接下来三天里，雷恩与奥莉尔途经了大概八九个村镇、还有一个名叫‘冰岩城’的小城，都是些穷酸到不行的破地方，所谓城市也不过是南方大型镇子的规模罢了。
他们一共只在四个小村子里稍作休息、饮食，穿过城市时顺道添了两件厚皮斗篷，接着便继续前进。雷恩看得出来，奥莉尔很希望能在冰岩城多待一阵子，或许还能找个旅馆享受一下真正的床铺和热水，他很庆幸她并未将这想法付诸舌端，否则，两人大概又得因此而起争执。
“不出意外的话，明日上午我们就可以到达目的地了，届时咱们找间旅馆住下，你也能好好休息休息。”
雷恩收起地图对奥莉尔说。
这已是来到北部的第四晚，他们仍像前两夜那样驰行在前往银狐镇的路上。奥莉尔无法忍受车厢内的怪味儿、所以选择临时待在驾驶位；等她受够迎面撞来的寒风之后就又会回到车厢，事实上除了睡觉之外，她大部分时间都在这两种‘受够了’之间往复循环。
“真的吗？那可太棒了！休息什么的倒无所谓，我只希望能洗个温暖的热水澡，再把头发打理一遍。”
奥莉尔忍不住轻声欢呼，接着不好意思地看了雷恩一眼，似乎生怕再听见什么刺人的话。
雷恩只是笑了笑，并没多说什么。圣能者的体质足以支撑奥莉尔长途奔波，但女人毕竟是爱美的，尤其像她这样年轻貌美的女子，在这种破马车里住上三个晚上恐怕已经是她从未有过的体验了。就算迎着风、雷恩也能隐隐闻到她身上被车厢熏陶出的霉味，原本银亮的秀发也满是霜尘，这种情况下、期望干干净净地洗个澡并不算什么罪过。
“是得好好梳洗一下了。”
雷恩心不在焉地说：“兴许能卖个好价钱。”
“就是嘛，我头发都臭了呢——你刚才说什么？什么好价钱？”
奥莉尔猛地看向他，动作幅度之大几乎闪了脖子。
“咳。”
雷恩思索片刻，到了这时候似乎也没必要再瞒着她了，“好吧，看来我不得不向你透漏些具体的计划才行。”
“你说。”
奥莉尔继续盯着他。
“首先，我们要去的地方叫银狐镇，听说过吧？”
“那是我国最北方的小镇，我当然知道。”
奥莉尔点点头，“我早就怀疑你的目的地是边境了，只是弥塞拉大人叮嘱过我不要多问，而且你先前的态度也不算好——我不想让你觉得我只会添乱。”
“真是抱歉。”
雷恩毫无歉意地道了句歉，接着说：“银狐镇有一个地下拍卖行，各种阴险邪恶的家伙都会在那里出没，或许能打探到有价值的特殊情报。是的，我此行的目标就是它，只不过要想成功混进去的话，就必须遵守某些规则才行。”
“什么规则？”
“第一，你必须足够邪恶；第二，想买货先卖货。”
雷恩有些尴尬地说：“第二点就类似投名状——哦，你不知道什么是投名状，别在意这个。总之，如果是初次造访的生面孔，那么必须带去一件足够珍贵也足够危险的东西进行出售、才能证明自己有被接纳的资格。我本想用这东西——”
他拍了拍腰间的黑刀，“可它足够珍贵是不假，危险却不至于，哪怕它是我从某个豪门世家里抢来的也不足以证明我十恶不赦。既然弥塞拉大人强迫我带着你上路——”
“所以你就决定把我给卖了？！”
奥莉尔惊恐地咬住了手指。
“美女没什么稀奇，但你不是一般的美女，奥莉尔，你是一个圣洁高贵的圣能者美女！你会发光哎！”
雷恩露出了变态似的笑容，“想想吧，还有什么比你更珍贵也更危险呢？你是任何人贩子都梦寐以求的宝贝，也是一旦事发就必定死无葬身之地的重罪！哦，我真是邪恶到骨子里了！”
“不不不，我不要！不行不行！”
奥莉尔慌乱地摇着头，“我干不来的，我一定会坏事的！你找别的东西去卖吧，求你了！”
“瞧你吓的，做戏而已。”
雷恩不屑地瞟她一眼。
“你刚才笑起来的样子可不像做戏！”
她几乎要哭了，“就算是这样，可万一成真了呢？万一我真被某个邪恶者买走了呢？”
“那你将遭受比死还可怕的折磨，没人知道他们把你拴在身边会做些什么——”
雷恩的表情既正经又严肃，话没说完就被一阵哭嚎打断了，奥莉尔的眼泪终于像决堤的洪水那样冲了出来。
