第二十三章：老实交代
赵丽秋带着一行人来到了天牢的一个小隔间里。
“娘娘，下官也是没有办法。”
“情况就是这样了。”
“我们都是最底层的官吏……”
夏淑桢闻言，表情冷漠，只将食指竖起放于嘴前。
用动作示意赵丽秋不必多说。
是谁授意的，她夏淑桢自己心里有数。
赵丽秋见劝说无果，只得安静下来，打开了隔间的房门。
这才带着人走到了两个宫人的牢房前。
与其说这里是隔间，倒不如说刑房。
到处摆放着的刑具和滚烫发亮的火炉都说明了眼前两人糟糕的处境。
看着伤痕累累的佩兰姑姑和昏迷过去的玲珑躺在床上。
夏淑桢眼底一片愤怒，鼻尖萦绕的血腥气息久久不散：
“你们对她们，用过刑了？”
赵丽秋叹了口气，见无法隐瞒，只得避重就轻道：
“回淑妃娘娘，这都是上面吩咐下来的，我们实在没有办法。”
“那位身份尊贵，我们实在得罪不起。”
夏淑桢冷笑道：
“多尊贵，不妨说来听听？”
“这些都是本宫淑钰殿的女官，到底是谁吩咐的？”
“你今日给我说清楚，否则，本宫要了你的命。”
赵丽秋闻言，只得垂下头跪了下来：
“回淑妃娘娘，下官不知。”
面上看着恭顺，可内里却全是反骨。
夏淑桢自然知道底下人这些小九九。
但现在，不是计较这些的时候：
“你，叫什么名字？”
“回娘娘的话，下官是天牢主管女囚的赵丽秋。”
“本宫晓得了，你这两天好好想清楚吧。”
夏淑桢简单敲打了之后，便吩咐身边的人：
“先把她们带回淑钰殿疗伤再说。”
周围的仆从们闻言，马上行动了起来：
“是，娘娘！”
佩兰姑姑已是凭借最后一口气撑到现在。
听到这句话，终于放下了心。
眼前猛然黑了下去。
--
时间，已过去一日。
已是初秋时节，淑钰殿中的被炉中的被人早早地点好。
热量蔓延，温度比足以抵御窗外的冷风。
当下气候算不得凉。
夏淑桢这两天忙前忙后，不免有些热意上头。
她回到寝殿，刚要休息，喜鹊便走了进来：
“娘娘，佩兰姑姑刚醒。”
“她站在寝殿外求见。”
“让佩兰进来吧。”
夏淑桢擦了擦头上的汗。
“吱呀——”
门被推开了。
夏淑桢目光投向了佩兰，只见佩兰此时正战战兢兢，拘谨十足。
“佩兰，你不好好养伤，怎么这个时候求见？”
佩兰却只是垂头，不敢说任何话。
“姑姑何必紧张？玲珑怎么样了？”
夏淑桢语气亲昵，丝毫瞧不出架子来。
可佩兰却只是颤抖道：
“玲珑还是没醒。”
夏淑桢只得点了点头：
“我知道了，玲珑受的伤重些，她还年轻自然会好转。”
“佩兰姑姑，不如你先回去歇息？”
“初秋时节，内务府还没拨给我煤炭。”
“我便烧些木柴取暖，可能会有些呛，对你伤口恢复不好。”
可佩兰却还是摇了摇头，面色纠结。
夏淑桢直觉佩兰有重要的事情要告诉自己。
于是只得叹了口气，将佩兰留在寝殿让她且自己纠结着：
“天牢里环境阴冷，佩兰你待了这些时候，怕是不少阴寒入体。”
“我让人点了暖炉，你去捧个小的来暖暖身子吧。”
佩兰闻言抬头，模样有些惶恐：
“奴婢不敢，奴婢身份卑贱……”
夏淑桢沉声命令道：
“你去拿一个来，我从冷宫出来，自然知道那滋味多难熬。”
佩兰一怔，倒也不敢再推脱了。
只得乖乖走到一旁捧了一个手炉来。
“佩兰，你腿脚不好？”
夏淑桢看佩兰行走时有些一瘸一拐，眉头皱了起来：
“怎么回事，天牢里的人对你的腿用刑了？”
“是我疏忽了，姑姑来，陪本宫坐着歇会儿。”
说罢，她便指了指一旁的座椅。
佩兰大惊，这次是说什么都不敢坐了。
一个劲儿地摇头，嘴唇绷得死紧，一副如临大敌的紧张模样。
夏淑桢见此，也不好再勉强：
“姑姑，你且自己想清楚吧。”
