓祯并肩而行,直如一对明珠璧人,所过之处,无不惹人呆目。若非侍卫前后左右簇拥,目光威逼慑人,怕是要引得人围观,拥挤难于前行了。

    暗杀当然不可能在今晚上发生,但她进入广场,便察觉到有隐晦的视线扫过来。她的神识敏锐,目光跟着扫视过去,那些视线与她一触即分。却有一道目光与她正正对视,带着审视的意味。

    那是一个身着圆领缺胯袍、腰佩横刀的青年,年约二十五六,体魄魁伟,气宇轩昂,容貌颇英俊,眉浓,目锐,却泛着阴寒之气。

    他抬手向李毓祯遥遥行了一礼,抬步似乎想过来,却被李毓祯凉薄的目光止住。

    他凌厉的看了萧琰一眼,眼中阴寒之气更甚,萧琰觉得仿佛寒凉的刀光刮过。

    见那青年转身而去,她侧头低声问李毓祯:“此人是谁?”

    李毓祯凉淡声音道:“安南都护、醴陵县侯薛惠明的嫡次子薛沉,现任刑部缉捕司右司郎中。”

    薛惠明原是安东大都护,因李毓祯在安东都护府践习遇刺而受牵连,迁调安南都护,从正三品的大都护迁任从三品的都护,而且安南都护府所辖疆域不及安东大都护府,这当然是降职了。薛沉既然是薛惠明之子,那应该也是非太子系的,萧琰便传音问道:【刑部缉捕司是齐王的势力?】

    李毓祯道:【缉捕司两位郎中,左司郎中纪光,寒门进士出身,是父亲拔擢的人。】

    意思是,只有薛沉的右司是齐王派系。

    萧琰心想,不到三十就是从五品上的刑部郎中,这个薛沉绝对是年轻有为——比起可以靠军功上升的武官,文官要升到五品以上的中级官员,那是很难的,大多数都是四十以上的年纪,尤其是掌实权的职官。

    萧琰回想起薛沉临去时看她的那一眼,阴寒又带着恨意,莫名觉得那是嫉恨,以薛沉的出身,乙姓世家河东薛氏嫡支嫡房的嫡子,若没有婚娶,年轻英俊,又有才能,也是有可能成为后君人选的——世宗、昭宗的后君就是乙姓世家的嫡子——没准薛沉就有入宫的心思。虽然河东薛氏是亲齐王的派系,但薛沉若成为李毓祯的婚娶人选,薛氏改换门庭也不是不可能——李毓祯被封秦国公主,就意味着圣人不可能改立齐王为太子,薛氏效忠未来女帝,当然比跟着齐王一条道走到黑有利。

    萧琰这般忖思,便问李毓祯:【那个薛沉,是不是对你有意?】

    李毓祯低笑一声,促狭道:“你感情上不是挺迟钝的?难得精明一回。”

    萧琰低哼一声,“他那目光太明显了。”恨不得用刀子戳了她,她若还察觉不出来,那就真是迟钝了。

    李毓祯嗤一声,道:“此人野心甚大,不会甘于后宫。?”若入后宫,只能任文学之类的清闲官职,但凡有野心的男人,都不愿为女帝的后卿,薛沉便是其中的一员。但这个男人,又确实倾慕于她,作出这等嫉妒姿态,一是出于男人得不到也不愿他人得到的嫉妒心理,更多的却是做样子——给薛氏看,也是给她看。

    李毓祯心中冷嗤,薛氏若真要投诚,不必动脑筋在她的“后宫”上。她的后宫,可不是拿来给世家作承诺的。

    她用了高宗的话说:“真正强大的帝王,不需要广纳后宫,靠‘卖身’来平衡朝中势力,巩固帝王的权力;广纳后宫,唯有二因:子嗣,好色。我不需要太多子嗣,论美色,”她很凉薄的道,“某人还差了许多。”