尽管她此刻是如此恐惧、无助，却始终没说半句‘我要回去’‘早知道就不来了’之类的话，这让雷恩有些心软，同时也对这女人多了几分敬佩。
“好啦，我会尽量保障你的安全。”
他轻轻拍了拍奥莉尔的肩膀，“听着，我会给你标一个天价，两万金币应该可以了——据我了解，那个地下拍卖行不干涉卖家自主定价。说真的，邪恶者的钱也不是大风刮来的，他们甚至比善良之人更精打细算、更懂得权衡利弊，相信我，没谁会为了一个女人掏这个价钱，哪怕她是个会发光的圣光美人。”
“你——你确定？”
她抽泣着问。
“大概吧。”
雷恩不自觉摸了摸藏在怀里的通缉令，忍不住轻轻叹了口气，曾几何时自己身上也贴着邪恶者的标签呢。
“要是他们硬抢呢？”
“我认为不会，光明有光明的律令、黑暗也有黑暗的法则，对于那些行走在地下世界的人来说，黑暗法则往往更值得遵守。但如果真有人想来硬的，那我可以起誓用生命守护你，除非我死了，否则没人能把你怎么样。”
“那，好吧。”
奥莉尔终于止住啼哭了，声音也回归平静，只有红肿的双眼印刻着她刚才的恐惧，“那我——那我就试试看好了。”
“谢谢，勇敢的姑娘。”
雷恩认真地说：“你愿意献身帮忙，我们成功的几率无疑又多了一些。”
“那么，我不再是累赘了？”
奥莉尔冷着脸问。
“天呐，你从来都不是。”
雷恩违心地笑了。
这一夜，奥莉尔没有要求回车厢休息。她就偎在雷恩身边、于寒风中打着瞌睡，不知什么时候她的侧脸枕上了他的肩膀，然后就这样一直枕到了天亮。
“快到了。”
雷恩的声音唤醒了似睡非睡的奥莉尔，她茫然抬头，只见远处的地平线依稀浮现建筑群的轮廓，再往北则是一座高耸入云的巨大雪山。
“圣陲山脉，它后面便是波蓝冰原了吧？”
奥莉尔敬叹地说：“真是壮观呀，难以想象就连这样伟大的雪山都被我们征服了。”
“征服？打住吧，只不过在上面建了一座要塞罢了。”
“不是‘一座要塞’，而是‘一座阿尔媞亚最宏伟的要塞’。我听说，任何时期那里都至少有三万边军镇守呢！”
“你所说最宏伟的要塞就连对付一千名魔族战士都吃不消，如果没有罗德大人，还不知道他们会枉死多少人。”
“是唷，唉，罗德大人正是那里见到边军是如何凌虐魔族囚犯的，他也因此动摇了信仰。”
奥莉尔忧伤地说。过了一会儿，轻柔的歌谣从她唇间流淌而出：
“冬天的冬天、北方的北方，
弟弟住山阴、兄长在山阳；
羊肉果腹、鹿皮绷床，
却该拿什么挡那豺狼？
恶狼，恶狼，
翻山越岗；
不怕，不怕，
拥抱圣光；
我们有森森草荫，
有暖风果香；
我们有风沙和牧场，
也欢迎北境的寒霜；
握紧了才叫拳头，
分开的只会受伤……”
这是一首老掉牙的儿歌，在雷恩印象里，他只是刚出生于这个世界的时候听奶妈哼过两次，至于谁填词谁谱曲更是无从考证，他只知道这首歌唱的是北部城邦正式确立的故事。
阿尔媞亚六个人类帝国的格局、并非从建立伊始就是如此。第二次解放战争胜利之后，阿克隆·圣能者和他的拥趸建立了圣光帝国，此外还有至少十几个联军首领也各自划地建国，又经过多年征伐、融合，才在教廷的干涉之下形成如今六国鼎立的局面，即便到了今天，两个远在波蓝之野尽头的接壤国偶尔还会为了几座城池的所有权大动干戈。
至于圣光帝国，这里最初也只有东南两个城邦。西部城邦是吞并‘沙鬃王国’后演化形成，北部城邦的前身则是两个小国家，就像歌谣里唱的两兄弟那样，他们无力对抗游荡魔族部落的侵扰，于是在四百年前主动要求并入圣光帝国。趁着合并北方的机会，议会出兵在圣陲山建起了一座庞大要塞，至此，这座巍峨雪山才真正担负起隔绝波蓝之野平原的责任。