“我虽不知究竟发生了什么，但我知道你一定有苦处。”
“说来，宫中的人，都各有各的苦啊。”
夏淑桢话题一转，换了关心的重心：
“你家中亲人尚在么？我入冷宫之后，你也是吃了苦，可曾与家里头联络过？”
不知这番话中的哪一句戳中了佩兰。
方才她还闭口不言，顷刻间，她放下香炉。
在夏淑桢面前直直跪下，眼泪顷刻流淌满面：
“奴婢感恩娘娘，将奴婢从那暗无天日的牢中救出，又对奴婢这般关心。”
佩兰的声音染上哭腔，听上去颇有些凄惨：
“奴婢恨自己，恨到了如今，奴婢却还在想隐瞒娘娘。”
说着说着，佩兰便开始抽自己耳光。
夏淑桢见状，赶忙起身把她的手捉住：
“佩兰，这是在做什么？”
“你冷静下，有什么苦衷都可以同我说。
“我现在虽没有立足稳，却也能开口找太后替你讨个公道。”
“更何况，如果你实在思念亲人。”
“你年纪大了，也该放出宫了。”
“等宫中这阵子风波过去了，我把你送出去也好。”
听到这句话，佩兰这才稍稍冷静了下来。
她抽抽噎噎地将事情的始末尽数交代出来。
“是皇后，是皇后——”
“她用全家人姓名强迫奴婢——”
“逼着我，将淑钰殿的账本换了！”
夏淑桢的脸色瞬间阴沉了下去。
“你何时换的账本？”
“从什么时候，到什么时候，换了几次？”
“你现在给我说清楚，戴罪立功，过往的事我可以不追究！”
佩兰闻言，只得哭着磕头道：
“换了三次，奴婢只换了三次。”
“在您入冷宫后的三月前，每月一换。”
“可奴婢不曾看过那账本里头的东西一眼，奴婢只是求个平安……”
“还连累了娘娘入了冷宫，奴婢自知亏欠，愿赔上性命还娘娘一个公道。”
“只求娘娘，能保下我的亲人，佩兰便从此能死而瞑目了！”
夏淑桢深吸一口气，强忍下心中的酸涩。
她原以为淑钰殿的人各个都忠心耿耿。
可谁知，这次却栽在了内鬼身上。
但这归根结底，还是怪皇后。
“娘娘，下官也是没有办法。”
“情况就是这样了。”
“我们都是最底层的官吏……”
夏淑桢闻言，表情冷漠，只将食指竖起放于嘴前。
用动作示意赵丽秋不必多说。
是谁授意的，她夏淑桢自己心里有数。
赵丽秋见劝说无果，只得安静下来，打开了隔间的房门。
这才带着人走到了两个宫人的牢房前。
与其说这里是隔间，倒不如说刑房。
到处摆放着的刑具和滚烫发亮的火炉都说明了眼前两人糟糕的处境。
看着伤痕累累的佩兰姑姑和昏迷过去的玲珑躺在床上。
夏淑桢眼底一片愤怒，鼻尖萦绕的血腥气息久久不散：
“你们对她们，用过刑了？”
赵丽秋叹了口气，见无法隐瞒，只得避重就轻道：
“回淑妃娘娘，这都是上面吩咐下来的，我们实在没有办法。”
“那位身份尊贵，我们实在得罪不起。”
夏淑桢冷笑道：
“多尊贵，不妨说来听听？”
“这些都是本宫淑钰殿的女官，到底是谁吩咐的？”
“你今日给我说清楚，否则，本宫要了你的命。”
赵丽秋闻言，只得垂下头跪了下来：
“回淑妃娘娘，下官不知。”
面上看着恭顺，可内里却全是反骨。
夏淑桢自然知道底下人这些小九九。
但现在，不是计较这些的时候：
“你，叫什么名字？”
“回娘娘的话，下官是天牢主管女囚的赵丽秋。”
“本宫晓得了，你这两天好好想清楚吧。”
夏淑桢简单敲打了之后，便吩咐身边的人：
“先把她们带回淑钰殿疗伤再说。”
周围的仆从们闻言，马上行动了起来：
“是，娘娘！”
佩兰姑姑已是凭借最后一口气撑到现在。
听到这句话，终于放下了心。
眼前猛然黑了下去。
--
时间，已过去一日。
已是初秋时节，淑钰殿中的被炉中的被人早早地点好。
热量蔓延，温度比足以抵御窗外的冷风。
当下气候算不得凉。
夏淑桢这两天忙前忙后，不免有些热意上头。