圣陲要塞的常备军力是三万人，他们只负责不让外面的人进来、不让里面的人出去，种地是不可能的，就算他们愿意，山里也无地可种。这些人吃喝拉撒以及装备补给都需要外界运输，久而久之，山下就形成了固定的落脚点，后来又有人专门等在这里给辎重队卖苦力，紧接着铁匠、酒贩、娼妓以及牲口商人也随之而来，银狐镇的雏形正是在那一时期形成的，因此它也被称为‘驮马拉来的小镇’。
“终于到了。”
雷恩感慨地说，此刻距离他唤醒奥莉尔又过去了一个半小时，马车才刚刚驶过银狐镇界碑。走出半里地，一间邮局出现在他们眼前，这也是他们见到的第一个建筑，外墙上面用显眼的黄漆写着‘贵重物品、谨慎投递、丢失不赔、闹事坐牢’等字样。
邮局后面是一片货场，一支流动商队正在那里清点货物。绕过货场继续前行，主干道两旁也逐渐变得热闹，行人和商贩的身影越来越多，不时还能见到三人一组的士兵沿街巡逻，从胸甲前蚀刻的‘山形’纹章不难看出、他们应该是隶属于圣锤要塞的边军战士。
“你确定这里存在某个地下拍卖行吗，看起来，想在圣陲要塞的脚底下经营非法买卖可不容易呀。”
奥莉尔也注意到了巡逻的士兵，“这里似乎比别的地方更安全呢，我们先前路过的村镇就连游侠和佣兵都请不起，也没有正规军给他们提供保护。如果我想干坏事的话，肯定不会选择这里。”
“你说得不错，但你显然没听过‘最危险的地方往往最安全’这句话。”
雷恩一边四处张望，一边随口说道：“如果保密工作做得好，银狐镇特殊的运转模式能给邪恶者带来绝佳的便利。边境的地理环境实在太恶劣了，主要粮食和多数消费品都需要从南边进货、或者依靠流动商队补充，这里出现生面孔实在太正常了。”
“我也发现了。”
奥莉尔低声对他说：“这些人对咱们两个外来者甚至都懒得看上一眼，完全不像其他地方那样对陌生人充满戒备。这样不好，眼下邪恶肆虐，就算这里有圣陲要塞庇护、他们也不该如此放松警惕。”
“哦，我认为没谁敢在这里‘肆虐’，就像狮子不会允许野狗在领地里乱来，这镇子也有自己的地头蛇。从某种角度来说，真正给这里提供有效守护的、或许并非那些傻模傻样的士兵，而是那间地下拍卖行。”
“这话真不该从你嘴里说出来。”
奥莉尔责备地瞪了他一眼，“你对教廷和国家付出的努力视而不见，反而把和平稳定归功于一个黑暗的地下组织。”
说话间，他们的马车已经沿着主干道来到一个十字路口，东南角有间酒馆，早已风化开裂的门头标示着它的名字：‘雪地朝圣者’。
“就是这儿了。”
雷恩拴停马车后与奥莉尔一道走了进去，掀开厚重门帘的刹那、一股暖意迎面而来，那是东墙熊熊燃烧的大壁炉带来的温暖。此时还不到正午，不管买醉或用餐都嫌早了些，因此店里只有零散几个客人坐在吧台边，有一搭没一搭地聊着天。
两人捡了张靠近壁炉的小桌子，屁股刚沾上坐椅，一个胖乎乎的女招待就迎了过来。
“话说在前头，吃喝管你们够，可惜就是没空房啦。”
她抢在雷恩张嘴询问之前说道：“今天有运送物资的商队抵达，他们早几日就来信定了一半客房，剩下一半则住着另外一支采购山货的队伍，他们大概还要待个四五天时间。”
“这——好吧，这不是难事。”
雷恩愣了愣，只好无奈地说：“劳驾来一壶麦酒，要热的，另外再来一盘肉食，以及搭配的面包。”
“我不喝酒。”
奥莉尔皱了皱眉。
“那就再加一盆汤，咸甜都行，照你们拿手的来。”
雷恩耸耸肩，等胖女人哼着歌离开，他对奥莉尔说：“你听到了？真不巧，看来你沐浴的计划要泡汤了。”
“没关系，我们可以等一等。”
奥莉尔边说边解下斗篷，“我们可以跟订房者商量一下，或许他们愿意让出两间也说不定——我也带了一些钱，应该能打动他们。”
“两间？”
雷恩怪笑一声，顺手也脱下斗篷放在一旁。
“两间。”
奥莉尔坚定地点点头。
“看来你还没搞清自己的身份啊，美丽的小姐。”
雷恩冲她摇了摇手指，“你是我的猎物，你认为自己有资格单独住一间房吗？老鹰抓走羊羔以后会贴心地给它准备草窝和清水吗？”
他见奥莉尔吸了口气、似乎准备大声说点什么，于是赶紧对她耳语：“事到如今，就算你反悔也来不及了。如果咱们已经被某些有心人盯上，那么我想混进地下拍卖行就必须解释你的来历，可无论怎么解释，一个邪恶者都不可能跟一位圣能者结伴同行，除非你本身就是我要出售的商品。如果你不想害死我、也不想害死你自己，那就谨记，弥塞拉大人给你的命令是监视我，而非给我使绊子。”
“我明白，我——我没想坏你的事。”
奥莉尔嘴唇发抖，壁炉旁是如此温暖，这颤抖只可能来源于她内心的惧意。
“老实说，弥塞拉大人也许对你是有点戒备过头了。”
过了一会儿，她小声嘀咕。
“这才是好姑娘。”
雷恩满意地点点头，等餐食上桌，便不顾奥莉尔难看的脸色自顾自享用起来，后者则勉强喝了几勺汤、吃下半块面包，此后就再也没朝食物看上一眼。
“好了，现在让我们开始吧——”
他吃饱喝足后伸了个懒腰，突然大声说：“天气真好啊，如果我有一副巧手和一杆画笔，我就能把这蓝天白云和雪山描绘在画布上，可惜我只有一身蛮力，哈哈！”
四下一片寂静，吧台后面的酒保疑惑地瞅了他一眼，随后露出不以为然的表情。雷恩听到他和面前的客人说了些什么，声音不大，只隐约传来‘脑筋’、‘智力’等词汇。
“你在干什么？”
奥莉尔惊讶地问。
“这是暗号，明白吗？”
雷恩得意地说：“如果我刚才说的话被接头人听到、他就会过来跟我攀谈——显然时辰尚早，大概还没上班吧，没关系，我们可以边吃、边喝、边等。”
两人一直坐到午时，酒馆里的客人渐渐多了起来。雷恩清清嗓子，又冲着奥莉尔大声说了一遍刚才的暗语，这次倒是有人回应了，当他声音落下时，上午那名给他们点单的女招待快步走了过来。
真是人不可貌相啊，雷恩心想，谁能怀疑这样一个普通妇女竟是豁耳拍卖行的线人呢？她那圆润亲和的样子太具有欺骗性了。
“先生，女士，你们还要点什么东西吗？”
她微笑着问。
“哦，坐下吧，我们来谈谈。”
雷恩举起酒杯饮了一口，“当然，如果你们有其他更隐蔽的地方，也可以去那里。”
“我懂了。”
女招待下意识瞄了奥莉尔一眼，“只不过这种事可以当着这位女士的面谈吗？虽然不知道她是您的什么人，但总感觉有些怪怪的啊。”
“当然可以，放心大胆地说吧，她不敢有任何意见。”
雷恩冷哼一声。
“好吧，那我就更无所谓了。”
女招待爽朗地笑了，她俯身半趴在桌子上，雄伟的胸围距离雷恩鼻尖只差几公分，“空房是没有啦，但如果您想招妓的话，我倒是可以把柴房腾出来借您临时用一用，价格打八折。”
噗——
雷恩被刚刚咽下的麦酒狠狠呛到了，奥莉尔则是瞬间涨红了脸。
“咳咳咳！混——混账！”
他狼狈地擦着嘴巴和鼻孔的酒水，“谁说我要嫖妓了？再说，你们这冰天雪地的穷地方能有什么好货色！”
“说这种话未免太过分了，我在这一带可是很红的，难道你以为我只是普通服务生吗？”
女招待不悦地说：“当然啦，如果你跟某些习惯用世俗眼光看人的男人一样，那我也可以给你介绍其他姑娘。”
“不必了！”
雷恩这才发觉两人的思路从一开始就没对上，赶紧摆摆手，“走吧，走吧，有需要的话我会再叫你的。”
“哦，如果你们现在没其他需求的话，那我恐怕不得不请二位离开了。”
女招待耸耸肩说：“我们得把这位置腾给其他顾客。”
“拿去。”
雷恩摸出五枚银币交到她手里，“这些足够我们吃喝一整天，而你只需要再给我上壶酒就行，另外没其他事就别再来了。”
“当然没问题，你就安心坐着享受炉火吧，我保证没人再来打扰了。”
女招待冲他飞了个媚眼，握着钱、扭着丰臀欢快地离开。
“天呐，我刚才都要吓死了。”
奥莉尔心有余悸地说，她脸上红晕此时仍未消散，“吾主在上，‘雪地朝圣者’——这地方完全配不上如此光明的名字啊！”
“是啊，是啊，配不上。”
雷恩随口附和着，心里则想着别的事。
‘你只需要在那间酒馆找个位置坐下，像聊天似的说出那句话，自然会有接头人出现在你面前。’