她回到寝殿，刚要休息，喜鹊便走了进来：
“娘娘，佩兰姑姑刚醒。”
“她站在寝殿外求见。”
“让佩兰进来吧。”
夏淑桢擦了擦头上的汗。
“吱呀——”
门被推开了。
夏淑桢目光投向了佩兰，只见佩兰此时正战战兢兢，拘谨十足。
“佩兰，你不好好养伤，怎么这个时候求见？”
佩兰却只是垂头，不敢说任何话。
“姑姑何必紧张？玲珑怎么样了？”
夏淑桢语气亲昵，丝毫瞧不出架子来。
可佩兰却只是颤抖道：
“玲珑还是没醒。”
夏淑桢只得点了点头：
“我知道了，玲珑受的伤重些，她还年轻自然会好转。”
“佩兰姑姑，不如你先回去歇息？”
“初秋时节，内务府还没拨给我煤炭。”
“我便烧些木柴取暖，可能会有些呛，对你伤口恢复不好。”
可佩兰却还是摇了摇头，面色纠结。
夏淑桢直觉佩兰有重要的事情要告诉自己。
于是只得叹了口气，将佩兰留在寝殿让她且自己纠结着：
“天牢里环境阴冷，佩兰你待了这些时候，怕是不少阴寒入体。”
“我让人点了暖炉，你去捧个小的来暖暖身子吧。”
佩兰闻言抬头，模样有些惶恐：
“奴婢不敢，奴婢身份卑贱……”
夏淑桢沉声命令道：
“你去拿一个来，我从冷宫出来，自然知道那滋味多难熬。”
佩兰一怔，倒也不敢再推脱了。
只得乖乖走到一旁捧了一个手炉来。
“佩兰，你腿脚不好？”
夏淑桢看佩兰行走时有些一瘸一拐，眉头皱了起来：
“怎么回事，天牢里的人对你的腿用刑了？”
“是我疏忽了，姑姑来，陪本宫坐着歇会儿。”
说罢，她便指了指一旁的座椅。
佩兰大惊，这次是说什么都不敢坐了。
一个劲儿地摇头，嘴唇绷得死紧，一副如临大敌的紧张模样。
夏淑桢见此，也不好再勉强：
“姑姑，你且自己想清楚吧。”
“我虽不知究竟发生了什么，但我知道你一定有苦处。”
“说来，宫中的人，都各有各的苦啊。”
夏淑桢话题一转，换了关心的重心：
“你家中亲人尚在么？我入冷宫之后，你也是吃了苦，可曾与家里头联络过？”
不知这番话中的哪一句戳中了佩兰。
方才她还闭口不言，顷刻间，她放下香炉。
在夏淑桢面前直直跪下，眼泪顷刻流淌满面：
“奴婢感恩娘娘，将奴婢从那暗无天日的牢中救出，又对奴婢这般关心。”
佩兰的声音染上哭腔，听上去颇有些凄惨：
“奴婢恨自己，恨到了如今，奴婢却还在想隐瞒娘娘。”
说着说着，佩兰便开始抽自己耳光。
夏淑桢见状，赶忙起身把她的手捉住：
“佩兰，这是在做什么？”
“你冷静下，有什么苦衷都可以同我说。
“我现在虽没有立足稳，却也能开口找太后替你讨个公道。”
“更何况，如果你实在思念亲人。”
“你年纪大了，也该放出宫了。”
“等宫中这阵子风波过去了，我把你送出去也好。”
听到这句话，佩兰这才稍稍冷静了下来。
她抽抽噎噎地将事情的始末尽数交代出来。
“是皇后，是皇后——”
“她用全家人姓名强迫奴婢——”
“逼着我，将淑钰殿的账本换了！”
夏淑桢的脸色瞬间阴沉了下去。
“你何时换的账本？”
“从什么时候，到什么时候，换了几次？”
“你现在给我说清楚，戴罪立功，过往的事我可以不追究！”
佩兰闻言，只得哭着磕头道：
“换了三次，奴婢只换了三次。”
“在您入冷宫后的三月前，每月一换。”
“可奴婢不曾看过那账本里头的东西一眼，奴婢只是求个平安……”
“还连累了娘娘入了冷宫，奴婢自知亏欠，愿赔上性命还娘娘一个公道。”
“只求娘娘，能保下我的亲人，佩兰便从此能死而瞑目了！”
夏淑桢深吸一口气，强忍下心中的酸涩。
她原以为淑钰殿的人各个都忠心耿耿。
可谁知，这次却栽在了内鬼身上。
但这归根结底，还是怪皇后。