夜幕下的康格里夫庄园里，红姬是这样说的。彼时，被雷恩砸烂的窗棂还在她头顶随风摆动。
他们一共只在四个小村子里稍作休息、饮食，穿过城市时顺道添了两件厚皮斗篷，接着便继续前进。雷恩看得出来，奥莉尔很希望能在冰岩城多待一阵子，或许还能找个旅馆享受一下真正的床铺和热水，他很庆幸她并未将这想法付诸舌端，否则，两人大概又得因此而起争执。
“不出意外的话，明日上午我们就可以到达目的地了，届时咱们找间旅馆住下，你也能好好休息休息。”
雷恩收起地图对奥莉尔说。
这已是来到北部的第四晚，他们仍像前两夜那样驰行在前往银狐镇的路上。奥莉尔无法忍受车厢内的怪味儿、所以选择临时待在驾驶位；等她受够迎面撞来的寒风之后就又会回到车厢，事实上除了睡觉之外，她大部分时间都在这两种‘受够了’之间往复循环。
“真的吗？那可太棒了！休息什么的倒无所谓，我只希望能洗个温暖的热水澡，再把头发打理一遍。”
奥莉尔忍不住轻声欢呼，接着不好意思地看了雷恩一眼，似乎生怕再听见什么刺人的话。
雷恩只是笑了笑，并没多说什么。圣能者的体质足以支撑奥莉尔长途奔波，但女人毕竟是爱美的，尤其像她这样年轻貌美的女子，在这种破马车里住上三个晚上恐怕已经是她从未有过的体验了。就算迎着风、雷恩也能隐隐闻到她身上被车厢熏陶出的霉味，原本银亮的秀发也满是霜尘，这种情况下、期望干干净净地洗个澡并不算什么罪过。
“是得好好梳洗一下了。”
雷恩心不在焉地说：“兴许能卖个好价钱。”
“就是嘛，我头发都臭了呢——你刚才说什么？什么好价钱？”
奥莉尔猛地看向他，动作幅度之大几乎闪了脖子。
“咳。”
雷恩思索片刻，到了这时候似乎也没必要再瞒着她了，“好吧，看来我不得不向你透漏些具体的计划才行。”
“你说。”
奥莉尔继续盯着他。
“首先，我们要去的地方叫银狐镇，听说过吧？”
“那是我国最北方的小镇，我当然知道。”
奥莉尔点点头，“我早就怀疑你的目的地是边境了，只是弥塞拉大人叮嘱过我不要多问，而且你先前的态度也不算好——我不想让你觉得我只会添乱。”
“真是抱歉。”
雷恩毫无歉意地道了句歉，接着说：“银狐镇有一个地下拍卖行，各种阴险邪恶的家伙都会在那里出没，或许能打探到有价值的特殊情报。是的，我此行的目标就是它，只不过要想成功混进去的话，就必须遵守某些规则才行。”
“什么规则？”
“第一，你必须足够邪恶；第二，想买货先卖货。”
雷恩有些尴尬地说：“第二点就类似投名状——哦，你不知道什么是投名状，别在意这个。总之，如果是初次造访的生面孔，那么必须带去一件足够珍贵也足够危险的东西进行出售、才能证明自己有被接纳的资格。我本想用这东西——”
他拍了拍腰间的黑刀，“可它足够珍贵是不假，危险却不至于，哪怕它是我从某个豪门世家里抢来的也不足以证明我十恶不赦。既然弥塞拉大人强迫我带着你上路——”
“所以你就决定把我给卖了？！”
奥莉尔惊恐地咬住了手指。
“美女没什么稀奇，但你不是一般的美女，奥莉尔，你是一个圣洁高贵的圣能者美女！你会发光哎！”
雷恩露出了变态似的笑容，“想想吧，还有什么比你更珍贵也更危险呢？你是任何人贩子都梦寐以求的宝贝，也是一旦事发就必定死无葬身之地的重罪！哦，我真是邪恶到骨子里了！”
“不不不，我不要！不行不行！”
奥莉尔慌乱地摇着头，“我干不来的，我一定会坏事的！你找别的东西去卖吧，求你了！”
“瞧你吓的，做戏而已。”
雷恩不屑地瞟她一眼。
“你刚才笑起来的样子可不像做戏！”
她几乎要哭了，“就算是这样，可万一成真了呢？万一我真被某个邪恶者买走了呢？”
“那你将遭受比死还可怕的折磨，没人知道他们把你拴在身边会做些什么——”
雷恩的表情既正经又严肃，话没说完就被一阵哭嚎打断了，奥莉尔的眼泪终于像决堤的洪水那样冲了出来。
尽管她此刻是如此恐惧、无助，却始终没说半句‘我要回去’‘早知道就不来了’之类的话，这让雷恩有些心软，同时也对这女人多了几分敬佩。
“好啦，我会尽量保障你的安全。”
他轻轻拍了拍奥莉尔的肩膀，“听着，我会给你标一个天价，两万金币应该可以了——据我了解，那个地下拍卖行不干涉卖家自主定价。说真的，邪恶者的钱也不是大风刮来的，他们甚至比善良之人更精打细算、更懂得权衡利弊，相信我，没谁会为了一个女人掏这个价钱，哪怕她是个会发光的圣光美人。”
“你——你确定？”
她抽泣着问。
“大概吧。”
雷恩不自觉摸了摸藏在怀里的通缉令，忍不住轻轻叹了口气，曾几何时自己身上也贴着邪恶者的标签呢。
“要是他们硬抢呢？”
“我认为不会，光明有光明的律令、黑暗也有黑暗的法则，对于那些行走在地下世界的人来说，黑暗法则往往更值得遵守。但如果真有人想来硬的，那我可以起誓用生命守护你，除非我死了，否则没人能把你怎么样。”
“那，好吧。”
奥莉尔终于止住啼哭了，声音也回归平静，只有红肿的双眼印刻着她刚才的恐惧，“那我——那我就试试看好了。”
“谢谢，勇敢的姑娘。”
雷恩认真地说：“你愿意献身帮忙，我们成功的几率无疑又多了一些。”
“那么，我不再是累赘了？”
奥莉尔冷着脸问。
“天呐，你从来都不是。”
雷恩违心地笑了。
这一夜，奥莉尔没有要求回车厢休息。她就偎在雷恩身边、于寒风中打着瞌睡，不知什么时候她的侧脸枕上了他的肩膀，然后就这样一直枕到了天亮。
“快到了。”
雷恩的声音唤醒了似睡非睡的奥莉尔，她茫然抬头，只见远处的地平线依稀浮现建筑群的轮廓，再往北则是一座高耸入云的巨大雪山。
“圣陲山脉，它后面便是波蓝冰原了吧？”
奥莉尔敬叹地说：“真是壮观呀，难以想象就连这样伟大的雪山都被我们征服了。”
“征服？打住吧，只不过在上面建了一座要塞罢了。”
“不是‘一座要塞’，而是‘一座阿尔媞亚最宏伟的要塞’。我听说，任何时期那里都至少有三万边军镇守呢！”
“你所说最宏伟的要塞就连对付一千名魔族战士都吃不消，如果没有罗德大人，还不知道他们会枉死多少人。”
“是唷，唉，罗德大人正是那里见到边军是如何凌虐魔族囚犯的，他也因此动摇了信仰。”
奥莉尔忧伤地说。过了一会儿，轻柔的歌谣从她唇间流淌而出：
“冬天的冬天、北方的北方，
弟弟住山阴、兄长在山阳；
羊肉果腹、鹿皮绷床，
却该拿什么挡那豺狼？
恶狼，恶狼，
翻山越岗；
不怕，不怕，
拥抱圣光；
我们有森森草荫，
有暖风果香；
我们有风沙和牧场，
也欢迎北境的寒霜；
握紧了才叫拳头，
分开的只会受伤……”
这是一首老掉牙的儿歌，在雷恩印象里，他只是刚出生于这个世界的时候听奶妈哼过两次，至于谁填词谁谱曲更是无从考证，他只知道这首歌唱的是北部城邦正式确立的故事。
阿尔媞亚六个人类帝国的格局、并非从建立伊始就是如此。第二次解放战争胜利之后，阿克隆·圣能者和他的拥趸建立了圣光帝国，此外还有至少十几个联军首领也各自划地建国，又经过多年征伐、融合，才在教廷的干涉之下形成如今六国鼎立的局面，即便到了今天，两个远在波蓝之野尽头的接壤国偶尔还会为了几座城池的所有权大动干戈。
至于圣光帝国，这里最初也只有东南两个城邦。西部城邦是吞并‘沙鬃王国’后演化形成，北部城邦的前身则是两个小国家，就像歌谣里唱的两兄弟那样，他们无力对抗游荡魔族部落的侵扰，于是在四百年前主动要求并入圣光帝国。趁着合并北方的机会，议会出兵在圣陲山建起了一座庞大要塞，至此，这座巍峨雪山才真正担负起隔绝波蓝之野平原的责任。
圣陲要塞的常备军力是三万人，他们只负责不让外面的人进来、不让里面的人出去，种地是不可能的，就算他们愿意，山里也无地可种。这些人吃喝拉撒以及装备补给都需要外界运输，久而久之，山下就形成了固定的落脚点，后来又有人专门等在这里给辎重队卖苦力，紧接着铁匠、酒贩、娼妓以及牲口商人也随之而来，银狐镇的雏形正是在那一时期形成的，因此它也被称为‘驮马拉来的小镇’。
“终于到了。”
雷恩感慨地说，此刻距离他唤醒奥莉尔又过去了一个半小时，马车才刚刚驶过银狐镇界碑。走出半里地，一间邮局出现在他们眼前，这也是他们见到的第一个建筑，外墙上面用显眼的黄漆写着‘贵重物品、谨慎投递、丢失不赔、闹事坐牢’等字样。
邮局后面是一片货场，一支流动商队正在那里清点货物。绕过货场继续前行，主干道两旁也逐渐变得热闹，行人和商贩的身影越来越多，不时还能见到三人一组的士兵沿街巡逻，从胸甲前蚀刻的‘山形’纹章不难看出、他们应该是隶属于圣锤要塞的边军战士。
“你确定这里存在某个地下拍卖行吗，看起来，想在圣陲要塞的脚底下经营非法买卖可不容易呀。”
奥莉尔也注意到了巡逻的士兵，“这里似乎比别的地方更安全呢，我们先前路过的村镇就连游侠和佣兵都请不起，也没有正规军给他们提供保护。如果我想干坏事的话，肯定不会选择这里。”
“你说得不错，但你显然没听过‘最危险的地方往往最安全’这句话。”
雷恩一边四处张望，一边随口说道：“如果保密工作做得好，银狐镇特殊的运转模式能给邪恶者带来绝佳的便利。边境的地理环境实在太恶劣了，主要粮食和多数消费品都需要从南边进货、或者依靠流动商队补充，这里出现生面孔实在太正常了。”
“我也发现了。”
奥莉尔低声对他说：“这些人对咱们两个外来者甚至都懒得看上一眼，完全不像其他地方那样对陌生人充满戒备。这样不好，眼下邪恶肆虐，就算这里有圣陲要塞庇护、他们也不该如此放松警惕。”
“哦，我认为没谁敢在这里‘肆虐’，就像狮子不会允许野狗在领地里乱来，这镇子也有自己的地头蛇。从某种角度来说，真正给这里提供有效守护的、或许并非那些傻模傻样的士兵，而是那间地下拍卖行。”
“这话真不该从你嘴里说出来。”
奥莉尔责备地瞪了他一眼，“你对教廷和国家付出的努力视而不见，反而把和平稳定归功于一个黑暗的地下组织。”
说话间，他们的马车已经沿着主干道来到一个十字路口，东南角有间酒馆，早已风化开裂的门头标示着它的名字：‘雪地朝圣者’。
“就是这儿了。”
雷恩拴停马车后与奥莉尔一道走了进去，掀开厚重门帘的刹那、一股暖意迎面而来，那是东墙熊熊燃烧的大壁炉带来的温暖。此时还不到正午，不管买醉或用餐都嫌早了些，因此店里只有零散几个客人坐在吧台边，有一搭没一搭地聊着天。
两人捡了张靠近壁炉的小桌子，屁股刚沾上坐椅，一个胖乎乎的女招待就迎了过来。
“话说在前头，吃喝管你们够，可惜就是没空房啦。”
她抢在雷恩张嘴询问之前说道：“今天有运送物资的商队抵达，他们早几日就来信定了一半客房，剩下一半则住着另外一支采购山货的队伍，他们大概还要待个四五天时间。”
“这——好吧，这不是难事。”
雷恩愣了愣，只好无奈地说：“劳驾来一壶麦酒，要热的，另外再来一盘肉食，以及搭配的面包。”
“我不喝酒。”
奥莉尔皱了皱眉。
“那就再加一盆汤，咸甜都行，照你们拿手的来。”
雷恩耸耸肩，等胖女人哼着歌离开，他对奥莉尔说：“你听到了？真不巧，看来你沐浴的计划要泡汤了。”
“没关系，我们可以等一等。”
奥莉尔边说边解下斗篷，“我们可以跟订房者商量一下，或许他们愿意让出两间也说不定——我也带了一些钱，应该能打动他们。”
“两间？”
雷恩怪笑一声，顺手也脱下斗篷放在一旁。
“两间。”
奥莉尔坚定地点点头。
“看来你还没搞清自己的身份啊，美丽的小姐。”
雷恩冲她摇了摇手指，“你是我的猎物，你认为自己有资格单独住一间房吗？老鹰抓走羊羔以后会贴心地给它准备草窝和清水吗？”
他见奥莉尔吸了口气、似乎准备大声说点什么，于是赶紧对她耳语：“事到如今，就算你反悔也来不及了。如果咱们已经被某些有心人盯上，那么我想混进地下拍卖行就必须解释你的来历，可无论怎么解释，一个邪恶者都不可能跟一位圣能者结伴同行，除非你本身就是我要出售的商品。如果你不想害死我、也不想害死你自己，那就谨记，弥塞拉大人给你的命令是监视我，而非给我使绊子。”
“我明白，我——我没想坏你的事。”
奥莉尔嘴唇发抖，壁炉旁是如此温暖，这颤抖只可能来源于她内心的惧意。
“老实说，弥塞拉大人也许对你是有点戒备过头了。”
过了一会儿，她小声嘀咕。
“这才是好姑娘。”
雷恩满意地点点头，等餐食上桌，便不顾奥莉尔难看的脸色自顾自享用起来，后者则勉强喝了几勺汤、吃下半块面包，此后就再也没朝食物看上一眼。
“好了，现在让我们开始吧——”
他吃饱喝足后伸了个懒腰，突然大声说：“天气真好啊，如果我有一副巧手和一杆画笔，我就能把这蓝天白云和雪山描绘在画布上，可惜我只有一身蛮力，哈哈！”
四下一片寂静，吧台后面的酒保疑惑地瞅了他一眼，随后露出不以为然的表情。雷恩听到他和面前的客人说了些什么，声音不大，只隐约传来‘脑筋’、‘智力’等词汇。
“你在干什么？”
奥莉尔惊讶地问。
“这是暗号，明白吗？”
雷恩得意地说：“如果我刚才说的话被接头人听到、他就会过来跟我攀谈——显然时辰尚早，大概还没上班吧，没关系，我们可以边吃、边喝、边等。”
两人一直坐到午时，酒馆里的客人渐渐多了起来。雷恩清清嗓子，又冲着奥莉尔大声说了一遍刚才的暗语，这次倒是有人回应了，当他声音落下时，上午那名给他们点单的女招待快步走了过来。
真是人不可貌相啊，雷恩心想，谁能怀疑这样一个普通妇女竟是豁耳拍卖行的线人呢？她那圆润亲和的样子太具有欺骗性了。
“先生，女士，你们还要点什么东西吗？”
她微笑着问。
“哦，坐下吧，我们来谈谈。”
雷恩举起酒杯饮了一口，“当然，如果你们有其他更隐蔽的地方，也可以去那里。”
“我懂了。”
女招待下意识瞄了奥莉尔一眼，“只不过这种事可以当着这位女士的面谈吗？虽然不知道她是您的什么人，但总感觉有些怪怪的啊。”
“当然可以，放心大胆地说吧，她不敢有任何意见。”
雷恩冷哼一声。
“好吧，那我就更无所谓了。”
女招待爽朗地笑了，她俯身半趴在桌子上，雄伟的胸围距离雷恩鼻尖只差几公分，“空房是没有啦，但如果您想招妓的话，我倒是可以把柴房腾出来借您临时用一用，价格打八折。”
噗——
雷恩被刚刚咽下的麦酒狠狠呛到了，奥莉尔则是瞬间涨红了脸。
“咳咳咳！混——混账！”
他狼狈地擦着嘴巴和鼻孔的酒水，“谁说我要嫖妓了？再说，你们这冰天雪地的穷地方能有什么好货色！”
“说这种话未免太过分了，我在这一带可是很红的，难道你以为我只是普通服务生吗？”
女招待不悦地说：“当然啦，如果你跟某些习惯用世俗眼光看人的男人一样，那我也可以给你介绍其他姑娘。”
“不必了！”
雷恩这才发觉两人的思路从一开始就没对上，赶紧摆摆手，“走吧，走吧，有需要的话我会再叫你的。”
“哦，如果你们现在没其他需求的话，那我恐怕不得不请二位离开了。”
女招待耸耸肩说：“我们得把这位置腾给其他顾客。”
“拿去。”
雷恩摸出五枚银币交到她手里，“这些足够我们吃喝一整天，而你只需要再给我上壶酒就行，另外没其他事就别再来了。”
“当然没问题，你就安心坐着享受炉火吧，我保证没人再来打扰了。”
女招待冲他飞了个媚眼，握着钱、扭着丰臀欢快地离开。
“天呐，我刚才都要吓死了。”
奥莉尔心有余悸地说，她脸上红晕此时仍未消散，“吾主在上，‘雪地朝圣者’——这地方完全配不上如此光明的名字啊！”
“是啊，是啊，配不上。”
雷恩随口附和着，心里则想着别的事。
‘你只需要在那间酒馆找个位置坐下，像聊天似的说出那句话，自然会有接头人出现在你面前。’
夜幕下的康格里夫庄园里，红姬是这样说的。彼时，被雷恩砸烂的窗棂还在她头顶随风摆动。